– Дай посмотрю, что там такое тебе прислали, – Брон потянулся было к письму, но я притянула его к груди, а затем и вовсе спрятала в складках корсета, вовремя вспомнив, что такие письма зачарованы самоуничтожаться, если к ним прикасается постороннее существо. А потеряв письмо, потеряю и координаты, куда мне необходимо прибыть на сборы через сорок пять минут. Точнее, уже через сорок четыре минуты...
– Нет, не трогай это письмо, иначе от него останутся одни огоньки. А мне оно ещё нужно, так как это вызов на сборы, и в нём координаты места, где я должна быть сегодня до полудня.
– С каких пор студентов-зельеваров призывают на службу? – возмутился гном. – Элла, ты никуда не едешь, пока мы не разберёмся с этой ошибкой…
– Нет, – покачала я головой, параллельно вспоминая, в каком из сундуков спрятан тревожный рюкзак, и весь ли комплект в наличии, ведь у меня не будет возможности что-то потом заказать или докупить на месте. – Это не ошибка. Я заключила контракт на индивидуальное факультативное обучение с деканом боевого факультета. И хоть профиль у меня зельеварение, но призыву в случае зарождающегося между странами конфликта я подлежу, так же как и любой студент боевого, прошедший соответствующую подготовку.
– А Ричард в курсе?
– Нет, и не должен узнать об этом до момента, когда я попаду на сборы. От них зависит моя учёба. Я не собираюсь пропускать последний год или сборы только потому, что вышла замуж за герцога. У нас многие девочки выходят замуж до конца обучения, и всё равно подлежат призыву. Исключения делают только для беременных. Но с этим у меня пока что тишина. Если Ричард узнает, мне конец. Он же меня из дома не выпустит!
– Тебе и так конец, если ты сбежишь, не поставив его в известность, – скептически заметил Брон. – Так что ты без вариантов в полном драконьем междупопии. И не говори потом, что я не предупреждал. Хотя мне тоже влетит, что отпустил и не доложил его светлости.
Глава 45. Элла
Спустя ещё четверть часа я стояла в холле, одетая в дорожный костюм, специально сшитый для сборов под заказ, с тревожным рюкзаком за спиной и сжимала в руках одноразовый портальный амулет. К сожалению, такие амулеты – большая и дорогая редкость. В прошлые каникулы, приезжая погостить в родное поместье Гринвуд, еле выторговала один у артефактора в сельской лавочке и с тех пор берегла как сокровище на всякий случай. Кто бы знал, что он состоится так скоро?
Обычно сборы занимают не меньше месяца, а то и дольше. Раньше этого срока никого из призывников домой не возвращают по желанию. Только по состоянию здоровья, портить которое в мои планы не входило.
Несколько младших помощников предложили переодеться в женский костюм и вместо меня направиться на вызов. Идею никто не поддержал, кроме самих инициаторов. Я тоже наотрез отказалась. Не в моих правилах кого-то подставлять. Ведь не известно, что там будет: просто сборы или же реальная битва.
Вышли проводить меня все обитатели поместья. Тётушка Рина без конца охала и теребила фартучек, Бука хмурился и бурчал себе под нос, что это плохая идея. И только Брон был на удивление спокоен.
– Скоро увидимся, даже соскучиться не успеешь, – обронил он странную фразу на прощание.
Тепло со всеми попрощавшись, мысленно задала точку прибытия из письма и разбила артефакт.
Белёсая дымка сразу расползлась по ногам, образовав ровный круг, а затем начала стремительно подниматься вверх, заключая меня в непрозрачный кокон. Сомкнувшись над моей головой, он засветился так ярко, что пришлось зажмуриться, а несколько мгновений спустя потух и начал таять.
Когда дым полностью рассеялся, поняла что стою внутри большого шатра, явно разбитого для прибытия таких опоздунов как я, использующих кристаллы переноса. И их было немало: я узнала несколько ребят с выпускного курса боевиков, с которыми занималась на факультативах и иногда боролась в спаррингах. Все прибывшие первым делом сверяли время на наручных часах, а затем облегчённо выдыхали. Ну да. Столько стараться, учиться, тренироваться, чтоб из-за недоразумения вылететь на выпускном курсе с позором.
– Зелёная, – обратился ко мне один из верзил с боевого шутливым прозвищем, которое получила за то, что появлялась на тренировках в зелёной форме факультета зельеварения. – Что застыла? Бегом в строй! И так чуть не опоздала, хочешь, чтоб всему курсу из-за тебя достались штрафные?
Ничего не говоря, припустила на выход. Заметив боевиков своего курса на площадке, имитирующей плац в походных условиях, пристроилась во втором ряду слева, сразу стягивая рюкзак с плеч и, по примеру остальных, ставя на землю.
– Я уж думал, тебя не будет на сборах, – повернулся впереди стоящий боевик по имени Хэнкс. – Привет, Эль, классно выглядишь! Сменила причёску? Тебе идёт!
– Спасибо, ты тоже, смотрю, за эти две недели похорошел на пару лишних кило, Хэнкс.
– Язва. А со мной так на свидание и не сходила, – укорил меня, на регулярной основе динамящую все его попытки поухаживать.
