Ох, мамочки… пятая точка подсказала, что возможно и не стоило бы злить такого грозного воина, который только что вернулся с битвы возмездия за мою девичью честь. А то ведь по этой самой пятой точке и получить можно. Сугубо в воспитательных целях, разумеется.
- Ну… э-э-э… по критериям! У меня их много, знаешь ли. Впрочем, если бы ты мне помог, дело бы двигалось быстрее. У тебя же много знакомых, вот и найди мне жениха, если не хочешь, чтоб сама выбирала!
Надо было видеть выражение его лица.
Бедный. Кажется, над ним слишком редко потешались. Мало кто рисковал здоровьем. Даже Орвик подтрунивал аккуратно и с оглядкой. Ну а мой девиз по жизни – «слабоумие и отвага», так что…
- Знакомых много. Но ни один тебе не подходит, - решительно заявил Ричард, разворачивась к окну спиной, опираясь на подоконник и складывая руки на груди.
- Ну-у-у… погоди ещё, может подойдёт! Давай пробежимся по критериям, - важно начала я и принялась загибать пальцы на руке. – Во-первых, мне нужен обязательно дворянин. А лучше, граф. Я же практически принцесса, ты не забыл? Так вот. Есть такие на примете?
- Может и есть, - процедил Ричард.
- Отлично! Вот видишь, дело уже сдвинулось с мёртвой точки. Продолжим…
- Лягушонок. Ты, кажется, собиралась спать? – поспешно перебил он. Я отмахнулась.
- Я уже выспалась, пока тебя ждала. Меньше надо было ходить. Ну так вот! Во-вторых, терпеть не могу мелких болванов, но и старики мне, конечно же, не подходят. Значит, где-то… лет ему около тридцати должно быть. Да, думаю, самое то!
- Для семнадцатилетней пигалицы – исключено! – отрезал Ричард. – Максимум двадцать пять.
- О, ты уже торгуешься! – обрадовалась я. – Спасибо, я так счастлива, что ты искренне заинтересован в моём успешном устройстве по жизни! Что бы я без тебя делала! Ты так помогаешь!
В ответ на мои восторги он проворчал что-то невразумительное.
- Жених должен быть с мозгами. Обязательно. Терпеть не могу идиотов.
- И как ты мне прикажешь их проверять?! У людей на лбу не написано!
- Ну даже не знаю… О! Придумала! Шахматы! – я загнула очередной палец. – Претендент на мою руку и сердце должен играть в шахматы не хуже тебя! Да, точно. Думаю, это будет надёжным критерием.
- Ну у тебя и запросы, - покосился Ричард. – Мой отец уже занят, а больше во всём Королевстве никто меня не обыгрывал.
- Кое-кто обыгрывал, - показала я ему язык.
- Это было один раз и давно! Ты с тех пор разучилась.
- Проверим? – у меня загорелись глаза.
Ричард склонился ближе и прищурился.
- Только если ты закончила со своим идиотским списком. И желательно отложила его на ближайшие года два… нет, лучше три. По рукам?
И он протянул мне ладонь.
Я очаровательно улыбнулась и вложила в неё свою.
- Договорились.
Он задержал мою руку в своей ненадолго, а потом отпустил и принялся наколдовывать шахматы прямо из воздуха. Прозрачно-голубые, на светящейся доске… поставил их прямо на подоконник между нами, и вокруг фигур вспыхнул мягкий ореол. Сказочно красиво! От превкушения у меня внутри будто бы стали бурлить пузырьки от шампанского.
- Ах да, я забыла – самый важный критерий! Запиши в список пожалуйста – на потом. Брюнет! Исключительно. Терпеть не могу всех остальных, а особенно рыжих.
- Издеваешься? – с подозрением посмотрел на меня Ричард, занеся руку с фигурой над доской.
- А ты только заметил? – шепнула я.
- И надо же было снова этому стихийному бедствию взяться откуда-то на мою голову, - проворчал Ричард, с глухим стуком ставя ферзя на место и продолжил методично наводить порядок на доске.
Но я не заметила по его голосу, чтоб он сердился.
Глава 15
Наверное, приличная леди бы слезла с подоконника для начала. Играть в шахматы в таком возмутительном виде… хорошо, что его бабуля не видит. Надеюсь, хотя бы то «заклинание зелёной собачки» я придумала обратимым. Но если честно – кто его знает. Состояние аффекта было всё-таки. Вроде за такое оправдывают и даже в тюрьму не сажают…
Примерно на этом моменте мои мысли окончательно утратили связность.
Нет, я ещё хватала и передвигала фигуры в состоянии полутранса на каких-то старых инстинктах, непонятно каким чудом удержавшихся в моей голове ещё с тех, прошлых наших игр.
Но вот чётко мыслить уже не получалось.
Он рядом. Со мной. На расстоянии вытянутой руки. Можно даже потрогать при желании.
И вот если честно, желание такое есть. И даже чем дальше, тем больше.
Узнать, какова на ощупь ткань его чёрного сюртука. Провести ладонью, погладить эти широкие плечи, которые на контрасте с моей худосочной фигуркой смотрятся совсем невероятно.
Сейчас, когда я сижу, а он стоит рядом, небрежно опираясь левым локтем на подоконник, и нас разделяет только светящаяся голубым в полумраке волшебная доска, это было бы совсем просто.
