Призрачный маг все же отвернулся от кровати, прошелся по спальне, заложив руки за спину.
– Хотя чему я удивляюсь?.. – будто сам с собой рассуждал. – Для тебя же как раз нормально бездействовать тогда, когда как раз и нужно действовать.
– Если вы по-прежнему считаете, что я помчусь, роняя тапки, за вашим артефактом, то вы сильно заблуждаетесь, – я села на кровати и потянулась. – Во-первых, вы мне нравитесь не больше, чем я вам. Во-вторых, вам совершенно нечего предложить мне взамен. А бескорыстным желанием помогать мутным типам зловещей наружности я, уж извините, не страдаю.
– Я всегда найду, что предложить, – фыркнул он. – И, между прочим, лучше бы ценила мою помощь и наставничество, пока твои необдуманные глупости не привели к плачевным последствиям. Видела вчера магический сбой? Видела. А из-за кого он, знаешь? Наверняка догадываешься, уж на это-то тебе ума должно хватить. И то, что тебя еще не загребли королевские дознаватели, это не удачное стечение обстоятельств, а мое прикрытие. Но чем дальше, тем сложнее будет скрывать твою особенную магию. Так что поразмысли на досуге, кто из нас двоих все же другому нужнее…
И призрачный маг тут же исчез. Честно, я бы с досады даже подушкой в него запустила, да только запускать уже было не в кого.
Вот не доверяю ему ни на грош! Но с другой стороны, что-то из его слов вполне может оказаться правдой… И раз уж у меня появилось свободное время, наведаюсь-ка я в местную библиотеку. Раз мой временный супруг – маг, то наверняка у него есть и книги по магии. И информацией об магическом устройстве мира разживусь, и отвлекусь от навязчивых мыслей о вчерашнем. Идеально!
В библиотеку я помчалась сразу после спешного завтрака. Ни Ливины, ни ее преподавателя с помощником пока тут не было. Может, сегодня они просто не занимались, ну или собирались заявиться попозже. В любом случае я не собиралась терять это драгоценное время, пока никто мне не мешал.
С чтением названий на корешках книг проблемы не возникло. Непонятные закорючки при первом же взгляде складывались во вполне понятные слова. Вот только на нижних полках угнездились талмуды по истории, искусству, живописи и множество сборников стихотворений – очевидно, все для Ливины. Но до верхних полок я бы даже вприпрыжку не достала, учитывая, что стеллажи шли в три яруса друг над другом.
Но зато нашлась приставная лестница сразу возле бархатных портьер арочного окна. Вполне устойчивая и крепкая. Видимо, ею и пользовались при необходимости доставать книги с верхних стеллажей. Недолго думая, я ее передвинула и быстро забралась почти на самый верх.
И я даже успела вытащить парочку потрепанных книг, как дверь в библиотеку открылась.
Настоящая Элиза вряд ли вообще знала, что в доме есть библиотека.
Ливина в случае необходимости всегда обращалась к слугам, чтобы ей достали ту или иную книгу.
И ни одна бы из них точно не додумалась забраться на приставную лестницу на самый верх, прямо под арочный потолок и при том весьма успешно там удерживать равновесие, еще и с толстенной книгой в руках.
– И что же ты ищешь? – не удержался от улыбки.
Лиза даже не взглянула вниз, словно он был лишь букашкой недостойной.
– Почему сразу ищу? – парировала совершенно невозмутимо.
– Так а какие еще варианты? Решила поучиться летать? Вполне можешь добиться этой цели, если сейчас же не спустишься.
– Мне и здесь неплохо, – она поставила на полку книгу и тут же взяла другую.
– Лиза, благовоспитанные леди не лазают по лестницам.
– Ни в коей мере не хотела оскорбить твое чувство прекрасного. Но раз уж так случилось, ты вполне можешь пережить этот культурный шок прямо за дверью.
– То есть спускаться ты не собираешься? – и злило ее непослушание, и в то же время почему-то забавляло.
– Нет, – и ведь по-прежнему даже на него не взглянула!
Больше ничего спрашивать Риан не стал. И уговаривать в том числе. От магического порыва лестница тут же пошатнулась, и Лиза с испуганным вскриком ринулась вниз. Вместе с книгами.
И так же поддерживаемая магией замерла прямо в падении буквально в паре метров над полом.
– Ты что творишь?! – она попыталась пошевелиться, но без толку, магия держала крепко. – Решил меня до остановки сердца довести?!
– У меня не было целью тебя запугивать до предобморочного состояния. Я всего лишь наглядно объяснил, что, когда я что-то говорю, лучше меня слушаться, – Риан взял Лизу за талию, чуть-чуть ослабляя хватку магии.
И как хорошо, что у Лизы в этот момент уже не было книги в руках! А то судя по воинственно сверкающему взгляду, Риана бы точно ждал прицельный удар прямо в голову.
Да только он не спешил ее отпускать. Хоть и приблизил к себе, но она все равно не могла бы встать на ноги. Невольно сама ухватилась за его плечи, чтобы хоть как-то удержаться.
– Между прочим, это крайне подло с твоей стороны, – и, конечно, молчать она не собиралась. – Пользуешься тем, что ты – маг, а я – всего лишь слабая беззащитная девушка.
