Джилл не стала спорить с Джулией, мысленно согласившись с озвученными доводами. Если “Оберег” причастен к исчезновению Дэвида, то руководство уже успело подчистить все следы пребывания Шеридана в центре. При условии, что он там был. Да и привлекать к этому делу полицию было преждевременно. Для начала нужно было попробовать выяснить, что “Оберег” собой представляет.
- Всё равно как-то странно всё это выглядит. Медицинский центр похитил хирурга из Нью-Вероны, чтобы… Чтобы что? Заставить его вкалывать без зарплаты и выходных? Или тестировать на нём какие-то препараты? – озвучила Джилл свои мысли.
- Я не знаю, зачем он мог им понадобиться. Но если “Оберег” держит Дэвида в плену, я хочу чтобы ты и твои друзья вытащили его оттуда. Во сколько обойдутся ваши услуги? Четырёхсот тысяч хватит? Если нет, я могу…
- Рано ещё деньгами разбрасываться. Мы ещё ничего не сделали, - осадила тётушку Джилл.
- Но ведь сделаете? Я не знаю, к кому ещё обратиться, а времени прошло уже немало. Вдруг Дэвид…
Джулия всхлипнула и отвела взгляд, не договорив фразу до конца. Такой уязвимой, как сейчас, Джилл свою тётю ещё никогда не видела. Захотелось сказать что-то ободряющее и оптимистичное. Но вспомнив, кто перед ней, девушка сдержалась. Всё же недостаточно сделать грустное лицо и разок пустить слезу, чтобы изменить своё отношение к человеку, долгое время относившемуся к тебе по-свински.
- Не волнуйся, найдём мы твоего мужа, - только и пообещала Джилл, надеясь, что Сайкс и Алекс не откажутся участвовать в поисках пропавшего Дэвида.
***
В тот момент, когда его сначала отстранили от работы, а затем заставили уволиться, Дэвид решил, что это худший день в его жизни, и ничего ужаснее с ним произойти не может. Но оказалось, что очень даже может. Когда с ним связался сам Уильям Горман – главврач медицинского центра “Оберег”, Дэвид решил, что это просто подарок судьбы, о чём незамедлительно рассказал Джулии, с которой продолжал поддерживать связь и после вспыхнувшей ссоры. Мужчина скучал по супруге, но вернуться домой был пока не готов. Решив принять предложение Гормана, Шеридан захотел, чтобы ему устроили небольшую экскурсию по центру, чтобы получше ознакомиться с местом работы. Меньше всего он ожидал, что в ходе этой экскурсии на нём используют мощный парализатор. Атака оказалось настолько внезапной, что Дэвид даже не успел разглядеть, что произошло.
В себя Шеридан пришёл в какой-то комнате, напоминающей что-то среднее между больничной палатой и тюремной камерой. Из удобств здесь была только жёсткая кровать с одним лишь матрасом, умывальник и унитаз. За освещение в палате отвечал один единственный тусклый ночник. Из-за отсутствия окон следить за временем было непросто. Три раза в день пленника посещал хмурый санитар в сопровождении двух вооружённых автоматами охранников. Он приносил Шеридану завтрак, обед и ужин, состоящий из стакана ледяной воды и различных таблеток. На вопросы Дэвида о том, зачем его здесь держат и когда отпустят, троица никогда не отвечала, но следила за тем, чтобы тот выпил воду и съел пилюли. Поначалу Шеридан пытался отказаться, но в итоге его силой заставили съесть таблетку, как следует врезав по животу. Попытка обмануть охрану, спрятав пилюлю под язык, успехом тоже не увенчалась.
От одних таблеток у Дэвида поднималась температура, от других – накатывала невыносимая апатия, от третьих – кожу охватывал невыносимый зуд, в борьбе с которым Шеридан расчёсывал руки, ноги и спину почти до крови. Поначалу пленник попытался найти в этом какую-то закономерность, но быстро понял, что никакой закономерности здесь нет – ему просто скармливают вредоносные препараты, возможно даже собственного приготовления. На вопрос, зачем персонал “Оберега” делает это с ним, Дэвид нашёл лишь два ответа: либо центру был нужен подопытный для тестирования препаратов, либо кому-то просто нравится мучить его, вместо того чтобы просто убить. Пугали оба варианта, но второй в большей степени. Перспектива оказаться во власти безумцев, а не просто жестоких дельцов, убивала последнюю надежду на благополучный исход.
