Припарковав «додж» у края обнесенного полосатой лентой участка, Лили вновь надела куртку – солнце уже скрылось за облаками – и пошла навстречу напарнику. Ее встретили знакомые горящие глаза цвета водной глади, тонкие губы, растянутые в улыбке, и неизменная, местами уже дырявая темно-серая куртка-бомбер.
– Эй, Лили! – Картер сунул ей бумажный пакет с сэндвичем. – У нас труп.
– И тебе привет. Спасибо. Что говорит Сайлас? – Лили кивнула в сторону коронера.
– Смерть наступила около девяти-десяти часов назад. Причину смерти назовет после вскрытия, но, по-моему, она очевидна: девушке перерезали горло. Однако Сайласа настораживает поза, в которой ее нашли. Пойдем, покажу!
– Личность уже установлена? – Лили старалась не отставать от размашисто шагающего Картера.
– Селеста Кларк, двадцать три года, студентка четвертого курса, судя по удостоверению, найденному в машине.
– В машине? – Лили запнулась, а затем увидела
Селеста смотрела ей прямо в глаза. Словно видела ее душу, словно прочла там все ее страхи и теперь намекала: самое страшное еще впереди.
Лили попросила дать ей пять минут, прежде чем тело увезут в морг. Она тщательно проводила осмотр, стараясь ничего не упустить и абстрагировавшись от окружающего шума и от Картера, который бубнил над ухом.
Девушку явно переместили на водительское кресло уже мертвой: бóльшая часть крови была обнаружена на заднем сиденье и ковриках. Причем, учитывая ее позу, выглядевшую естественной, Селесту пересадили за руль за пару часов до обнаружения тела, гораздо раньше, чем наступило окоченение. Глаза намеренно оставили открытыми. Возможно, убийца хотел, чтобы жертва выглядела как живая, и справился со своей задачей: издалека Селеста такой и казалась.
Натянув перчатки, Лили покопалась в бардачке: жвачка, пара тетрадей, учебник; все это заберут криминалисты. Потом она вспомнила слова Картера: «Девушке перерезали горло». Но узкая полоса на горле больше походила на чокер, чем на порез, тем более что шея жертвы казалась идеально чистой: убийца предусмотрительно стер кровь. На Селесте были бежевый брендовый джемпер и брюки-трубы. Не похоже, чтобы девушка наряжалась, значит, версия со свиданием пока отпадала.
– Телефон? – спросила Лили, краем глаза следя за Картером, который стоял рядом и раскачивался с пятки на носок, засунув руки в карманы.
– Не найден.
– Свидетели?
– Студенты третьего курса Майкл Смит и Гарри Прескотт, сидят на бордюре и ждут, когда мы повезем их в участок.
Когда Лили наконец закончила и выпрямилась, напарник вытащил из кармана куртки пачку сигарет и протянул ей: знал, что она курит исключительно на работе. Табачный дым помогал ей запустить мыслительные процессы в голове.
– Детектив Мерфи? – Лили, прикуривавшая сигарету, обернулась, услышав свою фамилию.
Комиссар полиции Курт Дэвис, в сорок пять выглядевший на все шестьдесят, потому что злоупотреблял хот-догами и выпивкой и носил костюмы, подчеркивающие его тягу к мучному, деловито взглянул на сотрудницу.
– Комиссар, – кивнула Лили.
– Вот дела, верно? – ухмыльнулся Курт, кивая Картеру.
В горах загудел фуникулер. Лили стряхнула пепел и вновь затянулась.
– Что скажете?
– Думаю, у нас необычное убийство, довольно продуманное… – ответила Лили.
Картер решил немного смягчить формулировку напарницы:
– Мы здесь всего пятнадцать минут, сейчас опросим пацанов-свидетелей, затем будем искать других…
Лилиан закатила глаза, но решила промолчать. Она потушила сигарету и направилась к студентам, пока Картер отвечал на вопросы комиссара. Двое парней сидели на скейтбордах и тихо обсуждали комикс, который вертели в руках.
– Майкл и Гарри?
Гарри вздрогнул, чем привел скейт в движение; доска прокатилась до ног Лили, а парень неловко растянулся на асфальте. Лили сдержала смешок и протянула Гарри руку.
– Я детектив Мерфи. Задам вам, ребята, несколько вопросов. Скажите, вы были знакомы с Селестой Кларк?
– Если честно, я впервые слышу ее имя, – поежился Майкл.
– Я знал, что она учится на четвертом курсе, потому что часто видел ее в компании других старшаков. Но как ее зовут, не знал. Мы вообще не особо…
– …Общительные, – закончил за него фразу Майкл.
– То есть вы не помните ничего странного, связанного с Селестой? Это же университет, здесь любой слух разносится со скоростью света.
– Ничего, – отрицательно замотали головой парни.
– А когда вы видели ее в последний раз?
Гарри фыркнул, Майкл почесал затылок.
– Мне кажется, я ее вообще не видел в этом учебном году, – пожал плечами Майкл.
Конечно, ведь учебный год начался всего неделю назад.
– На каникулах не пересекались?
– Говорю же, мы не виделись и не общались. Вообще! – Гарри понемногу заводился.
– Ладно, последний вопрос: как вы нашли тело? Здесь поподробнее, пожалуйста.
Гарри и Майкл, перебивая друг друга, описали события этого утра. Лили кивала, записывать было нечего: никакой ценной информации эти ребята не принесли. Только одна фраза Гарри заставила ее нервно сглотнуть:
– Мы были уверены, что она жива и смотрит на нас.
