Алёша окончил институт, женился, растит с женой дочку и сына. Живут они в Москве, недалеко от родителей. Алексей Николаевич работает начальником производственного цеха на предприятии, которое основали Сергей и Николай.
Семён учится в медицинском ВУЗе, планирует стать хирургом, встречается с девушкой, и очень любит бывать у деда в деревне.
Лида и Андрей поженились, спустя время они вернулись в город, у Егорки появился братик Василёк, а потом и еще один – Мишутка. Лида шутит, что хотела бы дочку, но страшно растить хоккейную команду – вдруг снова будет сынок.
Лида работает технологом на заводе, у Андрея собственное небольшое предприятие по грузоперевозкам. Когда Егор закончил школу, то приехал поступать в ВУЗ в Москву, к тёте Варе и дяде Коле, к старинному своему другу Алёшке.
Егор поступил тогда в медицинский, и сейчас он заведующий отделением в одной из клиник своего родного города. У него семья, растут две дочки-близняшки, весёлые и озорные девчонки, по словам Лиды, очень похожие на своего родного деда – Василия.
Сергей, всё же уговорив Николая переехать в Москву, и помочь ему с расширением фирмы, радовался неимоверно, когда наконец-то стоял на вокзале, встречая семейство друга. Квартира для них была им подготовлена, школа для Алёшки подыскана.
Как-то и сам он не понимал, каким же чудесным образом отогрелся он возле семьи Николая! На многие вещи он смотрел теперь по-другому, то ли то происшествие на дороге изменило его, то ли что-то другое. Когда у Николая и Вари родился сынок, он стал крёстным маленького Семёна, таяло суровое мужское сердце от маленьких ручек и ножек крестника.
И будто само собой так получилось, что друзья пригласили в гости и его, и его бывшую жену, Лену. Из гостей они ушли тогда вместе… Потом Лена позвонила, попросила помочь с аудитом магазина, а после он пригласил её на отдых, за город на пару дней.
Через два года уже Николай крестил сына Сергей и Лены, маленького Богдана, а еще через три года у пары родилась дочка, Настенька. Сергей говорил Николаю, смеясь негромко, что дети и Ленка – это главное, что есть у него в жизни, единственное, истинно дорогое.
Со временем уже и стали подзабываться прошлые сумбурные времена и происшествия, жизнь вошла в привычную и накатанную колею. Сгладились острые, как иглы, воспоминания о произошедших в то время событиях, и теперь не так страшно стало Варваре отпускать мужа в очередную командировку…
Зимние праздники всегда они проводят в Шабалино. Иногда большой шумной компанией, когда у всей семьи получается отложить дела и провести пару недель в деревне у деда.
Ребятня веселится и визжит на снежной горке, которую обязательно строит дед Иван Трифонович к их приезду, сгребая снег в кучу большой лопатой.
Взрослые же топят новую баню, растапливают кованый тяжелый мангал возле беседки, не смолкают разговоры и смех.
Варя любит сидеть на веранде, смотреть на старый сад, за которым серебряным снежным покрывалом расстилается луг, на склоне до самой речки. Она вспоминает то время, когда оказалась здесь на зиму с Алёшкой, как топили они печку, варили в горшке мелкую картошку с колхозного поля… Как сидел, утирая свои шикарные усы после Дуськиного молочка Барсик, и как они с Лидой топили у шоссе старенький самовар…
– Варюха! Мы приехали! Ты где, подружка? – на всю округу зазвенел голос Лиды, – Я нам торт привезла!
Румяное Лидино личико показалось из-за дома, и засияло еще ярче, увидев Варвару, в глазах которой еще плескались недавние воспоминания о прошлом.
– Ох, я устала сидеть в машине, пока добрались, – Лида плюхнулась на стул рядом с Варей, – Ну что, сразу пойдем, или сперва чаю попьём?
– А ты сама как хочешь? Я-то давно тут, а ты с дороги.
– Я с дороги хочу пройтись, давай сходим, пока не стемнело, а уж после чаёвничать будем. Да и там уже мужики шашлык приготовят, смотри, какие у них уже угли там.
Подружки надели валенки, снегу в Шабалино выпадало довольно, и отправились по узкой тропке, мимо старого пруда, в сторону старой Екатериновки. Николай и Андрей, да и остальные домочадцы уже и не приставали к женщинам с предложениями повезти их, куда им там нужно, или с вопросами. Все уже давно привыкли к этой их женской причуде – по приезду в Шабалино, собраться им двоим, и пойти непременно пешком, минуя новые улицы Екатериновки, застроенные новыми домами, в старую её часть, мимо небольшой, недавно отреставрированной церковки, к деревенскому кладбищу.
– Смотри, сколько уже прибавили места, – негромко сказала Лида, – Ну что, сперва к твоим, потом к Васе? – и Варя молча кивала в ответ.
Молча они сидели, прижавшись друг к другу, на небольшой лавочке и смотрели на улыбающиеся лица Вариных родителей на черно-белом овальном фото. После шли к Василию, Лидиному мужу и отцу Егора.
– Егорка с годами всё больше на отца похож, – говорила Лида, – Смеется, как отец, и глаза прищуривает.
Глаза её блестели, слёзы вот-вот уже готовы были согреть озябшие на морозе щеки.
– Ну что, пойдем теперь к Семёну. А потом уже к бабушке Кате – она дальше всех к новой часовне.