— Слышал — это слишком сильно сказано. Я знаю только то, что Дуглас приказал найти тебя и доставить к нему. По возможности живым.
«Это так похоже на Дугласа. Сначала этот полоумный старик битый час будет рассказывать о глубине своего разочарования, и только потом накормит свинцом», — подумал Хоук.
— А что собственно произошло? — поинтересовался Джозеф.
— Не твоё дело. Какое-то время я побуду здесь, и мне понадобиться кое-какая информация.
— Сделаю всё что в моих силах, — заверил его Джозеф.
— Само собой. Продолжай делать всё то же что и раньше, но при этом держи ухо востро. Не привлекай к себе слишком много внимания.
— Как долго всё это продлится? Не то что бы я…
— Столько, сколько потребуется. Если ты меня сдашь, я тебя из-под земли достану.
«Если сам к тому моменту там не окажешься!» — подумал Джозеф, не рискнув произнести эту фразу вслух.
Вынужденное гостеприимство Квинта Натан расценивал как временную меру. Наркодилер какое-то время будет податливым и исполнительным, но потом всё же настучит на него. Заставят ли его это сделать деньги, или страх, не имело значения. На всём Геднере не было ни одного человека, которому Хоук мог бы довериться, что в значительной степени усложняло поставленную задачу. И тогда Натану окончательно стало понятно, что выбраться живым из этой передряги он сможет лишь одним способом.
— Я составлю список. Завтра сходи в оружейный магазин и купи всё необходимое, — предупредил он Квинта.
— Для чего это нужно?
— Меньше знаешь — крепче спишь. Просто делай всё что я говорю и не задавай лишних вопросов. Всё понятно?
Джозеф энергично закивал. Квинт даже не подозревал, что один из самых смертоносных чистильщиков Синдиката, будучи загнанным в угол, замыслил прикончить своего босса.
Адам Экхарт оставил в апартаментах Хоука нескольких своих людей, и приказал им отзваниваться через каждые два часа. Экхарт не особо верил, что Натан рискнёт вернуться домой, разве что в квартире осталось что-то, представляющее для опального чистильщика особый интерес. Ранее Дуглас Крейн вызвал к себе Экхарта, и произнёс слова, которые Адам уже и не надеялся когда-либо услышать.
«Натан Хоук верой и правдой служил Синдикату, но он подвёл меня, и теперь твоя задача, мой мальчик, доставить его ко мне живым или мёртвым!» — сказал тогда Дуглас.
Затем радостное известие было омрачено печальной новостью о гибели сестры Адама Хизер. Экхарт был шокирован, и первое время не мог вымолвить ни слова. Он знал о пагубной страсти Хизер, и предупреждал её об опасности, которую таит в себе Хоук. Хизер сказала, что примет информацию к сведению, но сделает так как сочтёт нужным. Сколько Адам себя помнил, Хизер никогда не прислушивалась к его советам, но при этом брат и сестра были очень дружны, ведь кроме друг друга, у них никого не было. Став телохранителем своего кумира, Хизер совсем отдалилась от брата, а во время последней встречи они серьёзно поссорились. Адам грубо накричал на Хизер, назвал её безмозглой идиоткой, и пожелал ей вместе с Хоуком скорой смерти. Конечно же, эти слова были произнесены сгоряча, но это были последние слова, которые Хизер услышала от своего брата. Адам не мог простить себе смерти Хизер, однако непосредственным виновником гибели сестры он считал не себя, а Хоука. Адам даже не исключал возможность, что Натан разделался с его сестрой собственными руками, поэтому ему не терпелось разыскать беглого чистильщика, выбить из него правду, и только потом отдать его на растерзание Дугласу. Проблема заключалась в том, что у Экхарта не было ни одной зацепки по поводу местонахождения Хоука. Ранее, когда Адам увидел в Натане своего главного конкурента, он начал незаметно собирать о нём информацию, ожидая нанести удар в тот момент, когда противник будет меньше всего это ожидать. Результаты поиска оказались не слишком оптимистичными: у Хоука не было ни родственников, ни друзей, ни подруг, а в свободное время он абсолютно ни с кем не контактировал. На данный момент Адаму было известно только то, что Хоук смог выбраться с севера, и в данный момент спокойно разгуливает по улицам Геднера. Точнее не совсем уж спокойно, иначе многочисленные соглядатаи уже бы сообщили Экхарту, руководящему поисками беглеца, о местонахождении Хоука. Сам же Адам в данный момент находился в апартаментах погибшей сестры, надеясь, что Хоук выберет эту квартиру в качестве временного убежища. Проверив записи на автоответчике, электронную почту и видеофон, Экхарт не нашёл ничего интересного, но всё же не торопился покидать квартиру. Ожидание было прервано телефонным звонком на мобильный Экхарта. Чистильщику позвонил один из осведомителей, и сообщил, что смог заметить кое-что интересное, вернее кое-кого. Экхарт приказал задержать цель любой ценой, в спешном порядке покинул апартаменты, и отправился на встречу с осведомителем.
