- Все равно проверю, - женщина показала в сторону двери. – Ты - первая, как самая опытная, остальные – по очереди. Кто станет брыкаться, будет осмотрен в присутствии рыцарей, ясно?
Угроза была реальной, и протестовать не решилась даже Мелинда.
Пережив несколько неприятных минут, пока эта женщина лазила в меня своими руками, поспешила скорее одеться и задала интересующий вопрос.
- Что Вы хотели узнать?
- Беременна ты или нет, - она устремила на меня внимательный взгляд, а я затаила дыхание.
Одно дело: узнать, что ты забеременела без мужа и пытаться скрыть это от соседей, совсем другое – попасться на подобном в главной миссии Ордена жрецов.
- Разумеется, нет, - произнесла женщина, а я незаметно выдохнула. – Ожидай в ближайшие дни обычного кровотечения.
Поклонилась ей и устремилась в комнату к девочкам, стремясь на своем примере показать, что все не так страшно. После меня на осмотр отправилась бесстрашная Мелинда, чьи кудряшки забавно подпрыгивали при каждом шаге девушки. Я осталась с остальными и, как могла, убеждала их в том, что все не так страшно, как они себе вообразили.
После того, как были осмотрены все девушки, нам принесли поесть и попить. Я с сомнением смотрела на пшеничную лепешку, наполненную мясной начинкой, в то время, как та же Мелинда с удовольствием проглотила свою и начала посматривать в сторону моей.
- Ты есть не хочешь?
- Дело в другом: я уже месяц как не ела такого, - мои запасы муки, тянувшиеся с самой весны, действительно закончились.
- Тогда ешь, она вкусная, - Мелинда тяжело вздохнула, а я, разломив лепешку пополам, протянула часть девушке.
- Бери, для меня все равно много, - аппетит не появился даже после того, как я узнала, что ребенка от Севира у меня не будет.
И вроде бы должна была почувствовать облегчение, а нет… мысли о темноволосом малыше, который мог бы напоминать мне мужчину, не давали покоя.
После перекуса мы просидели в комнате около получаса, после чего нас всех повели куда-то по многочисленным лестницам и переходам. Встречающиеся по пути рыцари Ордена удивленно осматривали нас, но ничего не говорили вслух.
В итоге мы оказались в огромной овальной комнате, которая, судя по гигантскому столу и присутствию нескольких магистров, включая Люциуса, была тем самым местом, где располагался Совет жрецов Ордена. И сам Таурус, улыбаясь, словно добрый дедушка, шел нам навстречу, довольно потирая руки и приветствуя. Он был полностью седым, невероятно худым и высоким мужчиной. Чем-то напомнил старое тонкое дерево, которое с чрезмерным усилием цепляется корнями в землю, чтобы не упасть. Его глаза, в отличие от сладкой улыбки на лице, выдавали другое: азарт, интерес и предвкушение.
Магистры сидели по своим местам, в то время как Таурус лично подошел к каждой из нас, здороваясь и обращаясь по имени. Так получилось, что я шла позади, поэтому мое представление вышло самым последним.
- Нора Сергиус, - поклонилась, как положено, отмечая, как недовольно сверкнули глаза Тауруса, а магистр Люциус корпусом подался вперед, словно ожидая чего-то.
- Вы та самая супруга бывшего наместника восточной провинции?
Я была ошеломлена тем, что человек, руководивший страной, может знать подробности моей жизни.
- Все верно, но я - бывшая супруга, - бросила короткий взгляд в сторону Люциуса. – И как сообщил мне магистр, мой бывший супруг, увы, покинул наш мир.
- Почему Вы попросили развод? – Поинтересовался мужчина, не скрывая любопытства. – Из-за того, что не смогли подарить ему детей?
- Верно, - подтвердила слова Тауруса, понимая, что он навел справки у Люциуса. – А также потому, что мой супруг, к сожалению, был жестоким человеком.
- Хм, тогда думаю, Вы сможете найти общий язык, - он кивнул рыцарю, стоявшему на входе, и в комнату ввели еще одну девушку.
Но в отличие от нас она выглядела ужасно, словно побывала в подземелье не один месяц: грязные спутанные волосы, засаленное платье неопределенного цвета, огромные синяки под глазами и чрезмерная худоба, которая появляется только в случае сильного голода.
- Госпожа Лидия Ирмис, - поприветствовал ее Таурус, но ближе подходить не стал. – Я решил проявить милосердие оп отношению к Вам, позволив пожить еще немного и стать полезной для Ордена и Тристии.
Девушка устало взглянула на мужчину, перевела взгляд на всех нас, и в ее глазах я увидела пустоту и безразличие, так поразившие меня. Что с ней произошло?
Внезапно страшная догадка озарила меня, когда я поняла, что в комнате находится ровно двенадцать молодых женщин, включая меня!