Джон Фридом что-то сердито буркнул в ответ. И Ульяна больше ни о чем его не спрашивала. Они выехали за город и проехали несколько километров, прежде чем Джон Фридом нажал на тормоз, увидев припаркованный у обочины ролс ройс.
– Выходите, – сказал он. – И прощайте. Надеюсь, что никогда вас больше не увижу.
И Ульяна неохотно вышла из автомобиля. Она узнала ролс ройс. Но почему-то не обрадовалась. Ради своего душевного спокойствия, если вообще можно было говорить о нем в подобной ситуации, она предпочла бы забыть Анжело Месси, как страшный сон. Встречи с ним не приносили ей ничего, кроме душевных мук и разочарований.
Однако стоять, как верстовой столб, на обочине шоссе было глупо, и она пошла к ролс ройсу.
В салоне автомобиля царили полусумрак и прохлада. Анжело Месси был чист и свеж, словно только что сошел с обложки глянцевого журнала. Рядом с ним Ульяна чувствовала себя грязной, как вывалявшаяся в луже свинья, и дурно пахнущей. Да так оно и было на самом деле. Она молчала, ожидая, когда заговорит Анжело Месси. Но он тоже молчал, рассматривая Ульяну, как ей казалось, с брезгливым интересом. Ее возмутил этот оценивающий взгляд. И когда она уже была готова выплеснуть на него весь накопившийся за этот бесконечный ужасный день гнев, Анжело Месси, словно прочитав ее мысли, сухо сказал:
– Давайте обойдемся без истерики. Нам есть о чем поговорить. А времени у вас очень мало.
– Вы опять ожидаете гостей? – с сарказмом спросила Ульяна.
– Нет, вы можете опоздать на свой рейс, – невозмутимо сказал мужчина. – Самолет вылетает через несколько часов. А надо еще добраться до аэропорта в Гринвилле.
– Самолет? – переспросила Ульяна, ничего не понимая. – Но в полиции мне сказали, чтобы я…
– Забудьте о том, что вам сказали в полиции. И слушайте только меня, – требовательно сказал Анжело Месси. – Тогда у вас появится шанс благополучно выпутаться из этой истории.
– Выпутаться? – возмущенно воскликнула Ульяна. – Я никуда не впутывалась! И вам это известно лучше меня. Почему вы не пришли в полицию и не сказали, что весь вчерашний вечер и даже всю ночь я провела с вами? Меня бы сразу выпустили, и вам не пришлось бы обращаться к вашему другу за помощью.
– Я этого не сделал, потому что предпочитаю не общаться с полицией, – сухо сказал Анжело Месси. – О причинах позвольте умолчать.
– А ваш загородный дом? Он что, провалился сквозь землю? Почему полицейские его не смогли найти?
– Об этом спрашивайте у них, – посоветовал мужчина.
– А я спрашиваю у вас, Анжело! И хочу услышать вразумительный ответ, – настаивала Ульяна.
– Не нашли, может быть, потому, что не хотели найти? – сказал он. – Как вам такой ответ?
– Это не ответ, – возразила Ульяна, – а отговорка.
– Тогда скажите мне вот что. Вы знаете, как добропорядочные жители Элбертона относятся к ведьмам?
– А при чем здесь это?
– А при том, что для них вы ведьма. Одна из тех существ, которых еще не так давно их предки сжигали на костре без суда и следствия. Я бы не хотел, чтобы с вами случилось то же самое.
– Сейчас никого не сжигают, – сказала Ульяна неуверенно.
– Ну, так сажают на электрический стул. Изменился только способ. Суть та же.
– Но я не ведьма! – воскликнула Ульяна. – Что за бред! Средневековье какое-то!
Анжело Месси ничего не ответил. Помолчав, Ульяна спросила:
– Почему они так думают?
– Вы рыжая, – хмыкнул Анжело Месси. – Для них этого достаточно, чтобы признать вас ведьмой и обвинить во всех смертных грехах. Не забывайте, что они люди. Что с них взять?
Ульяна почувствовала свое бессилие перед человеческой косностью, которая ей угрожала. Опасность была безликой, но от этого не менее ужасной.
– И что же мне делать? – тихо спросила она.
– Бежать, – ответил Анжело Месси без тени сочувствия в голосе. – Пока они не опомнились и не перекрыли вам все пути для бегства. Пока это еще возможно. Утром, думаю, будет уже поздно.
– Но мои документы, вещи – все осталось в отеле. Мне даже не продадут билет на самолет.
– Ваш паспорт у меня, – сказал Анжело Месси. – А еще джинсы, рубашка и туфли. Остальные вещи и сумку, к сожалению, пришлось оставить в номере, чтобы не вызвать у Лэрри подозрений, которые неминуемо перерастут в желание позвонить в полицию. Вы бы знали, как эта чернокожая девушка боится ведьм! Чтобы избавиться от своего страха, она готова сжечь всех ведьм до единой, сложив гигантский костер на городской площади Элбертона. А первой, разумеется, вас, Ульяна. Ведь это вы убили Питера Брокмана, в которого она была втайне влюблена.
– Я не убивала этого юношу! – запротестовала Ульяна.
– Но Лэрри думает иначе, – зло улыбнулся Анжело Месси. – Как и все остальные жители Элбертона. Мы вернулись к тому же, с чего начали. И только теряем время, Ульяна. А его у вас, как я уже говорил, очень мало.
– Хорошо, – кивнула Ульяна. – О репортаже про Джорджийские скрижали придется забыть. Как-нибудь сумею оправдаться перед главным редактором. Я с радостью вернусь домой.
– А вот о возвращении домой тоже придется забыть, – сказал Анжело Месси. – Именно в Москве вас в первую очередь и будет искать Интерпол.
– А при чем здесь Интерпол?
