- Конечно, мама, я буду стараться, - стараясь не разрыдаться вместе с мамой от страха перед неизвестностью, ответил Дар. Уже тогда он знал, что обучение в Детинце станет шансом не только для него, но и для всей их семьи. Ведь родителям будут платить золотом за каждую неделю, которую он здесь продержится.
А ещё. Ещё он слышал истории уличных рассказчиков о великих подвигах, которые совершали идущие по пути силы. Они храбро сражались с монстрами, спасая сотни жизней. Они были настоящими всеми уважаемыми героями своего времени и каждый мальчишка мечтал стать таким. Но не каждому выпадал шанс пройти даже первичный отбор, который проводился в каждом населённом пункте их страны, среди детей в возрасте двенадцати лет.
Дару повезло - он прошел отбор, что проводили в их школе. Странный прибор, который прикрепляли в области сердца детей, загорелся зеленым светом, что означало наличие нужных данных в ребёнке. И как только тот зелёный огонёк загорелся, вся привычная жизнь Дара перевернулась с ног на голову и понеслась сломя голову в неизвестность.
Едва он вернулся из школы, как к ним потянулась вереница горожан с подарками. Каждый дарил всё что мог. Одни рубашку, оставшуюся после выросшего сына, другие штаны, третьи подарили почти новенькую сумку, четвёртые пакет картошки. И впервые за долгое время их семья покушала досыта, а сам Дар был одет с иголочки. И как после этого сдаться и уйти? Как он сможет горожанам в глаза посмотреть после такого? Остаётся одно - учиться и терпеть.
Приняв решение Дар уселся за стол и первым делом взглянул на сорванное объявление о работе.
- Помощник библиотекаря, бессрочно, оплата три копейки в неделю, - прочол он и сразу приободрился.
- Целых три копейки! Ничего себе! - обрадовался он. - Такие деньжища! У меня даже пол копейки никогда не было! А тут каждую неделю будут целых три копить!
Но вскоре, радость мальчишки поугасла и он понял. Три копейки - ничто в сравнении с предстоящими расходами. Платить придётся практически за всё, даже за пользование встроенным оборудованием в комнате.
Дар несколько минут сидел, пытаясь сообразить, как можно будет прожить на эти три копейки, но в дверь постучали и воспитатель отвёл его на обед, после которого он впервые переступил порог библиотеки, располагавшейся в огромном здании на краю города.
- Здравствуйте! - войдя первым в странное, пугающее здание, громко сказал воспитатель. - Принимайте работника!
- Иду! Иду! - донёсся скрипучий голос из-за единственной ажурной двери, ведущей из маленького бибилиотечного холла. Послышалось шарканье и дверь распахнулась. Дуру в нос ударил мощный запах благородной старости, перемешанный с запахом затхлости и на пороге показался старичок. Худой, высокий старик с колючим взглядом, уставился на него опираясь на трость.
- Как звать? - проскрипел он.
- Дар, - робко ответил мальчишка.
- Подарочек значит. надеюсь, что имя будет соответствовать содержанию. Что же, следуй за мной, Дар, - сказал он и развернулся спиной к мальчишке.
- Я вернусь за ним к ужину, - поспешил сообщить воспитатель и быстро вышел.
- Можешь называть меня дед Бэш, мелкий. Работа тебе предстоит пыльная. Посмотри, - остановившись в двух метрах от входной двери, молвил он, делая широкий жест рукой, держащей трость. Одним этим движением библиотекарь указал на многоярусную библиотеку, уходящую в высоту на несколько этажей, полностью уставленную полками с бесчисленным количеством книг. Книги были повсюду, а не только на полках. На полу, на столах и стульях, на подоконниках и даже на лестничных ступенях.
- Как видишь у меня больше нет сил, содержать всё в порядке. Потому перед тобой стоит простая задача - навести здесь полный порядок и поддерживать его. Делай всё не спеша и аккуратно. Ведь здесь собраны самые драгоценные книги со всей страны. И каждую их них нужно сохранить для потомков. Чтобы по сто раз не переделывать, начни с верхних полок, - дед Бэш указал тростью на самую верхнюю полку под потолком.
- Если начнёшь наводить порядок оттуда, тогда убираясь и занимаясь расстановкой книг на нижних полках, ты не испортишь порядок на уже прибранных. Убирай шкаф за шкафом. Сначала с первого шкафа вынеси все книги на солнышко под стеклянный купол, разложи их там для просушки. Затем вымой сам шкаф от пыли и скопившейся грязи. Когда и шкаф и книги высохнут, расставь на чистых полках фолианты в алфавитном порядке. И так далее. Ещё раз напоминаю. Спешить не следует, - напомнил дед.
- Понял.
- Тогда приступай. Я буду в читальном зале у камина. Возникнут вопросы или что-то понадобится, приходи. И помню. Я всё вижу. Есть вопросы?
- А где взять ведро с водой и тряпку?