Я принюхалась. В воздухе умопомрачительно запахло свежей, только из печи, сдобой. И вишнёвым вареньем.
Витую ручку корзинки украшал здоровенный синий бант.
- Кажется, Замок ледяной розы тоже решил нас поздравить, - удивлённо проговорил Ричард и осторожно поставил меня на ноги. – Что ж… передай ему, посылка доставлена по адресу!
Конь, который с любопытством наблюдал за нами через дверной проём, склонив большую гривастую голову, радостно заржал и умчался куда-то бодрым галопом. А у меня больше не было никаких сил терпеть.
Я в два движения скинула рубашку Ричарда обратно в пыль, из которой мы её достали в прошлый раз. Туда же отправила остававшиеся на мне лохмотья и бегом бросилась в постель.
Зарылась в прохладное облако простыней и блаженно потянулась всем телом, а потом запустила руку в корзинку.
- Счастье есть! – удовлетворённо решила я, спустя пару минут и штуки три пирожков.
- В кои-то веки с тобой полностью согласен… - сонно проговорит Ричард, прижимаясь сзади и обнимая своими сильными руками.
Ну и правильно. Таскаться по лестницам туда-сюда муторно и долго. Тем более таскать за собой кровать. Почему бы не лечь прямо здесь?
Я хотела сказать ещё что-то, но кажется, он заснул ещё до того, как его голова коснулась подушки.
Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру.
Двери медленно закрылись с уютным протяжным стоном. Вслед за ними ставни, погружая Замок в уютный полумрак. А где-то там, за окнами, продолжал расти наш город.
Вьющиеся плети серебряных роз сомкнулись над нами пышным пологом и переплелись стеблями, как пальцы возлюбленных.
ЭПИЛОГ 1
Ровно восемь месяцев спустя.
- Да не бойся ты, не рожу я посреди улицы! – в сотый раз повторила я Ричарду. – Мне еще рано!
Мда-уж – по крайней мере, точный день зачатия мы знали досконально, поэтому врачи предсказали дату родов предельно точно. Мне оставалось ходить ещё месяц.
Правда, каким образом я буду это делать, учитывая, что уже сейчас похожа на лягушку, которую надули через соломинку, понятия не имею.
Ох уж эти Винтерстоуны!
Леди Кэтрин признавалась, что у нее было так же. И очень волновалась за меня, хотя и пыталась не накручивать мне и так взвинченные нервы. Но я и и без того прекрасно помнила по ее старым рассказам, насколько тяжело ей, такой маленькой, далось вынашивать и рожать винтерстоуновского богатыря. Я же по габаритам была ещё более хрупкой и миниатюрной – и по озабоченным переглядываниям врачей, которых водили ко мне прям консилиумами и которые уже не раз сосредоточенно измерили мне и окружность таза, и все, что только можно измерить, понимала, что на моём случае, если всё пройдёт успешно, собираются как минимум написать докторскую диссертацию по медицине.
Утешало только одно. Мне посчастливилось заарканить себе в супруги самого могущественного мага-лекаря Королевства Ледяных Островов. У леди Кэтрин такого не было, потому что она его тогда как раз рожала. Мне в этом плане как-то больше повезло.
С тех пор, как я огорошила его счастливым известием, что первая же (и единственная) стрела с моим везением у нас попала точно в цель, и никаких «двух-трех лет заслуженного отпуска» не предвидится, Ричард не отлипал от меня ни на миг.
Нет, правда ни на миг! Клянусь, он даже в туалет меня одну не отпускал, ждал под дверью, только что не с секундомером, и я всерьёз опасалась, что выломает её, если задержусь дольше положенного.
И волновался так, будто рожать не мне, а ему.
Вот теперь он сполна прочувствовал на себе пророчество Орвика, которое он дал на нашей свадьбе, - о том, что я превращу его скучную и правильную жизнь в настоящий бедлам. Потому что, даже учитывая всю серьёзность моей ситуации, я была настолько вопиюще счастлива, что на месте мне категорически не сиделось. Энергия бурлила, и то и дело выплёскивалась из меня, как из котла, грозя обварить каждого, кто ненароком подвернётся под руку.
Надо ли уточнять, кто подворачивался чаще всего?
- Ты точно этого хочешь? – в сотый раз уточнил Ричард, тщательно умеряя ширину своего шага, чтоб я своей утиной вразвалочку походкой не слишком отставала.
- Абсолютно! – лучась энтузиазмом, я продолжила семенить по брусчатой мостовой.
Прохожие кланялись, завидев нас, дамы делали книксен, девицы из-под полей шляпок дарили мне жгуче-завистливые взгляды, к которым я настолько привыкла за время нахождения рядом с Ричардом, что почти научилась игнорировать. На некоторых горожанах попадались украшения из эллерита – кольцо, или сережка, или даже цепочка для нагрудных часов. Но не так уж часто – металл еще оставался редкой драгоценностью. Ожидали в скором времени запуска большого завода на ещё одном разведанном месторождении, и дело должно было пойти быстрее.
Что-то во всём этом мне не нравилось, но я никак не могла понять, что. Какая-то смутная тень на, казалось бы, идиллической картине гуляющего в выходной большого и яркого портового города.
Может, если реализовать внезапно возникшую непреодолимую потребность, мои мозги освободятся для чего-то другого, и я, наконец, соображу, что меня смущает?
