Ели внутри, на пропитанных жиром и элем грубых столах, сидя на покачивающихся лавках. Народу в зале серьезно поубавилось. На нас почти не обращали внимание. После вчерашнего у тех немногих кто встал в такую рань был угрюмый вид.
— Так что насчет камней? — поднял вчерашнюю тему Пайк, закончив со своей порцией.
Я прожевал.
— Сам сказал: Гросбург не подходит. Тогда что остается? Какой ближайший большой город?
Наемник задумчиво закатил глаза к потолку.
— Эдельстейн, бывшая столица одного из княжеств, — он потер щетину на впалой щеке. — Только сдается мне, нас там в первую очередь будут искать.
Верно. Бешеная сука сбежала и наверняка вернется с подмогой. Я неторопливо сжевал кусок хлеба, зачерпнул нехилую порцию яичницы и принялся медленно жевать, обдумывая мелькнувшую в голове мысль.
— Есть идея. Кошель с чародейской меткой поиска еще у тебя?
Пайк кивнул.
— Думал сегодня утром избавиться. Засунуть поглубже в отхожее место, пускай достают.
Я ухмыльнулся, представив бедолаг дружинников лорда, кого непременно отправят копаться в нужник. Обычным слугам не доверят столь деликатное дело. Слишком камешки дорогие.
— Было бы неплохо на это взглянуть, — я фыркнул.
Пайк поддержал меня гортанным смешком.
— Клянусь сиськами Унары, я бы еще и заплатил за это. И еще больше дал, если бы туда полезла своими ухоженными ручками сама Диира.
Мы не сговариваясь заржали в голос. Отходняк. Это всего лишь нервный отходняк. Не против кого-то идем, против богов. Пусть и бывших. Волей-неволей занервничаешь.
— Ладно, идея, конечно, неплохая. но думаю мы поступим умнее, — я кивком указал на окна, створки с утра распахнули, давая свежему воздуху выветрить из помещения затхлый запах вчерашней попойки.
Пайк проследил за моим взглядом. Во дворе готовился к отъезду купеческий караван. Покрикивали приказчики, завязывали тесемки на тюках слуги, грузились под тент из плотной дерюги тюки, проверялись телеги.
К чести бывшего ландскнехта он моментально сообразил куда я клоню.
— Быстро догонят, — засомневался он.
— Да нет, не караван, — я указал подбородком на трех человек, стоящих ближе к сараю, занимавшихся своими лошадьми.
Троица подозрительной наружности непонятного рода занятия, с одинаковой вероятностью могли быть охотниками, вольными всадниками (одна из разновидностей наемников в здешних краях), а то и вовсе разбойниками.
— Хм, может сработать, — с сомнением протянул Пайк.
Наемник плавно поднялся из-за стола, пришлось его придержать.
— Погоди, на, для пущей затравки, — на столешницу легли несколько серебрушек. Небольшая цена пустить погоню по ложному следу.
Пайк сгреб монеты и вышел наружу. Прогулочным шагом продефилировал к конюшне, в какой-то момент от худощавой фигуры отделился небольшой сверток. Шлепнулся на землю, оставшись лежать в грязи. Будто не заметив пропажу, Пайк прошествовал дальше.
Оскара за актерскую игру он вряд ли получит, но в общем сойдет. Вышло вполне натурально.
Прошло буквально мгновение, как один из подозрительных типов зыркнул белесыми глазами в сторону приметной вещицы. Подождал чуток и бочком-бочком двинулся к заветной добыче.
Как он ее подбирал я уже не заметил, вид перекрыл какой-то толстяк, но что уловка сработала стало понятно по засуетившейся компании тройки приятелей. Они как-то резво заспешили и выехали с постоялого двора уже через несколько секунд.
Наживку заглотили вместе с крючком. Самое приятное — придурки постараются ускакать как можно дальше, разрывая дистанцию между собой и хозяином оброненного кошелька. Что нам и требовалось. Теперь ребятки с гербом из пернатых будут преследовать другую дичь.
Если, конечно, Диира не догадается, что это обманка. Она ведь знала, что мы в курсе способа отслеживания украденных камушков.
С другой стороны, она также могла подумать, что мы идиоты, и что не избавились от метки. Судя по поведению, спутница богини Смерти была не слишком высокого мнения о смертных созданиях. Как и об их умственных способностях.
Будем надеяться, что это так. Иначе трюк не сработает.
— Если уж зашел разговор о наших приятелях с гербом из трех птичек, — Пайк незаметно вернулся за стол. — Что будем делать с пленниками? Я из конюшни, они уже очухались. Как уедем, хозяин таверны наверняка их освободит, не захотев влезать в терки благородных.
— Хозяйка, — машинально поправил я, вспомнив, что хозяина вчера убили.
Пайк лишь отмахнулся на уточнение.
— Какая разница. Есть идеи, что с ними делать? Может того… — наемник выразительно провел ребром ладони под подбородком. — А трупы в нужник.
Ну да, возись еще с ними. Да при такой толпе свидетелей.
— Может что-нибудь менее радикальное? — я потыкал ложкой в остатки яичницы на сковородке.
Наемник на секунду задумался.
— Можно отрубить каждому правую руку, — предложил он. — Старый обычай, но до сих пор в ходу. Если взять с пленников нечего и убивать не хочется, поступали так.
Как гуманно. Представляю какой бы визг подняли правозащитники из «цивилизованного общества» услышь нечто подобное. Но здесь к этому относились совсем по-другому.
