Деканы протяжно вздохнули. Но возражать никто не стал.
– А разве не на тебя охотится Аузар? – почесал затылок Николаша.
Мне очень часто хотелось дать по светлому затылку хорошую оплеуху. Боевик он отличный. Но стратег никакой. Ясно же, что не знает ещё злодей, кто потомок Арсения Храброго. В этом наше преимущество. Как и фактор внезапности. Он ведь с Самодурово ждёт нападения. Туда всю нечисть и стягивает. А мы со стороны Шебутной пойдём. Прямо в тыл к врагу. Возьмём его в кольцо.
– Но вы же рядом. Прикроете спину.
Деканы покосились на меня, но промолчали. Я растянул губы в улыбке. Почему-то даже и не сомневался, что не ответят. Но помогут точно. Как всегда, это делали…
Я взглянул на карманные часы. Через несколько минут начнётся массированное наступление на проклятый лес. И совсем неясно, вернёмся мы назад или в этот раз колдун добьётся своего?
Но ни о чём не жалел. Прятаться всю жизнь я не собираюсь. Хотя…жалел лишь, что не попрощался с Софьей. И расстались не очень хорошо. Даже не сказал ей, как сильно люблю её. Но повторится истории не позволю. Не потеряю ещё одну возлюбленную.
– Пора, – произнёс Иван Петрович, протирая свои очки и доставая артефакты.
Дмитрий Александрович активировал заранее приготовленную пентаграмму и ещё десяток демонов вступили в наш мир. Илья Родионович раздал нам всем зелье. Назар Степанович прищурил взгляд. А Николаша…это Николаша. Он достал меч и с воплем бросился в лес.
– Он дэбил? – нахмурился старик Горгор.
– Ну…– замялся интеллигентный Илья Родионович. – Да.
Пришлось и нам нестись в гущу леса сломя голову, раз уж наша конспирация провалилась…
Нечисти совсем не было видно. Это и удивило, и насторожило. Всех, кроме Николаши. Он остановился на опушке и крикнул что есть мочи:
– Выходи, нечистый, на бой праведный!
Я осознал, что Митюхе боги не тот дар отсыпали. Он бы идеально смотрелся в паре с деканом. Пришлось срочно плести защитные заклинания вместе с Назаром Степановичем. Не выдержал Иван Петрович. Он подошёл и треснул боевика по макушке. До которой, к слову, еле дотянулся.
– Ты чего орёшь, полоумный?
Николаша попытался оправдаться, мол, вошёл в кураж. Но даже демоны на него покосились с сомнением и недоверием.
– Пусто здесь, – пробормотал я, принимая поисковое заклинание, что вернулось ни с чем. – Нужно дальше идти. Но тихо.
Николаша сконфуженно поморщился. Но дальше, слава богам, пошёл молча. Лишь меч поудобнее перехватил и щит накинул на себя.
Не было слышно ни звука. Даже звуки кипящих на той стороне леса боёв. Я бы даже сказал, подозрительно тихо. Не скрипели старые деревья. Не шумели ручьи или река, что протекала в лесу. Даже ветра здесь не было. Словно время остановилось или мы попали в полнейший вакуум. В прошлый раз, когда мы были здесь с Григорием, всё было иначе.
И самое странное, ветка не треснула под моей ногой, когда я намеренно на неё наступил. И вот тогда меня осенило…
– Здесь полог тишины!
Это словно было командой. Деканы враз активировали заклинания для его снятия. И мир заполнила какофония звуков. Они хлынули со всех сторон. Затрещали заклинания, что разрывали мёртвую плоть. Казалось, это происходит совсем рядом.
Послышались звуки летящих стрел. А потом я услышал вой, что не перепутаю ни с чем. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Не за себя. За Соню. Надеюсь, товарищи её поведут себя в этот раз как взрослые разумные люди.
Послышался хруст веток, и дальше стало ни до волнений. Полуоборотни, голодные, но верные своему хозяину уже спешили к нам со всех сторон. Иван Петрович активировал свои артефакты, и чудища замерли не добежвл до нас всего полметра.
– У вас всего пара минут! – крикнул декан.
И мы принялись за дело. Я, Николаша и Назар Степанович. Некроманты уничтожали плетение, что держало эту нечисть, а Николаша рубил его в капусту. В принципе такая работа ему как раз и по душе.
Следующими на нас пошли скелеты-мечники. Но с ними мы справились гораздо быстрее, даже помощь Ивана Петровича не понадобилась. Потом полезли вурдалаки, зомби и полтергейсты. Пришлось чуть поднапрячься. Но и эту волну выстояли.
– Неплохо, – произнесено было тихо, но оттого ещё ужаснее.
Мы обернулись. Фигура в белом балахоне замерла у раскидистой ели.
Аузар. Вот мы и встретились. Знает ли он что-то? Или же вновь будет использовать меня как приманку для Софьи? Если я, конечно, не покончу с ним раньше.
– Лучше тебе сдаться, погань! – поднял свой меч Николаша.
– Зачем? Это вы в мой лес пришли. Мне отсюда не выбраться. Значит, и вам теперь тоже.
Маг снял с головы капюшон. Глаза его блеснули жёлтым. Хищник. Не иначе…
Когда мы покинули шатёр, как раз начались атаки на проклятый лес. Я лихорадочно пыталась рассмотреть среди магов Аристарха. Безуспешно. Его не было. Сердце сжалось от нехорошего предчувствия.
Зато до шатра Зальда мы дошли без проблем. Все были слишком заняты борьбой с зомби и умертвиями, чтобы обращать внимание на нашу компанию. Отодвинули расшитый золотом полог и ввалились всей компанией в большой шатёр, пачкая мягкий ворс ковров своими сапогами.
