– То есть дед эльф, все остальные его потомки вступают в брак с людьми, и внук получается полукровка? – уточнила я, пытаясь притянуть школьные задачки в области генетики о доминантном, рецессивном наследовании. Тут речь шла, скорее всего, об аутосомно-доминантном наследовании.
– Чаще прадед, но мысль ты поняла, верно. Это верно для простых людей и совсем не работает с магами. Их кровь по силе равна эльфийской и полукровки рождаются уже в первом поколении.
– Я не понимаю, к чему ты ведешь, Ник, – растерянно пробормотала я.
– Трей, пожалуйста, – скривился он. – Ты уже не картавишь.
– Я и не картавила, – возмутилась я.
– Ну да, а твое Тлей, Тлеюшка мне приснилось, – фыркнул он, подразнивая.
Не дождавшись от меня согласия, усадил в седло черного грифона, сам же устроился за моей спиной, по-хозяйски прижав меня к себе. В очередной раз удивилась своим ощущениям – не было неловкости, мурашек возбуждения, брезгливости, даже внутреннего протеста. Так словно он воспринимался частью меня, имеющей на вот такие объятия все права.
– Так к чему все сказанное тобой, Трей, – отогнала я зашедшие не туда мысли.
– К тому, что нужно вернуться и заглянуть в книгу рождений. Отыскать твоих родителей.
– Ты уверен, что они из вашего мира?
– Более чем, – покачал головой Трей. – Я даже догадываюсь, кто они.
Дальнейший путь прошел в тишине, я не возражала. Было много о чем подумать. О городе. Об уверенности, что войти мы туда должны вдвоем. О схожих ладонях и о догадке, что занозой засела в голове, но я усиленно отгоняла ее снова и снова. Не хочу надеяться, а потом разочаровываться в неоправданных надеждах.
Забыв обо всем, смотрела на проплывающие мимо мирные города, поля, леса, реки, вглядывалась в сумрачное небо и первые звезды, пытаясь отыскать знакомые созвездия. Пока дыхание чуть не перехватило от восторга, засиявшего в ночи города. Светлые теплые огни домов, рассыпались нежными жемчужными бусинками, а в отдалении от них, на небольшой сколе, среди темной зелени листвы, отделенный сверкающей водной гладью реки, высился замок.
Несколько высоких жилых башен, которого украшенные крутыми четырехскатными крышами и многочисленными островерхими башенками из бутового камня, были так тесно прилеплены друг к другу, что с первого взгляда трудно различить, где заканчивается одно здание и начинается другое. Все башни отличались друг от друга стилем, строением, архитектурой и при этом имели что-то общее, небольшую черту, гармонично связывающую весь замковый комплекс воедино. Пересчитав светящиеся окна, чуть не присвистнула от удивления. В самой высокой из башен было восемь этажей, и еще два ряда окон располагались в крыше.
Грифоны между тем опустились на площадь, и я только сейчас заметила, что кроме нас с Треем за нами все время в отдалении следовали остальные. Три белых грифона опустились рядом с черным. Над головой совсем низко скользнула огромная черная тень и с нее легко спрыгнул мой преследователь, а я так и осталась стоять с открытым ртом не в силах вымолвить ни слова, всматриваясь в гибрид птеродактиля и дракона, парящего над моей головой.
– Идем, – дернул меня за руку Трей.
С трудом перевела полные восхищения и первобытного ужаса глаза на парня.
– Это эргон. Он не опасен, – ответил на невысказанный вопрос принц. – Идем, если бы Сумрак хотел пообедать тобой, то съел бы еще днем.
Успокоил, однако. Как бы то ни было, но за огромными гостеприимно распахнутыми дверями явно безопаснее, поэтому я ускорилась и скоро смогла перевести дыхание в просторном холле.
– Ваше высочество, – начал было стоящий у дверей мужчина.
Но Трей его перебил:
– Комната готова? – и видимо дождавшись кивка, не стал задерживаться, таща меня за руку.
Я не сопротивлялась. То ли от шока, то ли от удивления. Даже когда Трей затащил меня в кабинет, за столом которого восседал седой презентабельный мужчина.
– Трей?
– Прости, что помешал, дед, но нам нужно срочно кое-что проверить, – говоря это принц, наконец, выпустил мою руку. Достал с одной из полок странную каменную книгу и, перехватив мою руку, провел ей по переплету.
– Ой, – отдернула руку я, машинально суя порезанный об острые края палец в рот.
Книга же сияла, переливаясь всеми цветами радуги, пока не открылась на одной из страниц с замысловатой вязью рун.
– Да, дела, – пробормотал Трей, и как-то беспомощно посмотрел на того, кого назвал дедом.
– Дела, – ответил тот, смотря на открытую страницу, а потом разглядывая меня с неприкрытым интересом вивисектора.
Попятилась, отступая к дверям, желая избежать моментального препарирования, но спина уперлась в чью-то каменную грудь, а когда я отпрянула, меня перехватили в объятия чьи-то руки:
– Отпустите принцессу, мей Сейлиат, – резко сказал старик и обвившие меня руки тут же отпустили.
Стало холодно, страшно и ненадежно. Повернулась и уставилась на отступившего от меня на почтительное расстояние кареглазого. Уловила странное разочарование в светящихся янтарным огнем глазах.
