Они дошли до большой лестницы и направились вниз. На первом этаже было темно: окон там не наблюдалось. У Виржиля появилось такое чувство, что за ними наблюдают, – он оглядывался, но никого не видел.
– Слушай, Поллоп, тебе не кажется, что за нами кто-то идёт? – спросил он наконец у кролика.
Тот поднялся на задние лапки, поднял свои длинные уши, словно антенны в поисках сигнала.
– Да вроде никого…
– Ладно, – сказал Виржиль. – Мне, должно быть, показалось… Странно, что здесь никого нет.
Миновав ещё один коридор, они оказались перед огромной дверью. Она была заперта на большие засовы. Виржиль смог отодвинуть их, но, взявшись за ручку, обнаружил, что дверь заперта ещё и на замок. А ключа не было…
Нужно было смириться с фактом: они были заперты в безлюдном замке!
– Похоже, попались, – уныло заметил Поллоп.
– Надо найти кого-нибудь, кто нам поможет. В таком огромном замке должны же быть люди, – заверил Виржиль.
– И что мы им скажем? Мы проникли сюда без спроса, они решат, что мы воры… Думаю, даже полицию вызовут, – заявил Поллоп.
Виржиль подумал было снова задвинуть засовы, но не стал этого делать. Нужно было открыть дверь как можно быстрее, как только у них появится ключ.
– Мы скажем им правду, – решил он наконец.
– Ну тогда нас в сумасшедший дом отправят, – заявил Поллоп, наморщив нос.
Виржиль пожал плечами:
– Я что-нибудь придумаю. Сейчас надо, чтобы кто-нибудь поскорее показал нам выход: в таком огромном замке сами мы будем искать его полдня.
Они вернулись к лестнице и принялись обследовать этажи один за другим. Этажей было не меньше шести, и все огромные.
– Не знаю почему, но мне кажется, что люди здесь живут не особо симпатичные, – заметил Поллоп. – Скорее всего, кто-нибудь скверный, вроде людоеда. Или любитель паштета из кроликов.
– Не болтай ерунды! Это просто старинный замок, – сказал Виржиль, хотя в глубине души был согласен с питомцем. – Может быть, здесь живут любители Средневековья или просто очень богатые люди.
Мальчика удивлял сильный холод, царящий в замке. Весна всё-таки. Его шаги гулко отдавались в пустынных коридорах, и чем дальше он шёл, тем больше ему казалось, что вокруг декорации к старинному фильму ужасов. Не хватало только, чтобы из-за угла выскочило привидение, потрясая гремящими оковами.
Виржиль остановился и глянул в окно. Замок окружала пропасть. Со стороны входа окон не наблюдалось, но можно было предположить, что там есть подъёмный мост.
– Ой, гляди-ка! – воскликнул Поллоп, дотянувшийся до подоконника.
– Куда? – насторожился Виржиль.
– А вон там!
Виржиль вспомнил, что у кроликов очень острое зрение, и пригляделся.
– Что это?
Двумя этажами выше из окна вылез человек. Виржиль не мог его как следует рассмотреть. Вроде бы молодой и в странной одежде, как на старинных картинах. Его тёмные волосы трепал ветер, когда он ступил на узкий каменный карниз и двинулся вдоль стены. Так, повернувшись лицом к стене, он добрался до следующего окна. Через него он влез обратно.
– Кто это? – удивился Виржиль. – Сумасшедший, он же мог убиться!
Он почесал в затылке: всё это ему что-то напоминало. Но что? Ему хотелось затопать ногами от бессилия. Словно во время контрольной, ответ вертится в голове, а вспомнить не можешь. Вспоминаешь только, когда учитель уже собирает работы…
Виржиль надеялся, что в этот раз ответ не придёт слишком поздно…
И сам покачал головой. Слишком поздно для чего? Если он и Поллоп не окажутся в опасности… Если…
– Что с тобой? – спросил Поллоп. – У тебя такой вид, как будто тебе в салате червяк попался.
– Мне всё кажется, что я это уже видел, но…
– Ты хочешь сказать, что видел это в странных снах, где лиловый единорог слопал последний кусочек твоего обеда? – спросил Поллоп.
Виржиль посмотрел на него озадаченно:
– Да нет… Скорее, я это где-то видел наяву или читал об этом.
– Ладно, хватит торчать здесь. Мы никого больше не встретили, значит, придётся последовать за этим, – сказал Поллоп.
Виржиль согласно кивнул. Они поднялись на четвёртый этаж, чтобы найти неизвестного.
Но это оказалось невозможно! Они нашли окно, из которого он вылез, но в комнате, куда он забрался, двери не было: нужно было тоже лезть в окно.
– Понятно, почему он занимался такой акробатикой, – хмыкнул Поллоп. – Нам тоже придётся.
– Ты совсем спятил? Ты видел, какой ширины карниз? Он такой узенький, моя нога там не поместится! – запротестовал Виржиль, рассматривая каменный карниз, по которому неизвестный добрался до соседнего окна.
Поллоп почесал за ухом.
– Наверное, это не так сложно, как кажется: ящерицы же без проблем бегают по стенкам. Какие же они глупые! По крайней мере, судя по их разговорам под твоим окном.
Виржиль хотел было возразить, но понял, что других предложений у него нет. Он вздохнул и засучил рукава.
– Мы погибнем. Надеюсь только, что задохнусь прежде, чем разобьюсь в лепёшку на дне этой пропасти. Зачем только я тебя послушал? – простонал Виржиль.
Цепляясь пальцами в щели между камнями, он сантиметр за сантиметром продвигался по карнизу, где прошёл таинственный незнакомец.
