Колин посмотрел на нее. Она заметила теплый блеск в его глазах и подумала: «Господи Боже мой, какие мысли вызвали эту блуждающую улыбку?» Прежде чем она успела задать вопрос, Колин наклонился и поцеловал ее.
Это был быстрый, горячий поцелуй, который весьма озадачил супругу.
– Бога ради, Колин, – пробормотал Кейн.
– Мы же молодожены, – выпалила Алесандра, пытаясь таким образом найти оправдание мужу.
Вошел Фланнеган с подносом, уставленным бокалами и внушительным графином с бренди. Поставив поднос на столик рядом с Алесандрой, он незаметно шепнул ей на ухо:
– Повар вернулся.
– У него есть новости?
Фланнеган нетерпеливо кивнул. Кейн налил себе бренди и осушил бокал одним большим глотком. Натан и Колин отказались от бренди.
– Можно и мне выпить? – попросила Алесандра. Ей не особенно нравился вкус бренди, но она подумала, что обжигающая жидкость избавит ее от озноба. К тому же ее поташнивало, и Алесандра была уверена, что причиной этому ее расстройство из-за последних новостей.
– Фланнеган, принеси госпоже воды, – приказал Колин.
– Я бы выпила бренди, – возразила она.
– Нет.
Алесандра была явно удивлена таким беспрекословным запретом.
– Почему нет?
Колин не торопился ответить на ее вопрос. Ему хотелось сказать, что бренди, возможно, может повредить в ее деликатном положении. Однако он не мог этого сделать – ведь Алесандра еще не рассказала ему о ребенке.
– Почему ты улыбаешься? Колин, должна сказать, что ты непредсказуем.
Он силой заставил себя вернуться к обсуждаемому вопросу.
– Мне не нравится, когда ты пьешь, – заявил он.
– Я никогда не пила.
– Верно, – согласился Колин. – Значит, нечего и начинать.
Фланнеган коснулся Алесандры, напоминая о своем сообщении.
– Извините, мне необходимо на минутку вас оставить, – объявила она присутствующим.
Тут Алесандра заметила свои списки в руках у Колина.
– Что ты с этим делаешь?
– Держу для тебя, – ответил он. – Хочешь, чгобы я поискал список, который ты составила касательно дела Виктории?
– Нет, спасибо, – ответила Алесандра.
Она взяла бумаги, нашла нужный список, который лежал вторым от начала, попыталась подняться. Колин покачал головой и усадил ее обратно.
– Ты никуда не пойдешь!
– Я должна поговорить с поваром.
– Фланнеган может вполне тебя заменить.
– Ты не понимаешь, – сказала Алесандра тихим шепотом. – Повар уходил по моему заданию, и мне Необходимо его видеть.
– Какое еще задание? – спросил Колин.
Поколебавшись, Алесандра прошептала:
– Ты рассердишься.
– Нет, не рассержусь.
По выражению лица Алесандры можно было догадаться, что она ему не верит.
– Алесандра!
Колин произнес ее имя угрожающим тоном, который по его мнению, должен был призвать ее к немедленному ответу. Но, увидев ее улыбку, он понял, что это не возымело ровно никакого действия.
– Пожалуйста, ответь мне, – попросил он.
Колин просил, а не приказывал. Это было совсем другое дело. Теперь Алесандра не стала медлить с ответом:
– Я посылала его в особняк виконта Тальбота. И прежде чем ты рассердишься, Колин, вспомни, что ты не разрешил мне самой переговорить с виконтом. Я не нарушила твоего запрета.
Колин был сильно смущен.
– И все-таки я ничего не понимаю, – растерянно сознался он.
– Я послала повара переговорить с прислугой леди Роберты. Хотела узнать, получала ли она через посыльных подарки перед своим исчезновением. Мы все знаем, что она не сбежала от мужа. Это было бы немыслимо.
– Она и в самом деле получала подарки, – выпалил Фланнеган, распираемый новостями. – Виконт очень рассержен. Слуги полагают, что леди Роберта сбежала со своим поклонником. Виконт молчит, но его прислуга считает, что он тоже в этом убежден. Горничная из верхних комнат говорит, что виконт пристрастился к бренди, чтобы облегчить страдания, и день и ночь сидит сиднем, запершись в библиотеке.
– Черт возьми, что происходит? – спросил Кейн.
Какая связь между двумя этими дамами?
– Они обе исчезли, – напомнила Джейд мужу. – разве этого недостаточно?
– Я не это хотел сказать, дорогая.
– Может быть, его выбор случаен, – в раздумье – предположил Натан.
– Должна быть причина, – возразил Колин.
– Возможно, лишь в первый раз, – согласился Натан.
Эти замечание привело Алесандру в недоумение.
– Почему для первой жертвы была причина, а для второй – нет?
Прежде чем ответить, Натан посмотрел на Колина. Колин кивнул.
– Скорее всего, для первого преступления была причина, – объяснил Натан. – А потом он, что называется, вошел во вкус.
– Вполне возможно, – согласился Кейн.
– Боже правый, – прошептала Джейд.
Ее трясло. Кейн немедленно встал и подошел к жене. Приподняв ее с кресла, он усадил ее себе на колени. Она в волнении прижалась к нему, ища защиты.
– Вы хотите сказать, что ему понравилось убивать? – спросила Алесандра.
– Возможно, – ответил Натан.
Алесандра снова почувствовала удушающий приступ тошноты. Она теснее прижалась к своему мужу сбоку, стараясь вобрать в себя знакомое тепло. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, да и просто ей было приятно. «Наверное, это и есть любовь», – мелькнуло у нее в голове.
– Нам явно не хватает сведений, – заявил Кейн.