Я открываю дверь и обмениваюсь быстрой улыбкой с курьером. Он передает мне сумку, и я закрываю за собой дверь. Рутина всего этого стала моим безопасным пространством — работа, Тайлер, приготовление ужина или заказ еды на вынос, повторяю. Однообразие по-своему успокаивает, как будто я наконец могу что-то контролировать в своей жизни.
Поставив еду на кухонный стол, я делаю глубокий вдох и позволяю своим мыслям блуждать. Это моя новая жизнь, моя тихая жизнь, скрытая от хаоса и страха, которые я раньше чувствовала каждый день. Здесь, в этом маленьком городке, никто не знает, кто я на самом деле. Никто не знает, что я должна быть Дженнифер Джуэлс, девушкой, которая работала в Empire City Estates и у которой был роман с самым опасным мужчиной в Нью-Йорке.
Я опускаюсь в кресло за столом, Мои мысли устремляются к Тайлеру. Он еще не проснулся, но скоро проснется. Мой маленький мальчик, с его густыми темными волосами и пронзительными глазами. Сходство с Тимуром неоспоримо. Каждый раз, когда я смотрю на Тайлера, я словно вижу частички его отца, смотрящие на меня, напоминая мне о жизни, от которой я сбежала.
Я не могу не задаться вопросом, как долго я смогу продолжать это. Сколько времени пройдет, прежде чем Тайлер начнет задавать вопросы о своем отце? Когда он станет старше, что я ему скажу? Что произойдет, когда придет время идти в школу? Придется ли мне объяснять, почему у него нет отца? Будут ли люди задавать вопросы? Эта мысль ужасает меня.
Иногда я думаю о том, что бы случилось, если бы Тимур нашел нас. Будет ли ему вообще все равно? Будет ли он в ярости из-за того, что я не даю ему сына? Или он просто сделает то, что всегда делает — возьмет ситуацию под контроль, увезет Тайлера и оставит меня ни с чем?
Эта мысль вызывает дрожь в моей спине. Я отталкиваю ее, сосредотачиваясь на настоящем. Сейчас Тайлер в безопасности, и это все, что имеет значение. Я не могу позволить себе думать о Тимуре, об опасности, которая постоянно подстерегает меня за моими тщательно возведенными стенами. Это изматывает, всегда быть на грани, всегда оглядываться, но однообразие помогает. Рутина — мой щит.
Как только Тайлер просыпается, я усаживаю его в детский стульчик, чтобы мы могли поесть. Он тихонько воркует, и я улыбаюсь, наклоняясь, чтобы поцеловать его в лоб.
— Эй, милый мальчик, — шепчу я. — Ты готов есть?
Он лепечет в ответ, его крошечная ручка тянется ко мне. Мне это нравится. Просто сидеть здесь, разговаривать с ним, смотреть, как он учится и растет. Это делает все — бег, прятки, страх — все стоящим.
Я смотрю на часы, осознавая, как быстро пролетел день. Странно, как время сливается воедино, когда каждый день похож на другой. Мне все равно. Я бы предпочла эту тихую, монотонную жизнь постоянному страху быть обнаруженной в любой день.
После обеда я сижу с Тайлером на диване, наблюдая, как он играет со своими игрушками. Его смех наполняет комнату, и на мгновение я позволяю себе поверить, что это все — что это все, что мне когда-либо понадобится. В глубине моего сознания всегда есть эта грызущая мысль. Буду ли я когда-нибудь по-настоящему свободна от Тимура?
Когда я была беременна, я представляла себе другое будущее для Тайлера. Я представляла, как он играет с друзьями, ходит в школу, у него обычное детство. Теперь я не уверена, каким будет его будущее. Могу ли я скрывать его вечно? Или мне придется столкнуться с правдой, с опасностью, которая таится прямо за горизонтом?
Снова звонит дверной звонок, вырывая меня из мыслей. Я напрягаюсь, знакомый страх снова закрадывается. Это, наверное, ничего. Просто курьер, может, они что-то забыли. Каждый раз, когда звонит этот звонок, часть меня боится худшего.
Я встаю, направляюсь к двери и делаю глубокий вдох, прежде чем открыть ее.
Просто рутина. Вот и все.
Но мое сердце останавливается, когда я распахиваю дверь, потому что вот он — Тимур. Его острые голубые глаза пронзают меня, словно холодный клинок, и его присутствие заполняет комнату еще до того, как он входит. Он выглядит так же, каким я его помню, властный и безжалостный, одетый в темный костюм, который идеально облегает его широкую фигуру. За ним, как статуи, стоят двое его людей, молча наблюдая.
Я с трудом сглатываю, пульс стучит в ушах. Я думала, что убежала. Я думала, что я в безопасности.
— Дженнифер, — плавно говорит Тимур, от его голоса у меня по спине пробегает дрожь. Не дожидаясь приглашения, он входит в мой дом, как будто он его хозяин. — Почему ты всегда бежишь?
Я делаю шаг назад, инстинктивно прижимаясь к стене, пытаясь увеличить расстояние между нами, но он продолжает приближаться. Воздух становится густым от напряжения, такого напряжения, от которого трудно дышать, трудно думать. Его глаза, темные и холодные, не отрываются от моих.
— Я… — Мой голос ломается, слова замирают на губах, пока я пытаюсь понять, что происходит. Все, о чем я могу думать, — это Тайлер, всего в нескольких футах от меня. Я молюсь, чтобы он продолжал спать.
