– Отправил помощника проследить за Мартой, когда она таскала вещи.
– Гад!
– Согласен, его только за смертью посылать. Так долго шатался где-то, что я даже не успел поужинать.
– Оно и видно.
– Так какие еще сюрпризы ты мне приготовила? Я вроде бы дал согласие на то, чтобы ты сняла дом. Про людей речи не шло. Кто сейчас находится в доме и что ты скрываешь, Марго?
Нравоучительный тон бесил, но запах сдобы делал меня почти доброй, и я не стала сразу же скандалить.
– Я пошла дальше и оказалась на редкость предусмотрительна. Нашла не просто недорогой дом, сэкономив семейный бюджет. Я нашла дом с тетушкой. Согласись, это в разы лучше. Теперь никто не прикопается. Мы всегда и всем можем показать тетушку, за которой я ухаживаю. Это очень удобно.
Господи, прямо магазин на диване. А еще наша модель «супер-тетушка» может приносить тапочки и заваривать чай!
– С тетушкой? – Адриан поперхнулся. – Что еще за тетушка? Ну-ка, Марта, пригласи сюда тетушку, я хочу с ней познакомиться.
– Сейчас! – тут же подорвалась Марта, которая в присутствии Адриана не могла ни есть, ни пить, поэтому не собиралась упускать ни единого шанса сбежать от неловкой ситуации и заманчивых запахов сдобы.
Недобрый прищур герцога мог отбить аппетит у кого угодно, но не у меня. Я с наслаждением жевала ароматную мягкую булку и запивала чаем. Зато Марту как ветром сдуло.
– Вот смотрю я на тебя, Марго, и не понимаю… – задумчиво начал муж.
– А? – Я встрепенулась и поспешно отправила в рот остатки пирога.
Вдруг он не понимает, куда в меня столько лезет?
– Ты на самом деле так спокойна или просто хорошая актриса? Ни первое, ни второе качество я как-то раньше в тебе не рассмотрел.
– Рассматривал плохо? – предположила я и потянулась за булочкой с корицей.
– И прожорливости тоже раньше не замечал, – ворчливо добавил он, но я не обиделась. Видела, как он плотоядно смотрел на булочку, которую я буквально увела у него из-под носа.
– Конечно не замечал. Ты же меня не кормил.
– Вот не думал, что ты такая злопамятная. Уже ведь объяснил, что это не я.
– Ничего не знаю, мне сказали – твой приказ. Как говорится, ложечки нашлись, а осадочек остался.
Наверное, мы бы препирались еще долго, если бы на кухне не показалась «тетушка» в сопровождении Марты. Взгляд Марты был как у трепетной лани перед охотником, а у Эрика – голодным. Светлые глаза так и сверкали из-под маски в сторону пирогов.
– А почему в маске? – удивленно отозвался Адриан.
– Тетушка Эрика очень боится колдовской лихорадки и считает, что ее переносят маги, – сказала я и выразительно уставилась на Адриана. Ну, и пояснила для особо одаренных: – Ты – маг.
– То есть в маске тетушка из-за меня?
– Именно.
– Ну тогда, может, тетушка присядет с нами и попьет чаю? – зашел Адриан с другой стороны. Видимо, голодный взгляд не укрылся и от него.
– Как тетушка будет пить чай в маске? – удивилась я. – Разве только ты уйдешь…
– Я еще не все пироги съел, – проигнорировал намек Адриан. – Тетушка, вы можете не опасаться. Маги не передают колдовскую лихорадку. Об этом говорят все последние исследования.
– Кто вас знает? Вы там наисследуете, а нам потом помирай, – весьма натурально усомнился Эрик, даже я ему поверила. – Лучше перебдеть. А потом…
Артефактор взял красивую паузу. Даже я подалась вперед, ожидая услышать еще один аргумент.
– У меня строгая диета, а вот это все… – Эрик небрежно махнул унизанной перстнями рукой в перчатке в сторону стола, – в нее не вписывается. А сейчас можно я откланяюсь? А то вдруг колдовская лихорадка проберется и через маску? Я, знаете ли, волнуюсь. Все же у нас в гостях темный страж, а они очень сильные маги. Могут много колдовской лихорадки передать. И не дышите мне тут вокруг! Девки еще молодые, а у меня слабое здоровье!
От подобного заявления Адриан даже рот открыл, но возмутиться не успел, так как «тетушка» величественно удалилась.
– Где вы ее откопали? – потрясенно поинтересовался он.
– Не мы ее, а она нас, – подала голос немного осмелевшая Марта и начала сноровисто перекладывать пирожки на тарелку.
– Ты куда? – уточнила я удивленно.
– Пойду отнесу тетушке, – таким тоном сказала подруга, что я сразу поняла: бенефис Эрика оказался не бесплатным.
– Так у нее диета, – справедливо напомнил Адриан.
– Я вас умоляю! – Марта закатила глаза. – Тетушка просто очень скромная.
– И очень прожорливая, судя по всему, – сварливо заметил Адриан, так как на тарелку перекочевала добрая половина пирожков.
– Нельзя так говорить о тетушке! – Я приняла и на свой счет, так что обиделась сразу за нас обеих.
Хотя, по правде говоря, на языке так и вертелось солидарное с Адрианом «А тетушка не лопнет?». Но Марта явно хотела сбежать подальше от висевшего в воздухе напряжения и спокойно попить чай с Эриком на чердаке. Не прошло и минуты, как блюдо изрядно опустело, а я осталась наедине с Адрианом.
– Ну а теперь поговорим о делах, – с коварной ухмылкой сообщил муж, подлил себе чаю и сцапал последний пирог с сыром.
Хнык. Вот с сыром очень люблю. Так себе начало серьезной беседы.
