Но я постеснялась задать этот вопрос. Ещё заподозрит меня в меркантильном желании стать королевой. Нет уж – пусть сам разбирается, чего он хочет. А я поддержу в любом случае.
А потом я ещё раз посмотрела на ало-чёрных стражников, что с непроницаемыми лицами застыли по углам подземелья, словно каменные изваяния, и поняла, что скорее всего, осторожность моего жениха была оправданной. Если местные так ненавидят жителей Ледяных Островов, а во главе их сейчас амбициозная и беспринципная Иридея – кто знает, не отдала бы она тут же на месте приказ об убийстве мешающего наследничка, да ещё отпрыска того самого принца, который так оскорбил когда-то гостеприимный Арвенор.
Бр-р-р-р… перспектива!
Я передёрнула плечами от набежавшего холода.
Генрих бросил на меня взгляд, а потом без лишних слов снял сюртук и накинул мне на плечи. Тепло его кожи на плотной ткани, любимый запах, что окутывает меня, будто даря невесомую защиту… как мало нужно, чтобы почувствовать, что оживаешь.
Я улыбнулась краешком губ.
Осторожно высвободившись из его рук, я опустилась на пол, делая вид, что поправляю бант на туфле. А сама осторожно скользнула рукой в колкий ворох соломы под ногами, пошарила там какое-то время, и едва удержала победный возглас, когда, наконец, нащупала хрустальную ягоду.
Украдкой продемонстрировала её Генриху, ощутила прилив гордости от восхищения в его взгляде.
Зажмурилась, настраиваясь на связь.
И…
Ничего.
Не получается. После того бешеного рывка на пределе возможностей, когда я перенесла целый корабль и пробила магический барьер вокруг Материка, резерв восстанавливался крайне медленно и по капле, и поцелуй таких капель обеспечил слишком мало.
Стало обидно, хоть плачь. Расхвасталась, называется!
Кажется, Генрих понял что-то по моему лицу, потому что рука на моей талии напряглась и меня притянули ближе.
Подарок что-то пробурчал недовольно на самой границе восприятия, но кажется, послушался.
- А теперь рассказывай, Птенчик… значит, тебе всё-таки не хватает? – жених продолжил тихим шёпотом прямо мне на ухо.
Дрожь вдоль позвоночника. Снова растворяется и уплывает куда-то окружающий мир. Магия как она есть. Наша личная магия – самая честная, самая настоящая.
Молча киваю.
- Сейчас исправим… И не надо на меня бросать такие возмущённые взгляды! Я помню, что ты стесняешься посторонних. Но знаешь… - горячие губы на мгновение прихватывают кончик моего уха, и я уже невольно трепещу в ожидании того, что будет дальше. – Не только прикосновениями можно возбудить… эм-м-м… то есть пробудить твою магию.
- Что ещё за очередное безумие ты придумал?..
Не узнаю собственный голос. Кончики пальцев уже покалывает, а под кожей бегут ручьи магии, словно талая вода по весне.
- А ты как думаешь? Придумал альтернативный способ пробуждения магии. …Моё маленькое чудо. Моя сладкая, нежная… я даже не думал никогда, что судьба приготовит мне такой подарок. Осталось совсем немного! Мы справимся со всем. А когда справимся… давай я тебе в подробностях расскажу, что мы будем делать, когда снова останемся одни. На чём мы остановились там, в каюте? Хм… точно, вспомнил! Ну так вот…
Ох.
Нет, не так.
О-о-ох!
Ну что за Ужасный Принц…
С каждым сказанным словом, с каждой картиной будущего, которое я непременно отвоюю у судьбы, выгрызу зубами, если потребуется, ко мне возвращались магические силы. Как земля оживает по весне, напоённая живительной влагой. Как цветок распускает лепестки под лучами рассветного солнца. Как птица расправляет крылья, почувствовав под пером свежий ветер.
Хрусталь, судорожно зажатый в ладони, наполнился светом и раскалился.
