— Я не принадлежу Холлисворту. Больше нет.
Его руки сжались еще крепче.
— Притворяться, что переметнулась на другую сторону, чтобы мне было легче с тобой, бессмысленно.
— Я теперь инженер-химик. Ученый. — Было странно произносить свое звание вслух, и не только потому что ее язык от недостатка воздуха начал неметь. — Последние два года я потратила все свободное время, изучая все, что могла, об экспериментальной нанотехнологии Холлисворта.
Она никогда никому не рассказывала о своем плане. Даже Белле, коллеге, которая каким-то образом стала ее подругой, никогда не признавалась в своем прошлом. Это было до странности приятно. Даже если признание пришло слишком поздно.
— Я не притворяюсь, что хочу перейти на другую сторону. — Его молчание и уверенность в том, что это ее последний шанс, заставили ее говорить быстро. — Я никогда не была на стороне советника Холлисворта. И могу стать полезной. Я могу отключить этот маячок. — Теперь, когда местонахождение руды подтверждено, она ближе к свободе, чем когда-либо прежде. — Позволь мне жить, и я покажу тебе, как это сделать.
Сердце учащенно билось, пока похититель ее изучал.
— Ты лжешь, — сказал он наконец, разрушив ее надежду одним предложением. — Эти возвышенные цели слишком велики для невесты Совета и породистой девчонки, обученной только одному. — Блеск снисходительного веселья резанул, как острый нож. — Мне нужно немедленное, реалистичное решение. Которое действительно будет работать.
Холлисворт тоже насмехался над ее стремлениями.
Боль от этого помогла Еве действовать безрассудно.
— Сделай… это… тогда. — Ева вздернула подбородок, насколько позволяла крепкая хватка ублюдка. — Убей… меня, не член Совета, — почему бы не заставить его тоже истечь кровью? — и потеряешь свой единственный шанс вывести из строя маячок.
Возможно, это произойдет не так, как хотелось бы, но, по крайней мере, она, наконец-то, будет свободна.
Он отпрянул назад, словно удивленный, но лишь на мгновение, его глаза сузились, когда быстро пришел в себя. Слишком быстро. Его хватка не ослабевала, когда он наклонился, приблизив губы так близко, что они коснулись раковины ее уха. Его запах — янтаря, стали и силы — окутал ее.
— Не думай, что это будет так просто, девчонка. Я не намерен убивать тебя быстро.
По ее коже пробежала ледяная волна.
Янус знает, она не хотела умирать. Но уже давно поняла, что есть вещи гораздо хуже смерти.
— Что… что ты собираешься делать со мной?
Уголки полных губ приподнялись, но улыбка так и не достигла его глаз.
— Я планирую использовать тебя.
Тем не менее она вздрогнула.
Потому что ее муж тоже использовал ее. А этот грубиян был в сотни раз больше, сильнее и свирепее, чем ее муж.
— Я сбегу, — поклялась она.
Сбегу или умру. Она не хотела снова стать игрушкой какого-то чудовища.
— Ошибаешься. — Как будто он уже имел на это право, большой палец ее похитителя проследил за переплетением букв «С», подтверждающих ее назначение в Совете, и медленно, хищно скользнул по уязвимому сухожилию, вызывая непрошеные мурашки по спине — и, помоги ей Янус, благодаря нанотехнологиям, прямо в ее нутро. — Это не похоже на Новую Землю, девчонка. Здесь не к кому бежать. Нет мужа и его армии, которые будут выполнять твои приказы. И что бы я ни припас, это ничто по сравнению с тем, что сделают другие пленники, если доберутся до тебя. Прими это. Теперь ты принадлежишь мне.
Без предупреждения он убрал мощную руку от ее горла… и оторвал рукав от ее одежды.
Ткань легко порвалась под хваткой Валдуса.
После двух лет, в течение которых он представлял каждый извращенный акт мести, трудно было поверить, что самое ценное имущество его врага извивается в его руках. Еще труднее принять, что он наконец нашел средство спасти своих людей после стольких неудач.
Его потребность во сне и еде исчезла сразу после ее появления.
— Нет! — Она билась, как дикое животное, ее полная грудь и бедра прижимались к нему, каждый идеальный изгиб врезался в его плоть в извращенной пародии на секс. Запах женщины и медовой рябины ворвался в его легкие, дезориентируя после долгих лет, когда он вообще ничего не чувствовал.
Желание наброситься на нее было сильным. Прижать ее к себе в грязи. Раздвинуть эти запретные бедра и показать ей, кто здесь главный. Стать именно таким зверем, каким его назвали на суде ее сородичи.
Он заставил себя сделать неглубокий вдох. Запереть это дерьмо.
Потому что он не был похож на тех одичавших тварей в транспортном трюме, насилующих и убивающих, слишком далеко зашедших, чтобы заботиться о том, живут они или умирают от огня дроидов или рук своих товарищей по заключению.
Нет, он все еще был командиром. Самостоятельным. Предусмотрительным. Дисциплинированным.
И сейчас ему нужна холодная, безжалостная дистанция, которая до сих пор сохраняла жизнь ему и его людям.
— Успокойся. — Повернувшись, он зубами и свободной рукой разорвал ее рукав на шесть длинных полос, едва не получив по яйцам.
— Я не подчинюсь тебе. — Ее крик, достаточно громкий, чтобы привлечь внимание посторонних, прозвучал у него в ухе.
