Дождь барабанил по навесу над костром, словно надеялся пробить в нем дыру и лишить людей огня. Микаэлла зябко куталась в теплый плащ и осторожно пила горячий отвар из трав.
Рядом с ней Том что-то обсуждал с парой исследователей, скорее всего пытались решить, как быть со зверем, который около недели назад добрался до лагеря. Жертвой неведомого хищника стал один из мулов. Ночью людей разбудил громкий крик животного. Напавшего удалось отпугнуть огнем, но спасти животное не представлялось возможным. Зато теперь у людей было мясо. Едва питание улучшилось, здоровье многих стало улучшаться. Многих, но не молодой исследовательницы.
— Ты как? — девушка не заметила, как к ней подсела одна из женщин, которая еще несколько дней назад с трудом поднималась на ноги. Кажется, она была лекарем.
Мика только дернула плечом. Как она? Плохо. Накануне ночью, когда она дежурила, неведомое существо попыталось повторить попытку добраться до исследователей. Девушка бросилась на него с факелом в одной руке и создавая какое-то водное заклинание другой.
Результат не заставил себя ждать — пламя вспыхнуло, заставив странное существо, похожее на кота и кролика одновременно броситься в темноту, а девушку тушить вспыхнувшую одежду. Ну и вспоминать огненное заклинание. После чего начался сильный ливень, который не спешил заканчиваться.
— Врать не буду, хуже не бывало, — девушка зашлась в долгом кашле. Собеседница присела рядом, забрала из здоровой руки Мики чашку, после чего помогла допить отвар.
— Ты бы легла, милая, — посоветовала она пострадавшей, но исследовательница только покачала головой.
— С людьми мне лучше. И тут теплее от огня.
Женщина не стала спорить, просто коснулась ладонью лба девушки, после чего нахмурилась.
Ожоги вызвали жар. Организм исследовательницы не справлялся одновременно ни с болезнью, ни с травмой, ни с воздействием пространства на мага. Надо было делать новый отвар, на этот раз от жара, а еще попытаться сделать мазь от ожогов, придумать хоть что-то, замедляющее течение болезни. Вот только под рукой не было ничего пригодного. Все травы давно сгнили, аналогов же в этой местности не было.
— Придется попрощаться с животными, — услышала девушка голос Тома. — Пока это существо не сожрало их и нас.
— Вы же говорили, что это наш небольшой шанс на спасение, — прозвучал голос мастера Чейза. — Или ваши планы резко изменились?
— В мои планы не входит стать завтраком, обедом или ужином местному хищнику, — возразил Рождерс. — В то время как надежда на спасение живее всего остального. Более того, я думаю, ближайшие пару недель нас должны найти.
— Думаешь? — нахмурился Маркус. — Я так считаю, что нас просто забудут, и мы или загнемся, или каким-то чудом сможем выжить, основать новое племя, а там, глядишь, умудримся выбраться к цивилизации.
Мика с трудом сдержала смех, и то потому, что тот мог перейти в долгий кашель, выворачивающий внутренности. Интересно, откуда этот боевой маг планировал взять племя? Или они с целительницей должны были стать матерями некоему количеству детей? Это более чем сомнительно. Одна уже в том возрасте, когда рожать если и не поздно, то процесс сопряжен с трудностями. А второй не помереть бы ближайшие несколько недель. Да даже если допустить, что она каким-то чудом поправиться, все равно само племя очень быстро загнется из-за мутаций, потому как это будут потомки двух женщин.
— О нет, — между тем развивал свою мысль исследователь. — Не думаю, что леди Женевьева де Блитц позволит нам долго тут прохлаждаться. Месяц на дорогу до материка, две недели в базовом лагере, потом полтора месяца дороги… Почтенная леди к тому времени уже подняла всех, кого только можно, на уши. Мы тут находимся не меньше трех месяцев, так что спасатели скоро появятся. Ну, если только не свернут где не в ту сторону. Хотя, я точно указывал координаты конечной точки.
— А с чего это леди де Блитц должна беспокоиться о какой-то экспедиции, — поинтересовался мастер Чейз. — Насколько я знаю, она никогда не интересовалась исследованиям.
— Может, потому, — встретившись взглядом с другом, заговорила Мика, — на этот раз в экспедицию отправился не абы кто, а ее родная внучка, у которой через четыре месяца после отправления должна была быть свадьба. Вот только невеста благополучно не явилась не то, что к алтарю, сбежав в последний момент, а вообще в город. Не думаю, что бабушка оставит такое положение дел без внимания.
Девушка хотела бы сказать еще, что очень надеется, что, даже если их найдут, этой свадьбы уже не будет, но все-таки закашлялась, не замечая уже, как все взгляды сошлись на ней. Да, она с самого начала не афишировала своей фамилии. Только имя, но сколько таких Микаэлл в столице. Поскольку в отряде больше не были ни одного исследователя, никому не пришло в голову, что она может происходить из знатного рода. Это коллегам хватало имени, чтобы сразу сказать фамилию, род, год выпуска.
