С тяжелым вздохом демон положил свою лапищу мне на талию и притянул ближе, впечатывая в грудь.
«Мягкая! Удивительно. Мускулы твердые, будто каменные, а сама кожа мягкая и даже нежная, как бархат… а вот выбитые на ней символы чуть шершавые. Будет что рассказать Алессе. Чисто в исследовательских интересах!»
Я прижалась теснее и все-таки обхватила его за шею. Просто чтобы не свалиться.
Сильные крылья подняли нас над мостовой, и Мейнор полетел в сторону академии. Ветер бил в лицо, заставляя слегка щуриться. А рядом с моим сердцем гулко билось чужое.
— Прибыли! — сообщил тай-шер, приземляясь и мягко опуская меня на землю. — Бегом в академию и ни шагу из комнаты. Поняла меня?
— Да, — кивнула я, даже не подумав возражать или возмущаться.
— Я прибуду утром.
— Хорошо, — снова кивнула я.
— И выпей на ночь что-нибудь успокаивающее, — посоветовал он.
— Со мной все в порядке.
— Это пока. Через час ты все обдумаешь, вспомнишь во всех подробностях. Потом осознаешь, что тебя вновь пытались убить, причем весьма изощренным способом, — совершенно спокойно перечислил тай-шер. — И случится истерика. Ее глубина и сила зависят от степени твоей выносливости. Так что лучше предупредить срыв. Выпей настойку зверолиста и ложись спать.
— Я подумаю, — пробормотала я, чтобы хоть немного повредничать.
— Решай сама.
Демон отступил назад, явно собираясь взлетать.
— Подождите! — воскликнула я и замешкалась. — Еще раз спасибо. Вы снова меня спасаете. Если бы не вы…
— Я просто летел мимо.
Я улыбнулась, прекрасно понимая, что это неправда. Просто так демоны в боевом обличии не летают.
— Еще раз спасибо.
— Я найду их, — проговорил Мейнор, расправляя крылья, — обещаю.
Тай-шер улетел, а я еще некоторое время стояла, глядя в холодное звездное небо. Потом вздохнула и направилась к воротам академии.
— Дэрринг, — сухо поздоровался привратник, старый лысый тролль, и принюхался. — От тебя кровью пахнет. Ты чем занималась?
— Руку поранила, — отозвалась я, демонстрируя ладонь со следами крови. — Уже залечила.
— Ну-ну.
Быстро миновав двор, я вошла в здание академии, а оттуда по переходу в общежитие, по пути заглянув к коменданту, которая сидела за своим столом и что-то читала.
— Чего тебе, Дэрринг? — спросила она, недовольно воззрившись на меня поверх очков в форме полумесяца.
— Настойку зверолиста.
Женщина хмуро меня осмотрела, безусловно заметив помятое платье со следами грязи и крови. Это она еще мои туфельки не видела. Слава Пресветлой, они были скрыты длинным подолом.
— Случилось чего?
— Ничего страшного.
— Может, ректору сообщить?
— Не стоит. Я просто упала.
— Ага, и поэтому решила успокоительную настойку выпить, — недоверчиво хмыкнула комендант. — Но дело твое. Сейчас дам.
Женщина недолго рыскала в ящике, а потом наконец достала небольшую склянку с бурой жидкостью.
— Не больше трех капель, — напомнила она.
— Благодарю, — ответила я, пряча пузырек в кармане пальто.
Переодевшись и приняв легкий душ, я сложила платье в коробку. Туфли пришлось выбросить. После длительной ночной прогулки они превратились в нечто, не подлежащее восстановлению.
Забравшись в постель и взяв стакан с водой, отсчитала ровно три капли настойки. Быстро выпив, легла на подушку и закрыла глаза.
«Тай-шер прав, лучше избавить себя от кошмаров».
Совсем скоро я уснула, да так крепко, что даже не услышала, как вернулась с бала Алесса. Кажется, подруга пыталась меня разбудить, но так и не смогла, решив отложить все разговоры до завтра.
МЕЙНОР
Дознавателей было двое.
Первый — совсем молоденький, еще безусый, как здесь говорили. Долговязый, с непропорционально длинными руками и ногами, так что форма смотрелась на нем несуразно, если не сказать странно. Куртка и брюки выглядели слишком широкими, но из-за явно коротких рукавов и штанин какими-то куцыми. Рыжие волосы странными клоками торчали в разные стороны.
Второй был постарше и, очевидно, более опытный. Совершенно лысый, но с усами. Лицо, особенно верхнюю его часть, изрезали мелкие морщины. Скорее всего, виной тому стал яд василиска. Удивительно как мужчина вообще выжил, да еще и сумел уберечь усы.
Он стоял чуть в сторонке и курил, выпуская в небо колечки дыма и наблюдая, как его коллега быстро и молча заметает следы.
Мейнор медленно опустился в нескольких десятках метрах от них, скрывшись за широким деревом, которое росло у дороги.
Фонари на улице кто-то предусмотрительно потушил, поэтому вокруг стояла непроглядная тьма, и лишь пламя костра освещало вокруг себя пятачок диаметром в пару десятков метров.
Повинуясь его воле, боевая ипостась медленно исчезала, возвращая мужчине привычный облик. Туманные крылья за спиной опали, превратившись в своего рода темно-серый плащ, который прикрыл грудь и плечи, согревая осенним вечером.
Что ж, теперь можно было и поздороваться.
— Добрый вечер, — подходя ближе, тихо и даже немного зловеще произнес Мейнор.
Паренек, который находился ближе к нему, нервно подскочил и затравленно огляделся по сторонам. Вид странного полуголого мужчины с длинными волосами заставил его немного испугаться и отступить.
