Следующие дни я была занята. Дел накопилось немало. Помимо обязательной работы по дому вроде готовки, подметания пола и стирки белья ведьма стала учить меня различать травы по запаху, ощущениям, гладкости листьев. Мне все они казались одинаковыми.
Когда я случайно чуть не добавила в настойку от простуды болиголов, тем самым сделав отвар ядовитым, Ларинда вздохнула, но попыток обучать не оставила.
Через пять дней после моего возвращения от Ривлада к нам потянулись люди. Ведьма только и успевала, что раздавать зелья от простуды, кашля, насморка, для улучшения урожая, повышения плодовитости домашнего скота, а также бесконечные, заранее заготовленные за осень и зиму амулеты от сглаза, порчи и неудач. Но самым большим спросом у женщин пользовались амулеты для привлечения второй половины.
Капля приворотного зелья – и мужчина, который нравится, обратит на тебя внимание. Правда, действует такое снадобье всего час, и там уж как повезет. Договорится девица с любимым или нет, Ларинды не касалось. Но сильные привороты ведьма делать отказывалась. Она не связывалась с более серьезной магией, не желала ломать чужие судьбы, какие бы сокровища ей ни сулили.
Поток людей не ослабевал. В то время пока очередной посетитель общался с Лариндой, я старалась не высовываться. Если же такой возможности не было, ведьма говорила, что я – ученица, взятая на год. Мол, надо как-то развеять скуку, да и немощна она стала. Почему-то все Ларинде верили, вопросов больше не возникало. Никто, как мне показалось, даже не удивился, что ведьма взяла в помощницы слепую сироту.
Я же работала, стараясь хотя бы таким образом отблагодарить Ларинду за помощь. На девятый день начала различать десять основных трав и даже смогла приготовить простенький отвар от кашля. Ларинда обрадовалась моему маленькому успеху не меньше меня.
Мы каждый день засиживались до полуночи, готовя зелья и настойки. Дело пошло гораздо быстрее, когда я разобралась что к чему. На десятый день у нас закончились все припасы, включая амулеты.
– Завтра утром, когда вернешься, отправимся в город. Тебе нужно купить одежду, старая износилась, – сказала Ларинда. – Сегодня десятый день.
– Уже? – ошеломленно спросила я.
– Да. Зелье невидимости готово, выпей. Его хватит на десять часов. На всякий случай возьми и сонный отвар. Если обстоятельства сложатся не в твою пользу – капнешь дракону в питье. Не злоупотребляй. Вреда Ривладу, конечно же, от него не будет. Но следы магии скрыть не удастся, – сказала Ларинда. – Будь осторожна. Прячься, если получится. Пусть невидимость и защитит. Но не рискуй.
Я кивнула.
– Солнце садится. Пей. И нос зажми. Запах ужасный.
Я сделала, как она сказала.
– Подействовало, – спокойно заметила Ларинда.
Перед глазами стало проясняться, опять почувствовался легкий ветерок, а потом я оказалась в библиотеке. Ривлад стоял неподалеку, возле полки с книгами.
Дракон находился так близко, что я почувствовала его дыхание и легкий аромат ирисов, который всегда был лишь его запахом. Осторожно вдохнула. Ривлад замер, насторожился, словно что-то учуял, посмотрел прямо на меня своими аметистовыми глазами, заставляя примерзнуть к месту. Какое счастье, что я прямо на него не свалилась!
Рив поднял руку и протянул ко мне, словно стараясь что-то схватить. Я затаила дыхание. Пальцы суженого замерли в сантиметре от моего лица. Ривлад о чем-то задумался, убрал руку, отвернулся.
Я немного постояла, а затем осторожно на цыпочках стала отступать, надеясь спрятаться за полками с книгами.
Тут-то мое везение закончилось. Я зацепилась плечом за стеллаж, книги полетели вниз. Ривлад в мгновение ока оказался рядом. Стоял, смотрел на фолианты, часто дышал. В библиотеку вошли Гилл и Лель.
– Почему книги на полу? – поинтересовался домовой.
– Их кто-то уронил.
Друзья озадаченно переглянулись.
– Ты хочешь сказать, что у нас в замке снова шастает невидимка? – обреченно выдал Гилл.
– А ты мне не веришь? – спросил Рив. – Хочешь сказать, что лгу? Тут кто-то есть. Кто-то прямо сейчас наблюдает за нами. И этот кто-то только что уронил книги.
Гилл и Лель переглянулись. Встревоженно.
– Тот же, кто чихал в твоей комнате под кроватью?
– Да.
Ривлад наклонился и поднял тяжелые фолианты, чтобы снова вернуть их на законное место.
Я стояла и боялась пошевелиться. Да что говорить, я теперь дышать боялась! Может, стоит выйти в коридор, оставив дверь приоткрытой?
Не дали. Дверь захлопнулась на засов, вспыхнуло заклинание. Умные у меня друзья, сообразительные.
Следом чары легли на окна.
– Если этот кто-то здесь, мы его найдем, – решительно сказал Лель.
Влипла.
– Не стоит, – сказал Ривлад.
– Почему? – удивился Гилл.
– Этот кто-то не стремится причинить мне вред. У него было множество возможностей. Я хочу просто поговорить.
Друзья переглянулись.
– Ты уверен? – обеспокоенно спросил Гилл.
– Да. Кроме того, меня напрягает сам факт, что чих я слышал десять ночей назад, а теперь снова спустя десять ночей… Ничего не напоминает? – усмехнулся Ривлад.
Гилл и Лель задумались.
– Думаешь, знак от Эвы?
– Я почти в этом уверен.
Догадливый ты мой! Горжусь, что тут скажешь!
