А глазастый этот маг, все примечал, вниз смотрел без боязни. И не сказать, чтобы волновался в пути. А ведь, впервые летя на драконе, нельзя не волноваться.
Ардай, не оборачиваясь, кивнул:
— Да.
Вот не нравился ему хранитель. Впрочем, как и князю, и Джелверу. Он, этот маг, как бы сказать… настораживал.
Первым на стену сел коричневый Тальяр, на котором летел Дьян, следом темно-серый Армин, принесший Ардая и хранителя.
Как зовут хранителя?.. Ах, да, Вейр.
Когда Тальяр и Армин взлетели, сел серый Жакур, на котором прилетели Джелвер и Мантина. Дьян, едва сойдя с дракона, коротко кивнул встречающим и с Кантаной на руках направился по стене внутрь замка. Ардай отметил про себя, что мага Гелемента не было — видно, его предупредили, что будут гости из Хаддарда. Не нужно им встречаться с придворным магом.
Хранитель улыбнулся Ардаю, глядя как-то заискивающе. Ничего удивительного, ему было неуютно здесь, одному среди соддийцев и их драконов, он хотел бы заручиться чьим-нибудь расположением.
Джелвер, проходя мимо, показал взглядом на хранителя.
"Присматривай пока за ним. Проводи до комнат и успокой малость".
Ага, значит, Ардаю поручили быть нянькой мага. Прекрасно.
"Хорошо", — отозвался он.
Это не тот случай, когда можно было спорить.
"Это Младший Дьян, он в личине", — громко добавил Джелвер, потому что на Ардая некоторые уже поглядывали. Новое лицо среди приближенных князя, да ещё и с такими характерными, "дьяновскими" чертами, не могло не удивлять.
— Приветствую вас, — к ним подошёл Дрок Ставур, который временно исполнял обязанности эконома в замке. — Второй этаж, западное крыло. Рядом с твоими комнатами, Младший Дьян. Проводишь нашего гостя? Ужин вам принесут.
На соддийском он добавил:
"Общий стол, как всегда, в нижнем зале".
— Благодарю, лир Ставур, — сказал Ардай вслух, а основном, для мага.
На соддийском спросил:
"Князь и княгиня?.."
"Этажом выше, — прилетел лаконичный ответ, — князь там распорядился насчет мага. Чтобы не приближался. Джелвер должен закрыть от него коридор, где их комнаты".
По мере того, как обживали замок, Ардаю выделили покои из пары комнат, в которых он практически не бывал. Просто потому, что проводил всё время в драконьем облике, так велел князь. Покои самого князя были рядом, почти такие же две комнаты. Вряд ли они подошли бы для молодожёнов.
— Пойдем, лир маг, — сказал он хранителю.
— Благодарю, лир. Как лучше к тебе обращаться? Ты имеешь титул?
— Нет, не имею. Меня зовут Ардай Дьян.
— Лир Ардай?
— Можно и так. Я рад, что путешествие на драконе не напугало тебя, лир маг, — ввернул он.
— О. Я не так пуглив, лир Ардай, — тут же ответил тот, — моя кузина боится драконов, но она просто напуганная девушка.
— Она княгиня соддийцев, — из чистого упрямства возразил Ардай.
— И тем не менее, мы в родстве. И я избавлю её от этого страха. Я здесь, чтобы наставлять её. И помогать.
— Да-да, я понял.
Не спорить же. Через несколько дней маг сам поймёт, сколь мало ему здесь позволено.
"Младший Дьян! — окликнул Ардая один из соддийцев, — князь на самом деле женился? Это не шутка?"
"Нет, не шутка, насколько мне известно".
"И его жена действительно дочь проклятого мага?"
"Кроме отца, у неё есть мать, которая наследница древней крови здешних владетелей. Она почти принцесса! А остальное тебе расскажет князь, если спросишь!"
"Но она дочь мага Каюба? Дочь убийцы?"
Ардай остановился, поискал глазами говорившего. Большой серый Стартак, близкий друг Джелвера. Если принять, что у того были близкие друзья, все-таки Джелвер "человек в себе". Со всех сторон закрытый. Ещё бы, один из немногих сильных магов в Содде. И поэтому Стартак пристаёт с расспросами не к Джелверу, а к Младшему Дьяну — мальчишку легче разговорить.
"Она правнучка Дракона-Изгнанника, который якобы спит под этим замком! И у нее волшебная кровь, которая нужна Дьяну. И есть дела, которые важнее твоего недовольства, Стартак".
"И недовольства Старшего Дьяна? И остальных кланов Содды?"
"Недовольство преходяще. Иногда оно происходит от невежества. Спрашивай у князя, Стартак!"
"Я невежа, но понял главное: князь не станет называть эту женщину женой перед народом и Старшими Содды. Она нужна ему здесь, и только. Если она не страшней пожарища, то порадуемся за князя!"
Он понял, надо же. А ведь Ардай этого вовсе не говорил. Он хотел объяснить и оправдать поступок князя, пресечь упреки и недовольство. Хотя бы сейчас, а потом князь сам скажет свое слово.
"Порадуемся! — поддержал кто-то насмешливо. — У итсванцев дочери врагов желанный трофей, которым забавляются в постели. Дьян решил перенять обычаи итсванцев".
"Спроси у князя! Он сам объяснит тебе, что он решил!" — сказал Ардай резко.
"Наверное, проклятый Каюб затем и женился на владетельнице, чтобы наложить лапы на замок. Дьян знает, что делает", — рассудительно сказал эконом Ставур.
"Да, и не следует ему мешать! Обычаи Итсваны — не наши обычаи! Если император всучил ему женщину, это не значит, что она станет княгиней Дьянной!" — заметил кто-то из соддийцев.
— Пойдём, лир маг, — Ардай подтолкнул плечом хранителя.
