- Мы были на рынке все вместе: магистр с рыцарями и господин Гийом, - я старалась не смотреть в глаза мужа, которые пугали своим неестественным блеском. – Когда началась метель, они проводили меня до дома бабушки и уехали в миссию.
Аякс расхохотался:
- За дурака меня держишь??? И как смеешь прикрываться именем магистра!
- Господин мой, это правда, - постаралась, чтобы мой голос не дрожал. Никогда ранее я не видела мужа настолько злым, и сейчас мечтала лишь о том, чтобы оказаться как можно дальше отсюда.
- Потаскуха!!!!
Неожиданный удар пришелся по лицу и сбил меня с ног. Следующий не заставил себя ждать, а после него - еще один. Теперь я всхлипывала, скорчившись на полу от боли, удерживая рвущиеся из груди мольбы. Каждый удар муж сопровождал очередным обвинением в неверности, а я желала умереть, чтобы перестать чувствовать грубый хлыст, оставляющий на теле кровавые борозды. И когда сознание неотвратимо стало сползать в спасительное небытие, услышала голос магистра. Удары прекратились, а я провалилась в темноту.
Пробуждение было очень болезненным. Все тело горело огнем, особенно плечи и спина. Поэтому, не удержав стона, осторожно перевернулась на живот, который не пострадал от рук Аякса.
- Госпожа Нора, - незнакомый голос заставил открыть глаза.
Мужчина средних лет с короткой светлой бородкой и голубыми глазами склонился надо мной. Его лицо выражало добродушие и участие.
- Меня зовут Паулус Морган, я лекарь миссии, прибыл сюда по просьбе магистра Севира.
- Очень приятно, - прохрипела я, чувствуя сухость во рту.
- Вам нужно попить, я помогу, - он повернулся к графину, который обнаружился рядом с кроватью, после чего налил воды и протянул мне стакан. – Лежите так, если Вам удобно.
Господин терпеливо дождался, когда я сделаю несколько глотков. Пить в неудобном положении было сложно, но я боялась совершить лишнее движение, не говоря о том, чтобы попробовать сесть или встать.
- Послушайте меня внимательно, - лекарь присел рядом и теперь смотрел на меня сочувствующим взглядом.- Я обработал Ваши раны и перебинтовал их. Вам нужно будет ежедневно делать перевязку и обрабатывать все мазью. Баночка с лекарством вот здесь, - он показал на тумбочку.
- Благодарю Вас!
- Не стоит, я сделал все, что мог. Если кого-то и нужно благодарить, то магистра Севира. Не вмешайся он, - господин Морган запнулся и махнул рукой. – Отдыхайте, госпожа. Если Вам что-то потребуется, обращайтесь.
Лекарь покинул комнату, после чего ко мне сразу же вошла падчерица. Видеть ее не хотелось, как и слушать нападки о том, что я заслужила подобное обращение. Но Кора удивила: мягким голоском поинтересовалась, как я себя чувствую.
- Ты же понимаешь, что я вряд ли отвечу тебе, что все прекрасно, - хотелось узнать, для чего девушка затеяла подобное представление. – Что тебе нужно, Кора?
- Нора, - она обернулась к двери, которая в настоящий момент была плотно закрыта. И, убедившись, что нас никто не подслушивает, выпалила. - Тебе нужно убедить магистра выпустить отца!
- Выпустить? – Я еще плохо соображала, наверное, сказалось то, что хорошенько приложилась головой об пол при падении.
- Да, магистр так рассердился, так рассердился! – Горячо возмущалась девушка. – Выволок отца, как какого-то разбойника, протащил его по коридору и посадил в подвал под замок! Запретил нам спускаться к нему и передавать еду!
В душе я готова была обнять Севира за то, что он не оставил мужа безнаказанным. Насколько я знала, ранее за битье супруги Аякс обходился лишь жертвоприношениями и чтением молитв.
- Кто мы такие, чтобы оспаривать решения самого магистра Ордена, Кора? – Мой ответ падчерице звучал ровно.
- Но ведь ты во всем виновата! – Обвинила меня девушка.
- Я - нет! – Теперь мой голос, несмотря на все случившееся, был тверд. Исхитрившись, я все же села и, постаравшись не застонать от боли, посмотрела на падчерицу. – Моей вины в произошедшем нет. Омад мне свидетель, что я не сделала ничего плохого, тем более того, в чем обвинил меня твой отец!
- Нора! Но отцу сказали…
- Кто сказал? Что я на рынке ходила с господином Гийомом, который был так добр, что помог нести покупки для Доры? Более того, знакомила его со всеми, кто встречался нам по пути! И если бы не эта метель, мы бы все вернулись домой вместе с магистром Севиром и его рыцарями! Или ты действительно думаешь, что я изменяла твоему отцу у всех на виду?
Падчерица потупила взгляд, осознав мою правоту.
- Но отец- наместник провинции! – Молчание девушки оказалось недолгим.- И обращаясь с ним так неподобающе, магистр проявляет неуважение!
- Не думаю, что для слуг, которые изо дня в день видели твоего отца в грязной одежде и пьяного, ситуация изменилась, - отмахнулась от ее слов.
- Но ты - его жена! Ты обязана умолять магистра о милости! – Закричала на меня Кора, а я поморщилась.
В голове одновременно бились тысячи молоточков, которые от писклявого голоса падчерицы только усилились.