– Что не понимаю, Эрвиниль?
– Ничего уже не изменишь, – ответила я, понимая: он не догадывается о том, что я собираюсь его спасти, а не забирать магию. А для этого мне нужны друзья.
Через мгновение в голове послышался странный звук. Рычание? Музыка? Смех? Шепот? Я не смогла однозначно сказать, что это было.
– Да, Эрвиниль. Как ты думаешь, нас здесь может найти Торнах?
– В лабиринт? – в ужасе спросила я.
Мы немного помолчали.
– Ты настолько слаб?
– Хорошо.
– Спасибо, Эрвиниль, – ответила я, чувствуя, как проваливаюсь в сон.
В этот раз, несмотря на тревоги и волнения, я уснула практически сразу. Правда, рано обрадовалась. Вскоре меня разбудил Рей, чья очередь была дежурить. Он к чему-то прислушался.
– Буди остальных, Эва.
– Что происходит? – спросил домовой.
– У меня такое ощущение… Хотя нет, это не ощущение, а уверенность, – сказал речной бог, – что вода становится к нам ближе.
– Закинь Сеню на плечо, – велела я, быстро одеваясь.
Пещера вдруг наполнилась шумом, а через мгновение все стихло.
– Взяться за руки! – крикнул Гилл, первым оказываясь рядом со мной и обхватывая мое запястье.
Лель и Рей последовали его примеру, создавая на Сене непроницаемый купол. И вовремя это сделали, потому что через секунду со всех сторон в пещеру хлынула вода. Я закричала, но друзья проявили стойкость.
– Подземная река! – первым разобрался Рей.
Ответить никто не успел. Поток воды снес нас с ног. Я ушла с головой под воду, ощущая, как уверенная рука Гилла протаскивает меня через водоворот, а Лель еще и подталкивает. Сколько длилось это ужасное путешествие под водой? Считаные мгновения. Но мне казалось, что вечность! И как же тут холодно!
Поток неожиданно выкинул нас в очередную пещеру на высокую скалу, но никуда не исчез. Я оглянулась. Гилл и Лель держали меня за руки, а Рей прижимал к себе испуганного Сеню.
Я в который раз пожалела, что взяла его в путешествие. Котам не место в подобных местах! Но разве он меня послушается?
– Что будем делать? Как выбираться? – спросил Лель, пытаясь остановить мою дрожь надежными объятьями.
– Вынужден вас огорчить. Моя магия на эту воду не действует, – сказал Рей.
– Почему?
– Мерцающие воды.
Как будто это все объясняло!
– А что с ними не так? – спросила я, стараясь не смотреть на то, как вода поднимается выше. Кажется, в ней что-то мелькнуло.
Может, показалось?
– Мерцающие воды – источник, который впитывает магию. Никакому виду магии не подчиняется, – пояснил Рей.
– Иными словами, мы его не уберем, не заморозим, не переплывем, – устало закончил Лель.
Видимо, мое лицо выражало ужас, потому что все трое крепко меня обняли.
– Задержи дыхание, – успел крикнуть Рей, прежде чем нас накрыло очередной волной.
Вода была ледяной, мутной, и оттого страшной. У меня звенело в ушах, сдавливало горло и легкие. И если бы не родство с речным богом, долго продержаться без воздуха, я бы не смогла.
Наконец вода отступила, оставив нас в какой-то пещере.
– Весело! Вещи-то мы не захватили! – заметил Гилл.
– И вернуться за ними не сможем. Вообще не факт, что они остались на прежнем месте.
Я безуспешно пыталась согреться, обнимая себя руками, пока друзья решали, как быть дальше. Но самое ужасное, вода вернулась и опять наступала!
– Единственный способ отсюда выбраться – нырнуть в водоворот, что находится на самой глубине, – заметил Рей.
– Д-друг-го-г-го выход-да нет? – Я все же стучала зубами, никак не приходя в себя.
– Нет. Либо ныряем, либо нас эти воды будут носить до скончания веков. И мы или потонем, выбившись из сил, или окоченеем от холода.
– Предлагаю нырять, – сразу же сказал домовой.
– Выхода у нас все равно нет, – устало заметил Гилл, как-то бледнея.
