— Все дети, появившиеся вследствие данного сотрудничества, будут признаны первостепенными наследниками.
— Вы весьма предусмотрительны, но я же упоминала, что…
— Равнодушна, фригидна и не способна на страсть, — перебил тай-шер, совершенно спокойно перечисляя мои качества. — Я помню. Но все в жизни меняется, вдруг ты передумаешь, откроешь в себе женственность и желание. А раз ты поклялась не изменять мне, кстати, этот пункт тоже указан в договоре, то я буду рад помочь тебе в данном вопросе.
— Вы так любезны, — процедила я, с трудом удерживаясь от какого-нибудь едкого комментария. Вместо этого немного пролистала документ. — А что в контракте говорится о вашей верности?
— Ты же сама предоставила мне право завести любовницу, не так ли? Обещаю при ее появлении сильно тебе не досаждать, вызывая ненужные сплетни и кривотолки.
— Благодарю за заботу о моем спокойствии.
Желание сказать грубость становилось все сильнее.
«Он делал все, о чем я сама его просила. Но отчего так гадко на душе?»
— Мне стоит обратить внимание еще на что-то? — поинтересовалась я, бегло просматривая документ.
Про слуг демон не забыл, как и про обязательство сохранить замок в целости и сохранности. Поиски отца и виновных в его разорении стояли отдельным пунктом.
— Нет. Разве что один из последних пунктов. Просмотри.
— Заключение брака? А тут какое может быть дополнение? — удивилась я.
— У нас будет две свадьбы. Одна в храме Пресветлой. Я уже обо всем договорился и выбил специальное разрешение на брак. А вторая по законам Пустоши.
— Что значит по законам Пустоши?
Я слышала, что у демонов свои традиции и обряды, но не думала, что когда-нибудь мне доведется их увидеть, а уж тем более поучаствовать.
Это было… интересно.
— Не волнуйся. Это не больно, — усмехнулся тай-шер, — и даже не страшно.
— Хорошо. — Я отложила папку и посмотрела на демона. — Я готова подписать договор прямо сейчас.
Мейнор ответил не сразу. Смерил меня долгим, нечитаемым взглядом, а потом сдержанно кивнул.
— Хорошо.
Он поднялся, и я следом, быстро вытирая вмиг вспотевшие ладони о ткань юбки.
— Не передумала? — спросил Мейнор, протягивая мне руку.
— Нет.
Снова тяжелый вздох, а в глубине глаз какая-то непонятная обреченность.
— Повторяй за мной.
Мы держали руки над документами. Демон произносил слова на древнем языке, а я вторила ему. И с каждым словом наш договор светился все ярче, пока в конце не запылал ярко-желтым ослепляющим светом.
А вокруг нас безмолвно клубилась тьма, ограждая от окружающего мира непроницаемым пологом. Она была такая густая, что скрыла очертания комнаты, померк даже свет из окна.
— Айхара! — громко и четко выговорил он.
— Айхара! — повторила я, что означало «клянусь».
Все было закончено. Магическая клятва дана.
— Жду тебя сегодня вечером в храме Пресветлой, что находится на окраине столицы рядом с торговыми рядами, — беря в руки папку, сообщил демон.
— На окраине? — тихо переспросила я, потирая руку, которую он только что сжимал.
Боль я не чувствовала, но от магии и чужой силы, которая продолжала витать в воздухе, щекоча кожу, испытывала легкую слабость.
— Да. Храм находится рядом с площадью, где стоит памятник королю Ирноату III. Думаю, ты его быстро найдешь. Надеюсь, тебе не стоит объяснять, почему там?
— Чтобы никто не узнал, — отозвалась я, все еще не до конца придя в себя.
— Именно. Никто не должен знать о нашем браке. Я выкуплю твой диплом анонимно, через посредника. Завтра вечером, перед самым выпуском.
— Хорошо, — снова кивнула я, поднимая на взгляд на мужчину. На того, чьей женой стану через несколько часов.
— После этого ты уедешь вместе с подругой к ней домой. Я думаю, она сможет приютить тебя на пару дней.
— Конечно, но…
— Мы появимся вместе, как герцог и герцогиня Альбери на ежегодном королевском балу, который пройдет через пять дней.
Королевский бал.
Если где и можно было громко сообщить о нашем союзе, так, чтобы все услышали, то именно там. В месте, где соберутся все-все-все.
— Перед балом король собирался подписать бумаги о переходе титула Форману, о чем должен планировал торжественно сообщить после. Но вместо этого…
— Он сообщит о нас, — едва дыша, пробормотала я.
— Надеюсь, тебя это удовлетворит? — усмехнулся Мейнор.
— Очень. — Лучшего способа поставить на место Формана я просто не могла себе представить. — Спасибо!
— Пока не за что. Жду тебя сегодня вечером в часовне. Не опаздывай, — напутствовал тай-шер, прежде чем уйти.
И естественно, я опоздала!
НИКОЛЕТТА
Не помню, как я оказалась в комнате.
Просто брела, ничего не видя перед собой. А когда очнулась, то поняла, что стою у нашей двери.
Наверное, выглядела я не очень, потому что Лесс, вскочившая при моем появлении, поджала губы, понимающе кивнула и сухо резюмировала:
— Отказал.
Я медленно вошла, прикрыла за собой дверь и села на кровать, рассматривая руку, кожа на которой еще слегка пощипывала после проведенного магического обряда.
