- Сложно будет договориться с судьбой, чтобы она выдала тебе на руки бумажку с подписью и печатью, - фыркнул йрвай, щепочкой счищая с меха налипшую смолу. - Ты ведь только им и веришь.
- Ладно, забыли. Пошли, кого-нибудь съедим и дальше в путь - я порядком проголодался.
- У вас же, в основном, запасы долгого хранения? - спросил маг. Я кивнул, припоминая:
- Ну... да. Копчености разные, вяленая рыба, немного твердого сыра, сухари, вода, чай, крупы. Еще немного пирогов из булочной леди Тирли.
- Эй! - едва ли не взвизгнул Локстед, прыгая в одном сапоге и одновременно натягивая второй. - Ты ни словом не обмолвился, вероломный скупердяй!
Я ухмыльнулся:
- Чтобы ты все сожрал еще до того, как выехали, а потом маялся животом?
В оправдание скажу, что он не из тех, кто склонен к чревоугодию... однако, одно из немногих исключений составляют плоды трудов семьи Тирли, которые явно, в дополнение к имеющемуся кулинарному таланту, не брезгуют и магией. Причем явно такой, которой в Академии не учат. Иначе, к чему все эти бесплодные попытки столичного университета любой ценой переместить их заведение как можно ближе к коллегиальной территории? Благо, хоть до рэкета не доходило, так что йрвай по-прежнему может просаживать кучу денег на всякие булки и пироги. И не толстеет при этом, ушастое чудо.
-- А к чему вы задали такой вопрос?
-- Да так... решил пообедать с комфортом, - ответил Алатор, все еще стряхивая с ладоней невидимые пылинки. Йрвай подозрительно посмотрел на него:
-- Опять будете колдовать?
-- Опять буду колдовать, - невозмутимо подтвердил он.
Мы как раз вышли из леса и направились к нашему транспорту, как маг внезапно остановился. Я с интересом следил, чем он займется сейчас - мало ли, может, хоть какие-то крупицы знаний останутся в моей глупой голове. Алатор сделал какой-то условный знак Лигби, требуя, чтобы он подошел, затем бросил ему пару слов. Тот лишь кивнул и отправился обратно к флевиллу.
Заметив мое любопытство, маг пояснил:
- Ставлю защиту на вашу чудесную телегу. Не ровен час, еще покалечится кто.
- Или угонит, - хмуро кивнул я.
- Насчет "угонит" - не спешил бы я делать выводы. Умственные способности крестьян Грайрува, к счастью, не позволят освоить целых четыре рычага одновременно. А ведь у вас там еще какие-то заслонки и специальные щитки.
- Насчет щитков я бы не стал так беспокоиться, они все равно декоративные.
- После того, как мой ученик прочтет охранное заклинание, и оставит в кабине малый оберег Шту, "Йоту" никто не увидит еще около двух часов. Что, в свою очередь, даст нам время на полноценный прием пищи, - успокоил меня маг, разминая пальцы. Я усмехнулся, даже не думая возражать. Несмотря на то, что мы в нескольких часах от лучших забегаловок империи, магическая еда казалась мне вполне достойной заменой копченому мясу и фруктам.
Надо изучить древние языки. В конце концов, описывать пафосные заклинания по методу "понравилось" или "не понравилось" на слух - пустая затея. После длиннющей формулы, которую произнес Алатор, и нескольких тайных знаков в воздухе нарисовалось нечто, напоминающее тонкую, светящуюся букву П большого размера. Локстед недоверчиво принюхался, но его вид свидетельствовал о том, что ни в какой загадочной книге о таком он не читал. Я заметил его взгляд и кивнул:
- Да, я тоже не понимаю, как этим можно наесться. Но мы профаны в деле магии, нам вполне простительно чего-то не понимать.
- Верно подмечено, - усмехнулся маг. Он слегка осунулся, заметно, что заклинание забрало солидный кусок его жизненной энергии, ци, маны или с помощью чего они там колдуют. - Но, в общем-то, это не едят. Это - дверь.
- В неизвестное?
- В весьма известное и изученное не одним исследователем древних ритуалов. Но большая часть людей, хоббитов или саррусов, бравшихся за природу подобных заклинаний, в один голос утверждали, что заклинание старше нашего мира, - с иронией заметил Алатор.
Сверкающая П, символизирующая, видимо, бесплодность нашей экспедиции - или то, что ждет ее участников - начала оформляться в формы, более приличествующие любой двери. То есть, это сейчас мы видели перед своим носом дверь. Прямо посреди лужайки, даже с тремя небольшими ступенями, быстро теряющими полупрозрачность.
- Если учесть, что заклинания обычно не появляются сами... их составляют наиболее опытные и умелые маги, - рассудительно заметил йрвай, - то существо из этого мира не могло бы составить заклинание старше, чем Кихча. Или могло бы?
- Верно. Но, к счастью, личность составителя известна не только в нашем мире, так что я не стал бы ломать голову над размышлениями, - проговорил Алатор и распахнул перед нами окончательно материализовавшуюся дверь. - Добро пожаловать в особняк Мордекайнена!
- Эм. А он не обидится, что мы вот так бесцеремонно, в его дом вломились? - удивленно приподняв бровь, поинтересовался я. - Все-таки я потерял желание заходить в чужие дома - там вполне может находиться труп бывшего владельца. Или сам владелец, грозный и агрессивный.
