Из-за острой нехватки время назад пришлось бежать бегом. Не глядя под ноги, Нэйтан сначала чуть не разбил колено о камни, а затем и вовсе едва не столкнулся лицом к лицу с армейским патрулём, лишь чудом успев спрятаться за большим валуном. Но несмотря на все старания и спешку, до базы запыхавшийся и с трудом державшийся на ногах Хоук добрался лишь спустя двадцать минут после подъёма. Добравшись до стены и обнаружив, что яму ещё не засыпали, Нэйт перебрался на ту сторону, и практически сразу столкнулся с Сайксом.
- Наконец-то! Я уже начал волноваться! – проговорил Спайроу, протягивая другу руку.
- Мою пропажу заметили?
- Лишь после подъёма. Но я вовремя застелил твою койку и сказал, что тебя вызвали то ли в штаб, то ли на склад, а может куда-то ещё. Пока сержант разбирается, куда же именно ты пошёл, у тебя есть время привести себя в порядок.
Несмотря на сильную усталость и сбившееся дыхание, Нэйт сумел выдавить из себя улыбку.
- Спасибо, что прикрыл, - поблагодарил он друга.
- Это было не трудно. Уж точно намного легче, чем тебе.
Передав Сайксу своё снаряжение, и попросив пока всё это где-нибудь припрятать, Хоук направился в сторону казармы. Стараясь не попадаться никому на глаза, он добрался до умывальника. После всей этой беготни он чувствовал себя, словно выжатый лимон. Поплескав в лицо холодной водой, Нэйт стал думать, что же рассказать Сайксу, точнее как бы поубедительнее соврать, ведь сказать правду он не мог. К счастью, долго ломать над этим голову не пришлось. Выйдя из умывальника, Нэйт сам отыскал друга рядом со спортивной площадкой, после того как тот припрятал всё снаряжение.
- Я отрабатывал капральские погоны, - с ходу сообщил Нэйтан.
- Чего? – не понял Сайкс.
- Тогда в Рэдиче нам обоим одинаково досталось. Но меня наградили, а тебя нет. Тебе не показалось это странным?
- Нет. Я вообще об этом не задумывался, - честно признался Спайроу.
- И правильно сделал. Для тебя это всё равно неактуально. Так-то мне тоже плевать на новые погоны, но к ним прилагался бонус в виде небольшого снижения срока. За ночную прогулку мне списали пару месяцев. По крайней мере, пообещали списать. Но запомни – я тебе ничего не говорил.
- Уже запомнил. Точнее уже забыл, - с пониманием проговорил Спайроу, не став задавать никаких уточняющих вопросов.
Нэйтан облегчённо вздохнул. Несмотря на сильную усталость, Хоук был доволен собой. Он успешно сдал ”вступительный экзамен” и был готов к последующим заданиям.
***
