Высокий воин остановился и посмотрел на Тарена и его спутников. Затем он обратил взор на Тарена и пристально вгляделся в его лицо спокойными зелеными глазами.
– Я не сомневаюсь в мужестве каждого из вас. Но Каер Колур таит гораздо бо́льшую опасность, чем вы представляете себе, – тихо и внушительно произнес он.
– Эйлонви дорога мне. Всем нам, – так же тихо, но твердо сказал Тарен.
Гвидион мгновение молчал, его морщинистое лицо было печальным и замкнутым. Затем он кивнул:
– Будь по-вашему. Следуйте за мной.
Принц Дома Дон повел их через болотистую прибрежную равнину к бухточке в излучине реки, где качалась на воде привязанная лодка. Гвидион кивнул еще раз, приглашая спутников забраться в нее, взял весла и быстрыми бесшумными взмахами направил свое суденышко в сторону моря.
Блестящая черная вода перекатывалась за бортом низко сидящей лодки. Тарен, улегшись на носу, напрягал глаза в надежде заметить во тьме очертания Каер Колур. Принц Рун и остальные сгрудились на корме, а Гвидион, мерно поводя мощными плечами, продолжал грести. Звезды стали таять, над морем проплывали клочья тумана.
– Мы должны действовать быстро и управиться до рассвета, – предупредил Гвидион. – Основные караулы Акрен расставила перед входом вдоль берега. Мы же высадимся позади замка, обнесенного высокой стеной. В темноте нам, может быть, удастся подойти незамеченными.
– Глеу сказал нам, что Каер Колур стоит на клочке земли, отколовшемся от основного острова, – сказал Тарен. – Однако я не думал, что это так далеко в море.
Гвидион вдруг нахмурился:
– Глеу? Карр мне ничего не говорила о Глеу.
– Это случилось уже после того, как Карр потерялась, – объяснил Тарен. – И ничего странного нет в том, что она не смогла разыскать нас вновь. Мы были глубоко под землей. – Он коротко поведал Гвидиону о том, как они нашли шар Эйлонви, о предательстве Глеу и о странной книге.
Гвидион внимательно выслушал его и убрал весла в лодку.
– Жаль, что вы не рассказали об этом раньше, я бы придумал лучший способ его сохранить, – сказал Гвидион, когда Тарен протянул ему шар, который немедленно засиял ровным золотым светом.
Гвидион распахнул плащ и укрыл полой яркий луч света. Потом он быстро взял из рук Тарена книгу, открыл ее и поднес шар к пустым страницам. Древние письмена возникли тут же. Лицо Гвидиона было бледным и напряженным.
– Прочесть это не в моих силах, – сказал он. – Но зато я знаю, что это за книга. Она самое большое сокровище Дома Ллира.
– Сокровище Ллира? – прошептал Тарен – Откуда оно взялось? Значит, книга принадлежит Эйлонви?
Гвидион подтвердил его слова кивком.
– Она последняя принцесса из Дома Ллира, и это принадлежит ей по праву крови. Но ты должен понять вот еще что. Из поколения в поколение дочери Дома Ллира были среди самых искусных волшебниц Придайна и всегда употребляли свою силу и умение мудро и лишь во имя добрых дел. В их замке в Каер Колур были собраны все сокровища Ллира, все волшебные вещи и колдовская утварь, чьи чудодейственные свойства неведомы даже мне. Хроники Дома Ллира дают лишь туманные намеки на то, как охранялись эти тайны. История рассказывает о волшебстве, что передавалось от матери к дочери и имело название Золотой Пелидрин, и о книге, в которой описаны все секреты магических вещей и многие могущественные заклинания.
Гвидион вздохнул. Его слушатели затаили дыхание.
– Но Каер Колур опустел и превратился в руины после того, как Ангарад, дочь Регаты, бежала из замка, чтобы выйти замуж против воли своей матери, – продолжал Гвидион. – Книга заклинаний, которую она унесла с собой, считалась утерянной. О Золотом Пелидрине ничего не было известно. – Он повертел шар в руках. – Но Золотой Пелидрин вовсе не был потерян. Лучший способ спрятать такой могущественный предмет – дать его в руки ребенка, как игрушку. Эйлонви думала, что ее послали жить с Акрен, чтобы она училась волшебству, но это совсем не так. На самом деле Акрен украла Эйлонви и заточила в своем Спиральном замке.
– Но разве Акрен не узнала Золотой Пелидрин? – спросил Тарен. – Ведь если она проведала, что это такое, то почему оставила его в руках Эйлонви?
– Акрен не могла поступить иначе, – ответил Гвидион. – Да, она узнала Золотой Пелидрин. Но также ей было известно, что если забрать шар насильно, он лишится своей силы. Пелидрин никогда не признает незаконного владельца. Тогда же исчезла и книга. Акрен ничего не оставалось, кроме как ждать, когда же книга отыщется вновь.
– А книга заклинаний оказалась у Глеу, – заметил Тарен. – Он даже не понял, что он приобрел. Он думал, что его просто обманули.
– Он не мог думать иначе, – ответил Гвидион, – Ведь он не мог увидеть текст книги без Золотого Пелидрина. Но даже если бы он и увидел то, что написано в книге, это ему ничего бы не дало. Заклинания послушны лишь дочери Дома Ллира. У Эйлонви есть врожденный дар их понимать, больше ни у кого, но дар этот проявится не раньше, чем она переступит порог детства и станет взрослой. Сейчас это время близко. Вот почему Акрен так отчаянно ее искала.
