- В Королевстве Ледяных Островов, особенно в крупных городах, научная картина мира почти повсеместно уже вытеснила религиозность, а светское право заместило религиозные обряды. Однако по деревням тёмное крестьянство до сих пор верит в духов, демонов, домашних божков-хранителей очага и многочисленных богов-покровителей тех или иных отраслей хозяйства, в каждом графстве свой набор таких «божков», разумеется. В зависимости от того, чем промышляет местный народ, рыболовством или, скажем, скотоводством. За морем же, на Материке, распространён культ Небесной Девы, Обители которой, впрочем, уже давно стали мощными центрами политической силы и земель сконцентрировали больше, чем местные князьки. В Алом мире борются за власть древняя традиция поклонения Великой Матери – и более молодой и мощный культ, в котором обожествляют природные стихии Огня, Воды и других стихий… мне продолжать, или ты уже догадываешься, к чему я веду?
- И только эллери не знают никаких богов… - прошептала я, удивлённо распахивая глаза, осознавая вдруг его правоту.
Да, у нас строятся храмы – но это храмы древних героев и пророков. Есть жрецы – но это скорее сильнейшие маги, полные амбиций и постоянно соперничающие друг с другом и с властью элара. Я порой слышала, как человек в речи привычно восклицает «о боги!», но ни разу не слышала имени ни одного из них.
Ни мифа, ни гимна, ни клочка молитвы, ни легенды о каком-нибудь сотворении мира – ну там, из грязи, цветка или песни заскучавшего бога, как это бывает у других народов в других мирах. За время сидения в Замке серебряной розы в ожидании мужа я прочла о таких мирах достаточно книг – в Королевстве Ледяных Островов их кинулись изучать жадно и обстоятельно, как только открыли.
И только у эллери… Ни-че-го.
- Но ведь так не бывает! – воскликнула я.
Мы с графом переглянулись.
- Я знал, что ты меня поймёшь, - удовлетворённо кивнул свёкр. – И поэтому я в третий раз задам один и тот же вопрос, который не даёт мне спокойно спать вот уже которую ночь. Кто такие демиурги?
- Да откуда же вы взяли-то это слово? Лично я слышу его впервые в жизни.
- Я взял его из вашей собственной книги, Гаяни! «Науриндаэр Эллириа»! Единственная книга, где оно упоминается, - из всех, что я видел за всю свою жизнь. Даже в Эллериконе его не было, я проверял! Я прочёл это слово на тех самых, почти уничтоженных временем первых страницах. Но вся моя боль заключается в том, что из контекста решительно не понятно, о чём или о ком речь! Скорее, всего, правда, «о ком», потому что упоминается «непререкаемая воля демиургов» и «тяжкий жребий демиурга», из чего я делаю вывод, что их может быть как один, так и несколько. А происхождение слова от древнееэллерийского корня «создавать» наводит меня на мысль, что ближайшим аналогом на общем языке может быть слово…
- «Создатель». Или «Творец»… - прошептала я.
- «Творцы», - твёрдо скорректировал граф. – Плюс к тому ещё туманное упоминание некоей «Вечной розы», которое на меня подействовало как на охотничьего пса, взявшего след. Да только след обрывается, не успев начаться. Можешь оценить степень моего отчаяния. Вся надежда на тебя! Ты родилась среди этих книг от древней крови Эллирии, этот язык твой родной, во дворце элара не было секретов от маленькой элианы…
- Сожалею, но я ничем не могу помочь, - с грустью покачала головой я. – Хотя безумно ценю ваше доверие! Но… даже в моих видениях прошлого такого слова мне не встречалось. Я и правда впервые в жизни слышу о… демиургах.
У меня вдруг мороз прошёл по коже.
Как будто древним эллери не требовалось расшифровывать это слово на страницах своих летописей.
Как будто оно было для них слишком обыденным. Ведь зачем подробно описывать то, о чём все твои читатели и так хорошо знают?
И вот сейчас я, чистокровная эллери в неизвестно каком поколении, это слово не понимаю – но я его
Как будто оно у меня в крови.
И заставляет трепетать и покрываться мурашками даже в тёплом, пахнущем цветами и расцвеченном уютными огнями холле Замка ледяной розы.
Граф вздохнул и задумчиво потёр подбородок.
- Что ж… печально. В таком случае буду пытать Ричарда, когда вернётся. В конце концов, он дольше меня корпел над книгой. Именно в ней он нашёл сведения об эллерите, и указания, где искать месторождения. Вдруг какие-то догадки…
- Да-да, конечно! – напоминание о муже в который раз отозвалось ноющей болью где-то под сердцем. Почему-то вспомнились наши торопливые поцелуи перед рассветом в ночь, когда он собирался уезжать. Захотелось прервать разговор поскорее, и я поспешно откланялась.
К тому же надо было найти дочь. Я ни минуты не боялась за неё в Замке ледяной розы, он лучше всякой няньки способен был позаботиться о ребёнке. Да и Кэти в свои три была… не совсем обычным ребёнком.
И всё же я нервничала, когда дочери долго не было рядом.
Поэтому поскорее распрощалась с графом, который, кажется, меня уже даже не слышал, глубоко погружённый в раздумья. И взбежала вверх по широкой лестнице – туда, куда задумчиво побрела моя девочка сразу, как только осталась без присмотра.
