Сгорбившись, чтобы не задеть косматой головой свод ворот, и расталкивая всех, кто замешкался у него на пути, навстречу Тукану неторопливо вышел один из главарей. Они видели его издали, и уже тогда он казался тем ещё здоровяком, однако на деле это был никто иной как циклоп. Помимо размеров его выделяла чёрная, как смоль, шевелюра и длиннющая борода, доходящая аж до пояса. В руках главарь держал нечто вроде посоха: двухметровый конец мачты, украшенный костями и резными камешками.
— Крошка, это ты собрался биться со мной? — делая вид, что он не впечатлён, уточнил Тукан.
Не то чтобы крестоносец собирался проиграть. Такая опция, конечно, присутствовала, однако даже голый, с обломком меча, под действием Вещества Тукан имел неплохие шансы на победу. Разумеется, речь шла про сражение с более мелким во всех смыслах противником.
— Ну я. — Пожал плечами циклоп, продолжая наступать. Вдруг он остановился и самоуверенно бросил через плечо кому-то позади, в лагере: — Отчаливайте. Я разберусь с этим шутом. — Циклоп снова обратил свой взор единственного, большого с прожилками глаза на крестоносца. — Меня звать Торналь Демонолог. Говоришь, у тебя есть демон?
— Да, но я его не покажу! — продолжил куражиться Тукан, понемногу сдавая назад.
— Если хочешь сразиться — покажешь, — самоуверенно заявил Торналь. — Твой демон против моего — победитель заберёт силу противника!
— Тукан, он не сможет отобрать коллекционный предмет, — раздался в ухе крестоносца голос жрицы. — Я уж не говорю про то, что Разочарослав настолько же «сильный», как бабка-паралитик…
— Бабка-паралитик, чтоб ты знала, самый опасный противник в больнице. Лекарства её не берут, лечения она не хочет, помощь ей не нужна, тащит на себе двадцать кило рассады, инсульт пройдёт как-нибудь сам собой.
В ответ раздался лишь тяжёлый вздох. Жрица находилась поодаль — на краю вырубки. С таким расчетом, что если крестоносец начнёт спасаться бегством, то она сможет быстро перехватить его. И, например, вернуть снаряжение. А если всё пойдёт совсем плохо, то сможет банально сбежать или спрятаться.
— Уверена насчёт того, что не отберёт? — выждав немного, уточнил Тукан.
— Почти, — не стала скрывать наличия определённой толики беспокойства Фиона. — К тому же ты разве не принял целую дозу ради победы?
Последнее она произнесла особо едко, намекая, что можно было бы и обойтись без этого, сэкономив ценный расходник.
— Я и выиграю! Это так, предосторожность! — заявил Тукан как можно увереннее и продемонстрировал Торналю амулет, с помощью которого призывал Разочарослава.
— А-а-а, демон обмана и подлости. — Циклоп аж облизнулся в предвкушении. — Пойдёт. Хорошая ставка!
— Отлично, — прокомментировала без всякого воодушевления жрица и добавила: — но потом. А пока тяни время — они готовятся отчалить.
Кроме нескольких зевак, большая часть обитателей лагеря постепенно сместилась в сторону корабля. С весьма прозрачной целью. Крестоносец же, следуя указанию, чопорно уточнил у циклопа, кажется, готового начать бой здесь и сейчас:
— Каков регламент нашей дуэли?
— Плохо плаваете? — деликатно осведомился Фалайз, поддерживая беседу в ожидании того момента, когда корабль снимется с якоря.
То, что этот момент всё ближе и ближе, становилось понятно по нарастающему топоту ног и начавшейся лёгкой раскачке корабля. Дикий маг начал опасаться было, что к ним кто-нибудь зайдёт, но «сокамерница» с вновь вернувшимся акцентом его успокоила:
— Оньи не зайдут. Бояться менья.
— Чего они боятся?
— Говорять, что я ведьма.
— А вы вправду ведьма? — с большим сомнением в голосе уточнил дикий маг.
— Ньет, хе-хе, — как-то очень недобро посмеиваясь, ответила «сокамерница».
— Если они вас боятся, то почему держат в плену?
— Хотят знать, гдье я.
Она явно желала остаться загадочной, но на самом деле весьма конкретно обозначила сразу несколько моментов. Что убивать это существо, как бы оно ни выглядело, пираты не желали. Либо что у них не нашлось под рукой того, чем они могли бы его убить. Более того, пираты даже опасались оставлять существо на суше, держали, так сказать, под рукой.
Мельком убедившись, что дверь держалась и без опоры со стороны его спины, попросту прилипнув к раме, Фалайз осторожно посмотрел, что происходило на палубе. Это едва не стало роковой ошибкой: лица гребцов, с неохотой занимавших свои места, были обращены как раз в его сторону. Впрочем, все они были увлечены обсуждением некоего поединка, поэтому ничего не заметили.
Дикий маг же, собравшись с духом, наконец решился зажечь свет. Им двигало не столько любопытство по поводу обладательницы алых глаз, сколько желание найти некое окно или нечто подобное, подходящее для обзора происходящего снаружи корабля. Интуиция подсказывала Фалайзу, что указать ему подходящий момент для диверсии сейчас некому, а значит, надо ориентироваться самостоятельно.
