– Благодарю, – я кратко улыбнулась, очень стараясь не концентрироваться на движениях в танце. Все же тело явно лучше меня самой знало, как танцевать, а стоило мне сосредоточиться, то тут же неловко наступала Ирвину на ногу. Правда, он, похоже, расценивал это как драгоценный подарок судьбы. Нет, ну вот как из серьезного адекватного Игоря в другом мире получился этот… Так, ладно, нечего беднягу мысленно оскорблять. И не мысленно тоже. Может, без приворота злобной Элизы он был бы вполне нормальным парнем.
– До меня дошли слухи о вашем скором разводе с герцогом, – произнес он как бы между прочим. Вот только ненормальный блеск в глазах все равно выдавал все истинные эмоции.
Э нет. Я не хочу давать тебе ложную надежду, приятель. Ведь даже освободившись от Риана, я все равно вряд ли смогу ответить тебе взаимностью. Можно считать меня гадкой, но мне все же кажется, нельзя связываться свою жизнь с кем-то исключительно из жалости.
– Слухи – вещь весьма сомнительная, – уклончиво ответила я. Интересно, скоро уже танец закончится? Вроде бы и музыка прекрасная, и пары вокруг кружатся плавно, да и мы со стороны наверняка от окружающих не отличаемся. Но все равно как-то…нет особого удовольствия.
– Вы решили сегодня побыть немного таинственной? – Ирвин улыбнулся, ни на миг не сводил с меня болезненного взгляда.
– В каждой девушке должна быть какая-то загадка.
Что-то чем дальше, тем больше меня угнетает его общество… И даже схожесть с Игорем не спасает… Эй, Вермиль не в меру болтливый когда не надо, может, подскажете, как излечить беднягу от приворота?
А без театральных пауз никак нельзя, да?
Но что вообще у меня за магия? Я ведь ее даже не чувствую!
Но приступ бесплатной благотворительности у Вермиля снова закончился.
Только, к счастью, и танец подошел к концу. Отлепившись от меня и отойдя на шаг, Ирвин кивнул в знак благодарности. Я, как и положено, присела в реверансе.
– Смею ли надеяться на еще один танец с вами сегодня?
– Надейтесь, конечно, – от голоса Риана я едва не подпрыгнула. – Надеяться уж точно никто не запрещает.
Нет, он специально подошел сзади, чтобы я его заранее не заметила?
Спешно еще раз кивнув, Ирвин поспешил ретироваться.
– Ты не замечал, что люди так и стремятся убежать от тебя подальше? – не удержалась я. Нет, я понимаю, конспирация конспирацией, но зачем так явно проявлять якобы собственнические замашки? Но надо отдать должное, весьма правдоподобно изображает ревнивого мужа, хоть прямо тут Оскар вручай.
Взяв меня под локоть, Риан повел в сторону от танцующих, ведь музыканты грянули музыкой снова.
– Я понимаю, что у тебя проблемы с воспитанием, но неужели еще и с памятью проблемы? – говорил тихо и вроде бы даже спокойно, но отчего-то аж мурашки по спине пробежали. – Я ведь еще по пути сюда весьма ясно выразился, как тебе стоит себя вести на балу.
– Что-то я не заметила ничего предосудительного в моем поведении, – так же тихо парировала я. – И, Риан, давай уж не переигрывай. А то от этого твоего показательного амлуа «Арр, моя» мне теперь кошмары будут сниться. Ой, – я даже остановилась, – а что там за симпатичный шатен у той колонны? Ну который в синем камзоле. Милый такой…
Нет, правда, милый! И смотрит на меня, и улыбается мне сейчас так любезно, хотя с ним как раз беседуют двое степенных джентльменов.
– Это наследный принц Лерой, – у Риана отчего-то скулы на лице заиграли.
– А он холостой?
Ой… Что за взгляд? Мы резко меняем амплуа на «Отелло»?
А ведь, что самое досадное, конкретно сейчас она не нарочно его бесит! Только почему он вообще на это реагирует?
– О, и вон тот блондинчик в зеленом так обаятельно улыбается! Риан, ты его знаешь? Ты просто обязан меня с ним познакомить! И нечего на меня так смотреть. Да, я уже вовсю строю планы на скорую свободную жизнь и не сомневаюсь, что ты и сам сразу прямым ходом пойдешь туда, куда сейчас считалось бы пойти налево… Ой, ты только глянь, какой у того брюнета гордый профиль! Прямо идеальный!
Едва успел придержать ее за локоть прежде, чем Лиза бы двинулась в сторону обладателя идеального профиля.
– Не мешай моему будущему счастью! – и ведь смотрела сейчас с искренним возмущением в глазах.
В фиолетовых глазах.
На первый миг опешив, тут же едва слышно выругался сквозь зубы.
– Все, идем, – по-прежнему держа Лизу за локоть, повел ее к выходу из бального зала.
