Отвечать я не стала, просто перевернулась на правый бок и уставилась в окно, в котором были видны звезды и ночное светило Наис. Его брат Сиан еще не взошел на небосвод, это означало, что полночь еще не наступила.
Тем временем герцог лег в постель и прижался к моей спине, обнимая и подтягивая меня к груди, а еще тихонько ругаясь себе под нос. Его кожа была холодной как лед, но уже через пару мгновений погорячела, словно раскалилась. Создавалось ощущение, что я лежу возле деревенской печи, а не возле мужчины.
— Не ерзай и не крутись, — шепнул мне на ухо дракон. — Иначе я расценю твои действия как приглашение.
Я вздрогнула и замерла, боясь шелохнуться. И причина была вовсе не в герцоге, я была уверена, что он шутит, что не позволит себе что-то постыдное и мерзкое. Причина была во мне: когда Сиэль был рядом, все мое естество тянулось к нему, в груди трепетно билось сердце, а внизу живота сворачивался тугой комок желания.
Закрыв глаза, я молча взмолилась Сатияре, про себя обращаясь к богине за помощью.
«Сатияра, я не знаю, к кому еще могу обратиться, помоги, — думала я, прижав ладонь к груди в области сердца. — Со мной что-то творится что-то ненормальное.
— Всегда пожалуйста, не стоит благодарностей, — раздалось громогласное прямо у меня в голове и я вздрогнула от неожиданности. Потому что это был далеко не первый раз, когда я втихаря искала помощи у богини, но ответить она почему-то вдруг решила именно сейчас.
— Все хорошо, Сати, — сонно прошептал герцог; видимо, он уже успел задремать, а я его своими дерганиями разбудила. Он сгреб меня в охапку и ещё крепче прижал к своей горячей груди.
«Интересно, что из происходящего твоих рук дело?» — мысленно обратилась я к Сатияре и гневно засопела. — Может, хоть силы магические отключишь? Ну, пожалуйста, они мне как кость в горле».
Богиня не отвечала, казалось, наш беззвучный диалог подошел к концу, однако, когда я уже почти заснула, все же изволила сказать последнее слово:
— Пользуйся на здоровье или не пользуйся, на твое усмотрение. — И рассмеялась. Когда смех в голове стих, я лишь мысленно ругнулась: «Зараза!» «Я все слышала!» — раздалось в ответ.
Измученная и обозленная на себя и свои пошлые мысли в том числе, я заснула почти сразу. Мне снились какие-то непонятные сны, состоявшие из сотен различных картинок, сменяющихся и абсолютно не запоминающихся. Лишь одно сновидение оказалось ярким: ощущение горячего поцелуя на губах и низкий голос, произнесший: «Моя душа».
Проснулась я словно по щелчку пальцев. В один момент сон вдруг ушел, я открыла глаза и молча села в постели. Было очень холодно, несмотря на то, что я была плотно укутана в два одеяла: одно — мое, второе — Сиэля. Самого герцога рядом не обнаружилось. «Хвала небесам, мне не придется краснеть», — только и подумала я (как оказалось, напрасн). Странное ощущение присутствия не давало покоя с самого моего пробуждения, я принялась крутить головой в поисках источника беспокойства. И нашла. Судорожно сглотнула, улыбнулась и вежливо поздоровалась:
— Здравствуйте, почтенная Даория.
Драконица была совсем незаметной в высоком сером кресле — наверняка из-за ее серого платья и серых же седых волос, скрученных в тугой пучок на макушке. В данный момент я бы ни за что в жизни не сказала, что передо мной опасная хищница, тысячелетняя рептилия, способная одним дыханием сжечь целый город, а вот на скромную экономку она была очень похожа.
— И тебе здравствуй, блудливая амадина, — поздоровалась в ответ драконица и окинула меня выразительным взглядом. — Впрочем, оно и к лучшему: я уже давно правнуков жду, чай четыре сотни лет минуло.
— Вы все неправильно поняли, — залепетала я, краснея и отводя глаза. — Все абсолютно не так, как кажется.
— Конечно, не так, — согласилась драконица и с каменным выражением лица поднялась. — Даю тебе ровно десять минут на сборы, жду в столовой, дорогу ты знаешь.
Стоит ли упоминать, что я была готова уже через пять минут?
Хвала небесам, сегодня мое самочувствие было просто отличным, не чета предыдущему вечеру. Во мне бурлила энергия и жажда деятельности, а еще присутствовала легкая эйфория, и ощущался необычайный прилив сил. И пусть я сгорала от стыда за столь странную близкую ночь, все же дракон сдержал свое слово и не тронул меня. Едва старушка покинула покои герцога, я, конечно, поворчала вслух на последнего: ведь мог же как-то избавить меня от общества бабули. Но потом плюнула на переживания и понеслась к своей комнате, благо двери так и остались открытыми настеж. Баяна уже не было, моя постель была аккуратно заправлена, а жалюзи открыты, пропуская лучи едва взошедшего дневного светила. Наскоро умывшись и причесавшись, я с опаской взглянула на свою спину. К счастью, синие веточки татуировки все так же покрывали мое бедное тело от поясницы до плеч, но не выходили на шею или руки. Впрочем, и сейчас все платья с открытой спиной мне были строго противопоказаны, нужно было прятать свое богатство. Еще и с ошейником разбираться…
