- А мне - нет. Существует большая разница между "мы едем в Проклятые Земли" и "мы едем в Теджусс". Я не боюсь задеть тонкие струны твоей души, у тебя они напрочь отсутствуют, чудовище.
- Сам такой. Впрочем, как скажешь, - зевнул йрвай. - Суть одна и та же.
- Ну, не скажи. Итак, давайте все же определимся с маршрутом. Наш путь ведет на северо-запад, поскольку Теджусс закрывает почти третью часть полуострова Кемиши, вторые две трети находятся под игом владычества Ургахад.
- Почему игом? - нахмурился помощник мага.
- Вы еще не раз поразитесь, что меня избрали главой дипломатической миссии, - пообещал я, - поскольку мои шутки бывают очень легкомысленны. Секундой ранее - одна из них, если кто-то еще не понял.
- Шутник, - хмыкнул Локстед.
- Ну, я же не профессионал, в отличие от некоторых мохнатых. Ай!
Кажется, это были мои ребра. Избегая детской возни и окончательного падения репутации в глазах новоприбывших, я проигнорировал болезненный тычок локтем и продолжил:
- Я прикидывал следующий маршрут: Рован, Годдем, затем по Северному тракту до Тцоммервиля, потом, огибая Энов, пересекаем границу Ургахада и останавливаемся в Рангерий-Закте, чтобы пополнить запасы пищи и, возможно, взять еще немного груза.
- Почему не заехать в Энов? - тут же спросил старик, настороженно глядя на меня. Я замахал руками:
- Избавиться от возможного риска. Гарнизон оттуда сняли месяц назад, оставив только сторожевой форт с отрядом солдат. А ведь бунты закончились еще в прошлом году.
- Предусмотрительно, - кивнул Алатор. Его темно-карие глаза неотрывно следили за моим пальцем. - А Торквилстад?
- Снова кентавры, - покачал головой я. Помимо всего прочего, меня снабдили хорошим объемом разведданных. Один старый знакомый. И продолжил:
- Недалеко от Закта есть сквозная пещера через горный массив, которая и должна вывести нас в Теджусс. По предварительным расчетам, "Йота" там проедет.
- Там проедет отряд кавалерии и даже не пригнется, - сообщил Локстед. - Я знаю эту пещеру, собственно, по ней я когда-то и пришел с той стороны.
Я хлопнул его по плечу:
- Ну, а дальше - дело за тобой, мастер проводник.
- Весьма польщен, - угрюмо ответил он, - только это все равно не дает гарантии, что вы выживете. Теджусс меняется, меняется постоянно. Немногие стабильные вещи мы научились использовать на благо, как и освоили умение общаться с землей, с помощью особых обрядов придавая ей устойчивую форму, но опасность все равно огромна.
- Я все это уже слышал. Только ты ведь все равно так туману напустил, что ни черта не понятно.
- Сам увидишь, - пожал плечами Локстед.
- Как скоро вы рассчитываете туда добраться? - снова вступил в разговор маг.
- При удачном стечении обстоятельств мы можем проделать весь путь до Рангерий-Закта за три дня, но я рассчитываю также на ночлег в каждой из точек маршрута. Итого выйдет пять суток.
- Так быстро?
- "Йота" делает сорок миль в час, кроме того, я и Локстед можем управлять ей по очереди, смены по четыре часа. Считайте сами.
- Все равно, это очень большая скорость, - удивленно произнес Лигби.
- Выше, чем у почтовых дилижансов, - не без гордости заметил я. Для моего мира скорость сравнима с черепашьей, но здесь такая цифра - сумасбродство. Как бы быстро не обучалась знать новым трюкам, в их подсознании таился страх, и при управлении флевиллом они редко передвигали рычаг скорости выше, чем на три деления вверх. Общее число делений, если я не упоминал - пять.
У "Йоты" два рычага скорости, по одному на каждый двигатель, что делало управление несколько более сложным, но и не столь скучным. Помимо всего прочего, мы снабжали последнюю серию флевиллов лобовым стеклом сложной формы, укрепляя его руной "Кер-Уль-Ханнам", так называемой "руной вечности", значительно повышающих срок службы и прочность материала. Но хватит рекламы. В "Телмьюнский вестник" я давал ее редко, и всегда - отдельной колонкой.
Я возлагал надежду на данное творение, как Кусто на свою "Калипсо". Конечно, цели у меня гораздо менее научные, однако хорошая подготовка к делу - уже половина дела.
- Смотри, - удивленно шепнул Локстед, дернув меня за рукав пальто.
Алатор нарезал несколько кругов вокруг нашего транспорта и, видимо, решил, что будет не лишним самому позаботиться о дополнительном укреплении оборонной мощи. Начал он с порошка. Да-да, многие нынче начинают с порошка, а потом переходят на что покруче... о чем это я? Ах да. Могучий маг насыпал идеально ровный круг из синего поблескивающего вещества, опоясывающий невозмутимо парящую "Йоту". После этого начались чудеса - оставалось только смотреть и разевать рты, работу специалиста такого класса увидишь нечасто.
