Большего в отношении слежки от Искры ждать было нереально — она любила искать, охотиться, прихорашиваться. Тихо подкрасться могла, но долго бесшумно сидеть в засаде было не в ее характере. Но сейчас нам и нужен был вот такой наблюдатель, чьими глазами и ушами я могла воспользоваться без затрат Веры.
Ждать, к счастью пришлось недолго. Очень скоро скаут вернулся с докладом.
— Паучатник. Бестия, три мечника и ездовой ящер с седоком. Причем эта команда как–то уж очень потрепанно выглядят. И жрицы с ними нет. Похоже, изгои.
При разгроме какого–либо из домов, таких вот неприкаянных групп образуется немало. Выжить им сложно, но некоторые умудряются стать наемниками. Конкретно эту группу, похоже, мой старт застал на этой территории, «за спинами» гномов. Что же с ними делать? Против моих сил эта команда играла, но с трудом, все зависело от уровня подготовленности мечников. То, что их лазутчик успешно спрятался от летучих мышей, говорило в его пользу. Да и ездовой ящер — не подарок. В мою пользу шло количественное преимущество, Чесслайдрил и Бинджесс, которые по уровню подготовки точно превосходили потенциального противника, а также мои скромные магические способности, которых у оппонентов не было замечено.
— Как по–твоему, их сил хватит, чтобы захватить шахту? — уточнила я у Чесслайдрил.
— С потерями должно хватить. Ящер существенно усиливает рейдеров, да и подготовленность и них намного выше нашей. Если внезапно нападут, то у них есть все шансы. А они это смогут, судя по позиции.
— Наша атака на этот рейд?
— Мы справимся и скорее всего без потерь. Однако про шахту можно будет забыть, так как сами без раненых не обойдемся, а гоблины подготовятся к нашей атаке.
Я вопросительно посмотрела на Чесслайдрил. Та только пожала плечами.
— Мне кажется, что у рейдеров не все в порядке с провизией, — добавил свое наблюдение скаут. — Сейчас они отдыхают, но никто ничего не ест, только пьют. Не на ходу же они собираются питаться — такие моменты для перекуса богами назначены.
— Переговоры? — Все дружно поморщились. — И все–таки? Если это изгои, что теряют они и что теряем мы?
— Неожиданность мы теряем, — буркнула Чесслайдрил. — И ты всерьез полагаешь, что этим типам можно доверять?
— Нельзя. Но смотри расклад. Это, определенно, не рейд, а изгои…
— Или потеряшки, которые просто не знают дороги домой, — заметила мечница. — Даже если ты их посадишь на шахту, где гарантии отсутствия предательства в будущем? Нет, конечно, к крысам они не переметнутся, но здесь не только крысы водятся. Я совершенно не желаю возиться с ними, ожидая удара в спину, — тут она смутилась, увидев мой не совсем довольный взгляд. Перебивать старшую не есть вежливый поступок. Я секунд пять смотрела на нее, пока мечница покаянно не отвела взгляда. Тем более, Чесслайдрил никак не могла знать и учитывать, что эта группа темных эльфов уже числилась обитателями моей зоны. То есть, потенциальным моим пополнением. Лунным довольно часто подсаживают таких вот изгоев из домов Паучихи чтобы было кого пытаться склонить на сторону Луны.
— Продолжаем. Изгои — это или бандиты, или потенциальные наемники. Первых надлежит уничтожить. Вторые, пусть и ненадежные, но воины. Эта группа явно нацелилась на шахту, так почему бы им ей не завладеть, но уже под нашим руководством? А чтобы нашим потенциальным солдатам было, о чем поразмыслить, выдадим их гоблинам их лагерь. Достаточно просто аккуратно подсветить нападающих в нужный момент.
— Вот только сперва нам надо бы «заткнуть» им пути отхода. Пока что я такого не знаю, — желчно заявила Чесслайдрил, немного обиженная своим промахом. Ну да, сама виновата. — Так что вперед, разведывать, — выдала она отмашку скауту. — Насколько я понимаю, они стоят в восточном коридоре, нами еще не обследованном. Шагах в пятидесяти позади нас есть щель, ведущая примерно в том направлении.
Скаут кивнул и растворился в темноте.
— Подсвечиваем разведчика, провоцируем нападение гоблинов на него, чем вытаскиваем их из лагеря, а дальше совместными усилиями зачищаем шахту.
— Нет, мы подсвечиваем внезапную атаку рейдеров на шахту, вынуждая их отступать. Все–таки, атака в лоб для такой небольшой группы — не вариант. Тут и мы думаем, так как план внезапной атаки даже, вон, Зарда не пытается предложить. Понимает, что не справимся. А эти хотят попробовать. Вот когда они побегут, тогда мы и преградим им путь.
— Еще бы побежали в нашем направлении.
— А куда же? Подальше от гоблинов — откуда пришли. Нам бы только зайти им за спину…
Скаут быстро вернулся, довольно кивнув на немой вопрос. Я кратко проинструктировала его — Биндджесс и трое его подчиненных должны были атаковать из луков гоблинов, когда те попытаются зацепиться за укрепления возле шахты. Передала Искре строгий приказ не вмешиваться в бой. Далее же наша команда отправилась по известному героическому пути — то есть, в обход.
