Он подозрительно на меня уставился.
— Надеюсь ты отговорил ее от столь опрометчивых действий? Не забывай, это я помог вам захватить замок.
Я скривился.
— Ну да и заодно перебив всех, с кем нам бы хотелось поговорить.
Еще одна мрачная пауза. Напряжение постепенно сгущалось. Не верил я ему ни на йоту.
Йогар-гал украдкой оглянулся на дверь, словно ожидая, что в лабораторию ворвутся воины в черном, схватят его, повалят на стол и начнут резать, подчиняясь приказу юной хозяйки.
Заметив нервное движение, я насмешливо хмыкнул.
— Не бойся. Мне удалось уговорить не трогать тебя, сказав, что целым ты будешь полезнее, — любезно просветил я и задумчиво добавил: — По крайней мере пока.
Скрытая между строк угроза оказала нужное впечатление.
— А как стану бесполезным, меня значит можно на вскрытие?
— Сам виноват. Нечего было влезать во все это дерьмо, — я соскочил с подоконника. — Кстати, ты так и не сказал, что ты вообще тут делаешь? И почему убил Хельвану? Разве вы не союзники? Не товарищи по несчастью, так сказать?
Божок в теле старого кастеляна сделал пару шагов вдоль стола, морщинистая рука оперлась на край, помогая уставшему телу сохранить равновесие. Лицо старого слуги в скудном освещении магической мастерской походило на слепок восковой маски.
— Ты, кажется, забываешь, что я здесь уже давно, еще до безобразия с исходом из Эфира, что устроил твой неугомонный учитель, — проворчал он.
— Ну-да, ну-да, — протянул я.
Помолчали.
— Так будешь отвечать на вопрос? Или мне позвать дуэгарцев? Они ребята простые, мигом тебе язык развяжут. Я ведь печенкой чую, ты здесь не просто так.
— Печенкой? Да, это весомый аргумент, — Йогар-гал мерзко захихикал.
Я пожалел, что не осталось еще одного огрызка, чтобы швырнуть в эту нахальную морду.
Намеренно неспешно огляделся, словно прикидывая, что бы еще использовать в качестве снаряда возмездия.
Заметив это, Йогар-гал посерьезнел.
— Какие мы стали обидчивые, шуток старых друзей не понимаем, — недовольно проскрипел он.
— Друзей? Это ты мне друг что ли? — охренел я. — Пошел ты, жаба пупырчатая. С такими «друзьями» никаких врагов не надо.
Божок восхищенно прицокнул языком.
— Ох, как верно сказано. Сам придумал?
— Заткнись! — рявкнул я и не совсем последовательно потребовал: — А ну колись, зачем ты здесь?!
Его насмешливое поведение действовало на нервы. Задолбал, право слово.
И тут меня осенило. Ну конечно, это же так очевидно, как раньше не догадался?
— Кровавые слезы гор! Тебе нужны камни! Как и Хельване! — торжествующе вскричал я.
Йогар-гал состроил кислую рожу. Судя по выражению, догадка попала в яблочко.
— Что вы собирались с ними делать? — мне уже стало любопытно.
Бывший пленник Гренвира недовольно засопел, явно не намереваясь рассказывать правду. Ничего, мы и не таких кололи. Вспомнить хотя бы Дииру. Тоже поначалу упрямилась, а потом ничего, выложила все как миленькая.
— Я тебя темным отдам. Они тебя прямо на этом столе препарируют, — и невзначай провел кончиками пальцем по деревянной поверхности массивного лабораторного стола. — Здесь как раз места хватит.
Йогар-гал поджал губы. Обиделся гад, что я сразу с угроз зашел. Придется слегка надавить. Жрать хочу. Скоро время обеда, а торчать здесь весь день нет никакого желания.
Видимо прочитав в моих глазах настрой идти до конца, божок грустно вздохнул и поведал:
— Дело и правда в красных кристаллах. Хельвана каким-то образом проведала, что они имеются у сэра Лотара Ройса в изрядном количестве. За годы он успел накопить их довольно много. Вот она сюда и пришла, предложив помощь в обмен на алые алмазы.
— А ты как здесь оказался? Я так понимаю, мамаша с дочурками не знали, кто скрывается под шкурой старого кастеляна, иначе не поворачивались бы к тебе спиной.
Характерные раны убитых ясно показывали, каким именно образом мой старый приятель сумел разделаться сразу с тремя не самыми легкими противниками.
Неожиданный удар в спину — средство, проверенное самим временем.
— Не знали, — подтвердил Йогар-гал. — Большую часть я спал глубоко внутри сознания старика, чтобы не выдать себя. Изредка выныривал осмотреться и уходил обратно.
Из его горла вырвался гадкий смешок.
— Он и не замечал ничего.
Кто бы сомневался.
— Чья эта лаборатория? — спросил я, круто меняя тему разговора. — Не сам же Ройс планировал заниматься здесь магией.
Старая уловка для ловли на противоречиях. Прием примитивный, но лучше чем ничего.
Йогар-гал замешкался, явно не ожидая столь резкой смены беседы.
— Эээ… одного мага. Полгода назад лорд прогнал его.
— Почему?
Божок нахмурился, не понимая к чему все это.
— Судя по рассказам прислуги, волшебник был больше охоч до женского пола, чем до тайных знаний. Говорят, он предпочитал проводить время в постели с молоденькими служанками, а не в магической мастерской. В конечном итоге его светлости это надоело, и он его выгнал. А нового завести не успел.
Ясно. Занимательная история. Похоже чародей не разделял амбициозных планов своего покровителя по завоеванию отдельного княжества.
— Зачем падшим нужны красные камни?
Йогар-гал запнулся.
— Эээ… камни…
