Дар слышал обидные речи, но ничего не отвечал. Молча смотрел в свою тарелку. Что тут ответить? Они правы. Из-за соседства его комнаты с мусоркой, запах проникал в помещение и пропитывал собой все его вещи, включая одежду. Он старался избавиться от него, но стирка не помогала. Ещё и ежедневное общение с дедушкой Бэшэм, благоухавшим благородной старостью, давало свои плоты. В итоге на уроках рядом с ним никто не сидел, все отсаживались подальше и постоянно бросались обвинениями. И только здесь, в столовой у одноклассников не было выбора, ведь каждый сидел на месте отведённом ему согласно рейтингу учеников. Возможности пересесть не было, ведь за спиной каждого стоял воспитатель, пресекая розгами любые попытки поменяться местами.
Ругаться и скандалить из-за оскорбления отпущенных в его адрес Дар тоже не желал. Это вызовет только ещё больше проблем. Лучше просто перетерпеть, быстро поужинать и отправиться спать. Как сказал ему сегодня дедушка Бэш: "Тише едешь - дальше будешь. Пусть издеваются, потом ты будешь издеваться." Потому Дар просто сидел, молчал и смотрел в пустую тарелку перед собой, ожидая сытный ужин, но вместо долгожданной еды, мальчишкам на тарелки положили по одной таблетке.
- Глотайте! Не забудьте хорошо запить водой. Это на сегодня вся ваша еда, - сообщил наставник.
- Учитель Жорж, что это за лекарство? - поинтересовался кто-то из одноклассников.
- Это не лекарство. Это капсулы в которых содержатся наны - микроскопические самовоспроизводящиеся автономные роботы. Последние в нашей империи. Ешьте и будьте благодарны стране за то, что смогла потратить именно на вас последние драгоценные ресурсы и сделать эти наны, - громко говорил наставник, прохаживаясь по столовой. - Как вы знаете, по неизвестным нам причинам наша планета перестала вырабатывать эфир. С каждым годом его становится всё меньше и меньше из-за чего полезные ископаемые больше не возобновляются. если так дальше пойдёт у нас иссякнут все залежи железной руды и прочих минералов. Этого допускать нельзя иначе наша цивилизация будет отброшена в каменный век, а монстры начнут править планетой.
- Эти крохи, после попадания в ваш организм, начнут размножаться и встраиваться в каждую клеточку ваших тел, - после непродолжительного молчания, продолжил учитель Жорж. - Они очистят ваши тела и позволят вам стать сильнее в сотни раз, чем обычный человек. Именно эти крохи позволят вам начать путь культиваторов. Вы получите возможность накапливать энергию природы и самим вырабатывать драгоценный эфир. А о том, что эфир необходим для восстановления и развития всего сущего мы уже не раз говорили на уроках естествознаний.
Дар проглотил таблетку, запил стаканом чистой воды и учитель позволил ему уйти. Оставшись в комнате мальчишка лёг спать, но сон не шел. В животе громко урчало, напоминая о голоде, но еды негде было взять. Ещё утром он получил драгоценные три копейки, заработанные на этой неделе. Одну из них списали сразу с его счёта, ведь он четыре раза стирал свою одежду, а за каждую стирку нужно было платить по четверти копейки. Итого осталось всего две. Конечно, можно было прямо сейчас спуститься обратно в столовую и на целую копейку хорошенько попировать.
Дар перевернулся на другой бок, усердно закрывая глаза. Нет. Лучше поголодать вечерок и сэкономить деньги. Мало ли, вдруг что-то срочно понадобиться. А покушать он сможет утром за завтраком. Так и уснул голодным. И вновь ему снился навязчивый жуткий сон в котором он падал в какую-то тёмную бездну. Всё падал и падал, а вокруг раздавались жуткие крики. Чьи-то холодные руки прикасались к нему, пытались схватить, а он всё падал и падал пока не рухнул на дно. Почувствовал боль, попытался встать, но не получалось. Под ногами скользили чьи-то кости, руки соскальзывали с черепов и он вновь падал на кучу костей. Белых, словно отполированных костей, которые светились во тьме так же, как крошечный проём высоко над его головой. Дар понимал именно в него он провалился, как и все те на чьих останках он стоял. А ещё он понимал, что здесь во тьме кто-то скрывается и смотрит на него. Бесшумно бродит вокруг и скалится в его сторону.
- Неужели я тут и останусь! Меня съест монстр из темноты! - подумал в ужасе мальчишка и проснулся.
Несколько секунд лежал приходя в себя. Уже занимался рассвет и в комнате было видно даже без включенного света. Успокаиваясь осмотрелся и понял что сидит на полу рядом со своей кроватью. Надо же, как маленький упал с кровати во сне. наверно поэтому почувствовал боль и холод, предположил Дар, но сердце подсказывало - причина в другом. Не из-за этого он почти каждую ночь переживает ужас падения в чёрную бездну, который всякий раз дополняется новыми деталями. Сегодня например он впервые достиг дна.
- Подъём! - раздался громкий стук и голос воспитателя. - Завтрак через тридцать минут. Опоздаешь, останешься голодным.