Его слова произвели на меня неизгладимое впечатление. Настолько неизгладимое, что я выронила злосчастное ведро, окатив ноги ледяной водой, и жалобно прошептала:
– А может… не надо?
Дракон удивленно приподнял брови, забрал у меня ведро, и Рей молча наполнил его снова.
– Спасибо, – сказал Ривлад речному богу. – Пошли, – это уже мне.
И что оставалось делать? Только дорогу показывать.
– Впервые слышу, как он смеется с тех пор, как Эва умерла, – сказал Гилл.
– И не говори. Знал бы, давно ведро воды на него опрокинул, – ответил Рей.
Голоса затихли. Мы выбрались на тропинку. Шли через сад и не разговаривали. У двери я замялась, не желая вести дракона на свой чердак.
– Спасибо, – мягко сказала, делая очередной неуклюжий реверанс, который, судя по ухмылке, веселил дракона.
– Пожалуйста, – ответил Ривлад. – Спокойной ночи.
О том, как я дрожащими руками поднимала ведро с водой на свой чердак, промолчу. Дважды чуть не опрокинула, тысячу раз остановилась, чувствуя, как отчаянно бьется сердце, когда я вспоминаю Ривлада.
Я вылила воду в ванну, убедилась, что начала работать магия. Подумав, зажгла все свечи, кроме одной. Уборка в темноте явно не для меня.
Открыла окно, впуская в затхлое помещение свежий воздух, затем взяла в руки метлу и принялась бороться с паутиной и пылью, выметая ее через то же окно. И пяти минут не прошло, как в воздухе повис дракон, по-прежнему мокрый и… теперь еще и в паутине.
Похоже, задержался возле двери и теперь насладился началом моей уборки. Будь я настоящей служанкой, уже молила бы о прощении и тряслась от страха наказания. Но я слишком хорошо знала Ривлада. Посмотрела на него и рассмеялась. Ривлад шагнул ко мне на чердак, оглядел беспорядок, скинул плащ на пыльную кровать.
Мой смех умолк. Дракон взял в руки метлу, прошептал заклинание и приподнялся в воздух, начиная сметать паутину со стен.
Не поняла. Честно.
– Почему стоишь? Бери еще одну метлу и принимайся за пол, – велел он.
Я послушалась, стараясь прийти в себя. Окажись вы принцессой, которой пришлось работать служанкой и жить на чердаке, что бы чувствовали? А если бы привести в порядок ваше новое жилье решил дракон? И не просто дракон, а легендарный вожак Ривлад Аратонский, к тому же ваш возлюбленный? Представили, что я чувствовала эти два часа, пока мы боролись с паутиной и пылью? Получилось… весело. Мой суженый занимался уборкой с таким серьезным выражением лица, что я не знала, что и думать.
На этом Ривлад не остановился. Помог вытрясти матрас, отчистить кровать и тумбочку от ржавого налета и пыли, отмыть окно и взялся за камин и решетку, пока я мыла стол и стулья. А уж как засияла после нашего совместного труда ванная! Только устала я безумно, а так… Ривлад рядом, что еще нужно для счастья в этот вечер?
– Совсем без сил? – поинтересовался он, наблюдая, как я пытаюсь подняться со стула. – Полы сам вымою, посиди.
Я послушалась. Кому расскажешь, что служанке полы сам Ривлад Аратонский намывал, не поверят. Что вообще с моим драконом происходит? Возникло ощущение, что я чего-то не понимаю, наблюдая, как Ривлад ловко отжимает тряпку.
Когда чердак был приведен в идеальный порядок, дракон посмотрел на меня.
– Иди в ванную. Выглядишь как чучело, – сказал он. – А я пока за едой схожу.
М-да… Без комментариев. Я приняла ванну, постирала грязную одежду, разложила свои немногочисленные вещи и блаженно растянулась возле горящего камина. Да-да, дракон еще и дров за это время принес, разжег камин. Когда дверь распахнулась и вошел Ривлад с огромной сумкой на плече, я уже ничему не удивлялась. И даже не попыталась ему помочь, пока он вытаскивал еду.
Мы быстро перекусили, а потом я зевнула и провалилась в сон.
Очнулась от звона колокола. С трудом разлепила глаза и осознала, что лежу на полу, укрытая дорожным плащом. Огонь в камине потух, еда аккуратно собрана в корзинку и стоит неподалеку. И амулет с нужным заклинанием, чтобы не испортилась, висит.
Я села, протерла глаза, осмотрела комнату и подпрыгнула, вспомнив о том, что было ночью. Застонала.
Служанки не должны так вести себя с регентом. Но размышлять некогда. Быстро оделась, заплела косу и бегом кинулась на кухню. Как я ни старалась, пришла последней, за что сразу же получила нагоняй от Сверды. Она так разошлась, что лишила меня завтрака.
Снова захотелось поспорить, но я молча принялась за работу. На обед успела перехватить хлеба с маслом и кружку чая, ужин мне не достался, зато немытой посуды… Судя по разговорам, во дворец прибыли эльфы, и теперь готовить придется еще больше и разнообразнее.
Только вздохнула, отмывая очередную кастрюлю.
На чердак снова поднималась поздно, уставшая, голодная и злая. Если я так все дни буду работать, то о поисках Азара и речи идти не может. Я отперла дверь и замерла. В комнате горели свечи в новых подсвечниках, явно не моих. На столе расположились тарелки с едой и бокалы с питьем. А в кресле, которое тоже взялось непонятно откуда, сидел Ривлад и читал книгу. Едва я открыла дверь, он невозмутимо поздоровался, снова утыкаясь в фолиант.
