— Перечитывал журнал дежурств. В последнее время они то ли кончились, то ли ушли куда-то. Но выражение хорошо схвачено. Вроде бы и неподвижная морда, черепаха черепахой, а впечатление сходится. В общем, опасные типы. Там поищи, еще один тип есть. Хотя его мало кто видел. Такой же, но с вот таким раздутым капюшоном, как у кобры. Мы их при захвате пещеры парочку встретили. Ох и намучились! Только из пулемета завалили. Живучие, шо п..ц. И, если честно, какая-то чертовщина с ними. Сам не видел, но ребята всякие ужасы рассказывали. Чуть ли не пули от них отлетали, могли исчезать или появляться, невидимыми становиться. Или ужас от них исходил. А то и просто, начинается за углом стрельба, отряд выходит на подмогу — а там все мертвые уже. Кто-то порван пополам, а на других еще хуже, ни одной раны, только лицах от страха перекошены. Одного гранатой подорвали, так и то чуть не уполз.
— Жутковатый противник.
— Да и эти не намного слабее. Кстати, где-то были результаты вскрытия, в первых журналах. Там запас живучести сумасшедший. Во-первых, чешуя прочнейшая. Во-вторых, мышцы жесткие. Но главное — три сердца и дополнительный мозг в горбу за спиной.
— Это, похоже, общее для этого мира. У котов местных тоже дополнительный мозг за спиной. Кстати, нужно бы почитать анатомические атласы, что Док составил. Что там за органы, как размещены, и куда стрелять при случае.
— Стрелять в центр корпуса! И лучше парой очередей! Любого остановит. А если он подойдет на расстояние, когда можно выбирать, куда стрелять — считай, уже мертва. Эти крокодилы слишком быстрые и сильные, чтобы подпускать близко. Даже очередь в голову может не спасти.
— Ну да, если у него главный мозг не в голове. А если у него еще и регенерация как у ящерицы или морской звезды, то он отстреленную голову и отрастить сможет.
— Надеюсь, что нет. Тогда получится хищник, покруче амурского тигра. В общем, расстрелять на подходе и не подпускать ближе двадцати-тридцати шагов. Надеюсь, завтра они вам не встретятся. А если вдруг что — занять круговую оборону и не жалеть боезапаса. С вами связисты — вызывайте подмогу.
— Интересная перспектива. Особенно в связи с предложением добираться обратно своим ходом, без связи.
— Ну я же говорю, вряд ли вы на такого противника нарветесь. Их давно в той стороне не видели. Они на востоке встречались в последний раз, на втором кряже. Так что не стоит паниковать заранее. А от других отобьетесь запросто, ребята в прикрытии опытные. Так что ложись отдыхать, чтобы завтра была готова.
— А я, пожалуй, анатомические атласы править не буду, — вдруг заявил Пикассо. — А то я же их в натуре не видел, еще не то нарисую, или не так пойму. Тут даже органов нет привычных. «напоминает печень», «видимо, выделительная система», «железа неизвестного назначения», и прочее. Это пусть спецы переделывают. Я лучше своим займусь.
— И то верно, — согласился Хан. — Ну ладно, отдыхайте.
И ушел. А я отправилась на обед. Где обрадовала отделение Павлика тем, что завтра иду с ними прокладывать кабель. А потом на занятие к магистру. Где и огорошила его вопросом, не имеют ли местные зверушки магические способности и что он может сказать о тетраподах, которые жили в этих пещерах до нас. Тот замялся, но потом вдруг выдал:
— Судя по запискам, которые оставили первые группы, изначальные обитатели этой пещеры действительно имели природные способности к магии. Точнее, к тому, что мы называем магией.
— Какие именно?
— В моменты опасности могли швырнуть «сгусток пламени» в бойцов. Иногда командиры отмечали что подразделение «внезапно замирало» вместо того, чтобы атаковать или обороняться. Иногда человека что-то как будто толкало в грудь или спину, хотя рядом никого не было. А иногда направленная точно в цель очередь отклонялась в сторону. Но это можно отнести к разряду легенд.
— А нельзя сказать, что те ящеры, которые жили до нас в пещере, были аналогами наших приматов? Обезьян, скажем? Я смотрела анатомические атласы, у них и противопоставленные пальцы, аналог нашего большого, и гибкие суставы. Хотя пальцев всего четыре, против наших пяти. Не говорю, что они похожи на обезьян — у них передние конечности чуть ли не толще задних, значит ходят они на всех четырех. Значит, к производительному труду они, скорее всего, не приспособлены.
— Да нет, они больше похожи на наших варанов. Хотя могут вставать на задние лапы.
— Ну да, видела в записях. Только механизм другой. У приматов для этого мощная ягодичная мышца, а у этих, похоже, сильный, тяжелый и гибкий хвост в качестве противовеса.
— А если у них прямохождение, и руки с большим пальцем, да еще и магические возможности… так может, они разумны? — вдруг спросил кто-то из курсантов.
