Время шло, и лёгкое касание пальцев друг друга, когда они обменивались подарками, стало только раздражать Нэйта. Он возненавидел не только преграду, но и тех, кто её построил… и тех, кто не решался её сломать. Его идеи становились всё более изобретательными.
– В нескольких милях к востоку я видел высокое дерево. Если я заберусь на него, то смогу перебросить верёвку на твою сторону и там спуститься вниз.
– Ты только упадёшь и расшибёшь себе голову, – отвечала Нури.
– А на западе протекает широкая река, которая берёт начало в ваших горах, – не унимался Нэйт, – стена ведь не может остановить реку, она образует над ней арку, и если нырнуть…
– Ты утонешь, – возражала Нури.
– Не велика беда, – повторял Нэйт излюбленную фразу его отца, – всё равно я найду способ.
– Не надо, – отвечала девушка, – ведь если я хоть раз смогу обнять тебя по-настоящему, то уже никогда не смогу отпустить.
С возрастом главным оружием против преград становятся знания. Нэйту скоро стало известно всё о кровопролитной войне много столетий назад и о Законе, принятом после её окончания. Вернее, для её окончания. Он посетил столицу, где в тускло освещённом, почти не посещаемом зале библиотеки изучал объёмные исторические писания. Он выяснил, как ради мира изнурённые войной страны Северной звезды окружили свои владения высокими стенами без начала и конца, и для чужаков их нельзя было преодолевать под страхом смерти.
Нэйту такой порядок не понравился. Не обращая внимания на слабые возражения Нури, он смастерил раскладную лестницу высотой в три человеческих роста. С помощью нехитрого сооружения и длинной верёвки он мог с лёгкостью перебраться на другую сторону. В нескольких милях к западу, у той самой реки, Нэйт нашёл небольшую бухту, скрытую от посторонних большими валунами.
Когда видеть отражение мерцающих в глазах звёзд стало важнее и интереснее, чем наблюдать за настоящими звёздами на небе, когда одно прикосновение могло передать больше чувств, чем несколько часов страстных речей, эта бухта стала новым местом для свиданий. Старый кирпич, когда-то нарушивший уклад жизни двух людей из разных королевств, теперь покоился на своём законном месте. Правда, края его уже не были такими гладкими: к ним налипли кусочки земли, и через несколько лет прямо из стены торчал кудрявый стебель полевого гороха.
– Будешь моей женой? – спросил Нэйт, надевая на её тонкий палец простое самодельное колечко.
В ответ Нури только поцеловала его.
