– Я не ошиблась, – еле сдерживая волнение, начала она. – Когда-то этим проходом пользовались наши предки. Я отчетливо чувствую хоть и очень слабый, но все же уловимый след наших проводящих магических нитей. Таких же, что проходят по нашим подземельям, помогая найти правильную дорогу в заполненных водой туннелях.
– Хочешь сказать, что наши предки когда-то были связаны с Некромантом, как мы совсем недавно, – с Чародеем? – тоже мысленно, отвечал Сильмаре брат.
– Об этом остается только гадать, – пожала плечами самка, – но, похоже, старик нас не обманывает и это действительно проход, по которому мы можем сбежать. А то, что он может вывести нас не только наружу, а и к родным подземельям, безумец может быть не в курсе. Учитывая, что ты последний из рожденных, а гостить у Некроманта повода больше нет, думаю, нам следует воспользоваться этим шансом.
– Так вы будете бежать или нет? – перебил мысленное общение детей драконов полоумный, по-прежнему держащийся на расстоянии старик.
– Будем, – коротко ответил Крагх.
– Спасибо тебе, человек, – добавила вслед за братом Сильмара. – Ты и сам не представляешь, какую услугу оказываешь нам и нашему племени. Мы этого не забудем. Вслед за последними словами Сильмара решительно шагнула в открытый люк, а вслед за ней в темные воды нырнул и Крагх.
Оказавшись в практически родной стихии, дети драконов быстро поплыли по течению подземной реки. Обладающая уникальной чувствительностью Сильмара плыла впереди, уверенно следуя направлением, показанным следами магических нитей.
Через какое-то время как раз в том месте, где подземная река была особенно широка, проводящие магические нити внезапно оборвались. Дети драконов, всплыв на поверхность каменного мешка, в нерешительности остановились.
– Ты потеряла направление? – спросил Крагх.
– Да, но как-то странно… – нерешительно протянула Сильмара. – Подобного рода магические нити обычно сходят на нет, становясь все тоньше и неразличимей. А здесь, нити словно оборваны… или привели к конечной точке.
– Что-то я не чувствую здесь прохода в родные подземелья, – ответил Крагх, который больше обычного пробовал воздух своим языком в кромешной тьме подземного русла реки.
– Я тоже, – согласилась Сильмара. – Ничего, кроме вкуса воды и камня.
– Ну что ж, – подвел итог Крагх, – не возвращаться же нам назад. Даже если этот непонятный старик не закрыл свой каменный люк, нам из него все равно не вылезти – высоко. А звать на помощь скелетов Некроманта особого желания нет.
– Ты прав. – согласилась Сильмара. – Этот безумец говорил, что надо просто плыть по течению. Давай так и сделаем. А я постараюсь не упустить следов наших проходов, если они, конечно, будут.
Так и сделали. Но дальше уже плыли медленней и осторожней. Сильмара все надеялась, что в этой подземной реке она обязательно найдет проходы и направляющие нити их племени.
Сколько точно минуло времени, в темных водах подземной реки определить было сложно, но ни Сильмаре, ни последнему из рожденных так долго плавать до этого не приходилось. Река сильно петляла, а ее течение в зависимости от ширины русла, то убыстрялось, то было почти неподвижно медленным.
Больше магических или каких-то других следов того, что предки детей драконов пользовались этими водами, как своими проходами, не было. Однако спустя много часов Крагх вдруг уверенно заявил:
– Я слышу звук водопада, и до моего языка донесся вкус свежего воздуха!
– Да, брат, я тоже уловила вкус свежей зелени и сырой земли!
Течение вдруг начало все сильнее и сильнее ускоряться, а звук падающей воды становился все ближе. В итоге достаточно спокойная река превратилась в бурлящий поток, который, словно две щепки, нес и кувыркал двух драконоголовых. Они уже не могли сопротивляться силе быстрой воды и, часто ударяясь об обмельчавшее каменное дно, полностью отдали себя власти водной стихии.
Спустя какие-то секунды каменное дно вдруг исчезло вовсе, а потоки бушующей воды вместе с Сильмарой и Крагхом внезапно низверглись вниз.
Полет был недолгим и быстрым. А когда дети драконов после падения в воду всплыли на поверхность, то в первый момент решили, будто все еще находятся внутри подземного русла. Вокруг стояла прежняя кромешная темнота, и лишь их раздвоенные языки дали знать, что они близки к выходу на поверхность.
Водопад находился внутри высоченной пещеры, которая давала выход подземной реке.
Выплыв наружу, дети драконов, с удовольствием вдохнув свежий воздух, обнаружили, что уже наступила глубокая ночь. Сквозь редкие облака ярко светили звезды, и едва начинающий набирать силу месяц отражался в холодной воде.
– А старик-то вроде не обманул! – словно ребенок обрадовался Крагх. – Мы сделали то, что раньше никому не удавалось, сбежали от Некроманта!
В целом разделявшая радость брата Сильмара, ничего ему не ответила. Она напряженно вслушивалась и пробовала языком воздух.
