— Сайкс, подожди! — неожиданно окликнула его Сьюзен возле дверей.
Сайкс обернулся.
— Тот седой, который тебя искал три года назад… кто он для тебя? — спросила Сьюзен.
— До того дня, когда меня нашёл Рэймонд, он был моим лучшим другом. А что? Почему ты о нём вспомнила?
— Просто так. Удачи тебе, и береги себя.
Сайксу не очень понравилась последняя фраза, а точнее тон, которым она была произнесена.
— Что-то не так? — уточнил он.
— Всё нормально. Прощание что-то затягивается. Иди уже, у меня полно работы! — сказала Сьюзен, и начала копаться в ящике с инструментами.
Как только Спайроу исчез за дверью, Сьюзен в мыслях обозвала себя последней дурой.
«Сказала а, говори и б. Трусливая идиотка! Хотя, это всё равно ничего бы не изменило!» — с грустью подумала Сью, присаживаясь на ящик.
Был поздний вечер, когда в мастерскую пожаловал парень по имени Гэри. Он был на два года старше Сьюзен, и уже второй месяц подбивал к девушке клинья. Придя в ангар, он предложил своей избраннице прогуляться, на что Сьюзен холодно ответила, что у неё полно работы.
— Ой, да ладно тебе. Никуда не денется твоя работа, — легкомысленно проговорил Гэри.
— Работа не денется, в отличие от тебя, — холодно ответила Сьюзен, подошла к раковине и начала мыть руки.
— Слушай, Сью, хватит меня динамить, — начал терять терпение Гэри.
— Я тебя не динамлю, а открытым текстом говорю — пошёл вон. Ты поспорил, что сможешь со мной покувыркаться, но этого не будет.
Гэри заметно занервничал.
— Да, я знаю про этот дурацкий спор, и советую тебе не тратить время впустую, ведь у тебя нет ни единого шанса, — вынесла вердикт Сьюзен.
— Слушай, Сью, чего тебе стоит…
— Пошёл вон, и больше не приходи!
Самым обидным было то, что Гэри немного нравился Сьюзен, и если бы девушка не узнала про спор, кто знает, возможно в ближайшее время парню что-нибудь и перепало бы. А так Гэри проворчал что-то невнятное про проклятых стукачей, и вышел на улицу, дав Сьюзен возможность спокойно продолжить работу с трициклом. Не прошло и двух минут, как входная дверь громко распахнулась.
— Проваливай, Гэри, не до тебя сейчас! — громко сказала Сьюзен, стоявшая спиной к двери.
Ответа не последовало.
— Слушай, придурок, мне… — начала было ворчать девушка, но резко замолчала, увидев неожиданного визитёра.
В ангар пожаловал Натан Хоук собственной персоной. После крушения челнока и потери груза он стал думать как-бы выбраться с севера незамеченным. Вспомнив про механика-отшельника, Хоук совершил марш-бросок через горы. По дороге ему приходилось прятаться не только от военных патрулей (армейцы нашли догорающий челнок с трупом полковника Тарджея, затем разлетелись в разные стороны и начали поиск сообщника Луиса), но и от союзной банды, участвующей в нападении на базу, т. к. сепаратисты возложили вину за поражение на Натана. Добравшись до дома Уэлса, Хоук едва не столкнулся с Гэри лицом к лицу, но успел вовремя спрятаться. Меньше всего чистильщику сейчас нужны были лишние свидетели, поэтому не заметив Хоука, Гэри фактически спас себе жизнь.
— Я так понимаю, ты меня узнала, — сказал Хоук, и начал приближаться к девушке.
Сьюзен схватила со стола разводной ключ. Натан остановился.
— Не зли меня, безмозглая малолетка. У меня и так был сегодня непростой день, — угрожающе спокойно проговорил Хоук.
— Сочувствую, а теперь пошёл вон, ублюдок, если не хочешь чтобы я проломила тебе череп! — крикнула Сьюзен, и для убедительности несколько раз махнула ключом.
Натан нахмурился, и это взгляд не предвещал дерзкой девчонке ничего хорошего.
— У меня возникли трудности, и мне нужна твоя помощь, — сказал Хоук, глядя на ключ в руке Сьюзен.
— Ты просишь у меня помощи? Да у тебя с головой всё в порядке?
— Я не прошу — я требую.
— Пошёл ты! Думаешь, страшную гримасу состроил, и теперь самый крутой? Видала и покруче!
Перестав тратить время на разговоры, Натан резко подался вперёд. Сьюзен попыталась ударить Хоука ключом, однако чистильщик с лёгкостью перехватил её руку, и стал сжимать запястье до тех пор, пока ключ не упал на пол. Увидев в дальнем углу полупустую канистру с топливом, Хоук закинул девушку на плечо, и пошёл за канистрой.
— Отпусти меня! Что ты задумал? — прокричала Сьюзен, и попыталась заехать Хоуку коленом по лицу.
Дойдя до стены, Натан повалил девушку на пол, а чтобы она не поднялась ударил ногой по животу. Пока Сьюзен корчилась на полу, Хоук взял канистру и вылил её содержимое на девушку, затем подошёл к столу и взял горелку.
— Нет! Не надо! — взмолилась Сьюзен, разгадав намерения своего мучителя.
— Раньше надо было думать, — сказал Натан, и начал медленно подходить к своей жертве.
Увидев как на конце горелки заиграло пламя, перепуганная до полусмерти Сьюзен начала отползать назад, пока не уткнулась спиной в стену.
— Не делай этого! Я сделаю всё что ты захочешь! — прокричала девушка не своим голосом в тот момент, когда Хоук вытянул руку, с зажатой в ней горелкой, вперёд.
Довольный произведённым эффектом, Натан опустил руку.
— Мне нужно как можно незаметнее перебраться на юг, — выдвинул своё требование чистильщик.
