Ух, как мне захотелось превратить дворец гномов в пыль!
– О том, что вы тут, Ривладу я пока не сообщил, – заметил Эрвиних, улыбаясь.
– И почему же?
– Считайте это моральной компенсацией за причиненный ущерб, – сказал гном.
На шишку, что ли, намекает, которую сначала поставили, а потом залечили?
– Не держите на нас зла, – в который раз попросил Эрвиних.
Ох, что-то король подгорного народа темнит! И мне это не нравится. С чего бы вдруг сначала пообещать Ривладу его позвать, когда я появлюсь у пещер Ливанира, а потом этого не сделать?
– Вы же не считаете меня глупой, правда? – сладким голоском уточнила я.
– Не считаю, – усмехнулся гном.
– Итак? – решила я подвести Эрвиниха к тому, зачем я ему нужна.
– Мне необходима ваша помощь. И взамен я готов закрыть глаза на то, что невеста Ривлада Аратонского появилась рядом с пещерами Ливанира.
– Какая помощь? – поинтересовался Рей.
– Помощь феи.
– Вынуждена вас разочаровать, но фея из меня пока никакая, – заметила я.
– Я знаю, что вы не прошли инициацию, Эвелина. Ривлад сказал.
А чем дальше, тем интереснее и увлекательнее.
– И он не хотел, чтобы я впутывал вас в это дело, – заметил Эрвиних. – Но мы отчаялись. И не видим другого выхода.
– Что за дело?
– Пойдемте покажу, – грустно кивнул гном.
Нам ничего не оставалось, как пойти за Эрвинихом. Король подгорного народа подошел к одной из стен, приложил руку. Появилась дверь, и нашему взору предстал дивной красоты сад. Наверное, я его не забуду даже в небесных чертогах, настолько он был великолепен.
Никогда не видела подобного волшебства! Розы и гортензии цвели и благоухали, несмотря на то что падал снег. Правда, он не достигал кустов, словно какой-то невидимый купол не давал этого сделать. Впрочем, так наверняка и было.
Порхали разноцветные бабочки, щебетали птицы. Мы пошли по выложенной белым камнем дорожке, рассматривая фонтаны и беседки, освещенные фонариками. Все выглядело настолько гармонично и красиво, что до небольшого холма с одним-единственным золотистым цветком мы дошли, не заметив времени.
Хватило одного взгляда, чтобы понять: растение погибает. И вместе с ним потеряет свое волшебство и чудесный сад. Не останется не то что цветов, даже травы…
– Это сад моей матери, – тихо сказал Эрвиних, – и кто-то наслал на него проклятие. Эльфы, дриады, драконы… Все пытались помочь. Едва упадет последний лепесток с цветка, посаженного матерью в день ее свадьбы с отцом, все погибнет.
– А что за проклятие? – спросил Рей.
– Если бы знать! Я прошу вас, Эвелина, пусть и не имею на это права. Помогите!
В глазах Эрвиниха блеснули слезы.
– Попробую, – мягко сказала я. – Мне тоже не хочется, чтобы такое чудо погибло.
Я села на колени, протянула руки к цветку, закрыла глаза и прислушалась к себе, пытаясь призвать силы феи. Минута, вторая, десятая… Я чувствовала, как цветок страдает от какой-то черноты, но не знала, как ее уничтожить. Был бы рядом Ривлад, я бы его поцеловала, сила фей пробудилась.
Или же… Моя магия состоит из света. И любовь к Ривладу – лишь одно его проявление. Может быть, прояви я это чувство по отношению к растению, желая спасти сад…
Черное пятно пугало, тянуло силы.
Я нервно сглотнула, представляя, как гномы лишатся своего сада, а вместе с тем и света. Они так трепетно относятся к растительности. Ведь тут, в горах, где кругом камень и пыль, цветы приносят радость. Значит, нельзя сдаваться! Надо попробовать! И для начала выяснить, как наложили проклятие.
Потянулась к цветку, пытаясь слиться с ним. Растение наверняка знает, как снять чары. И у меня получилось. Я ощутила эту угасающую жизнь, каждый листик и лепесток, нежелание умирать, надежду дарить миру радость.
Когда в создании появилась темная тень, шептавшая злые слова, которые словно сковывали льдом сердце, заставляя угасать жизнь, я на мгновение стала собой. И уже знала, что свет точно может спасти волшебный цветок, который сажали с такой любовью.
И я поверила в себя, призывая волшебство феи откликнуться. Сначала отголосок был небольшим, словно маленький огонек, но потом превратился в поток света. Он полился из моих рук, забирая из цветка тьму. И почему в памяти вспыхнули воспоминания о свидании с Ривладом? Рассыпанные белые розы возле камина. Жаркие и нежные поцелуи.
И я уже не понимала, что чувствую. То ли желание спасти цветок, то ли любовь к своему дракону.
Какие слова нужно подобрать, чтобы объяснить эту тоску в сердце? Тоску по любимому человеку, к которому уже привязана сотней нитей.
Когда чернота из цветка исчезла, я устало опустила руки, чувствуя себя выжатой.
– Эва, выпей, сейчас полегчает. – Рей протянул кружку с каким-то отваром.
Эрвиних стоял неподалеку от нас, переводил взгляд с цветка на меня и явно не верил тому, что видит.
– Я… я…
– Эрвиних, – позвала я, чувствуя, что ко мне возвращаются силы, – среди вас есть предатель. Слившись с цветком, я увидела тень, которая шептала заклинание. Предлагаю пока скрыть чудесное спасение сада и проверить ваше окружение. Думаю, враг сам себя выдаст.
– Неплохая идея.
– И пожалуйста, не говорите, кто вам помогал. Мне не нужны новые враги.
