Территория Армида охранялась прекрасно. Для этого в основном использовались самые самые совершенные электронные и фотонные технологии, но он не пренебрегал и другими, более традиционными средствами. По крайней мере, ни кому из соседей, как они не старались, не удалось разузнать ничего конкретного. Орбитальное сканирование в такой непролазной чащи оказалось бесполезным, а все посланные ими специалисты разведки бесследно исчезли и больше о них никто ничего не слышал.
Многие из тех, кто в этих местах заказывал погоду, дали бы многое, за информацию, проливающую свет на дела Хайя. Их до боли интересовало, что же происходит в корпусах, спрятанных под заботливым пологом джунглей и что возят туда и обратно регулярно прибывающие корабли. Такой регулярности сообщений, какая была у клана этого человека, не имел ни один другой на этой планете. По крайней мере на этом континенте точно.
– Ну, какие будут предложения? – Спросил Керон, заметно повеселев после того, как приговорил подпорченную соленой водой упаковку пайка.
– Я вот думаю, думаю, но в голову ничего не приходит, – честно признался Роберт.
Несколько часов отдыха пошли обеим на пользу. Они просто лежали в тени кустарника и никому пока до них не было дела.
Кармант добрался до своего зенита и выдал по этому поводу столько любви и тепла, что стало трудно дышать даже в тени.
– Есть три варианта, – продолжил развивать тему Керон. – Во-первых,
отправится вглубь этого континента, или острова, короче говоря опять в джунгли; во-вторых, идти по берегу на север; в-третьих, по тому же берегу, только на юг. Что тебе больше нравиться?
– Мне здесь вообще ничего не нравится, но если тебя интересует мое мнение, то я считаю, что принципиально все равно, куда нам идти – мы все равно не знаем, что лежит на любом из этих маршрутов. Так что если бы существовала в природе монетка с тремя сторонами, то нам бы самое время ее подбросить.
Керон на миг задумался, стараясь представить себе такую вещь, но так и не смог.
– Тогда если ты не возражаешь, давай пойдем вдоль берега. Я правда не представляю себе в какую сторону, но то, что в джунгли мне больше не хочется, это я знаю точно.
– Ну если мы исключили одно направление, тогда смело можно испытать счастье. Посмотрим, появилось оно у нас или все еще отсутствует.
– Но у нас нет мотет, – возразил Керон.
– Ничего страшного, у нас есть кредитные билеты. У них то же по две стороны. На том и порешили. Роберт достал из своей пачки синеватый кусочек пластика достоинством в десять кредитов. Путь на север присвоили той его стороне, на которой выделялся рельеф цифр номера купюры, а югу, соответственно, досталась гладкая сторона.
– Молиться не будем, – сказал Роберт и подбросил кусочек пластика.
Тот вяло вспорхнул, сделал несколько пируэтов и ребром вошел в чахлую траву, оставшись стоять вертикально.
– Вот тебе и третья сторона, – улыбнулся Керон неожиданно простому открытию, – только опять в джунгли мне идти не хочется. Подбрось ка его лучше еще раз.
Роберт расстелил на траве почти пустой мешок с остатками провизии и сделал еще одну попытку. На этот раз подброшенная купюра легла на сторону, цифровым рельефом вверх. Проблема решилась легко и быстро.
– Пойдем на север, – подтвердил факт Роберт, вытирая рукавом вспотевшее, красное лицо.
Одна мысль о том, что они будут двигаться туда, где не так жарко, уже радовала. О том, что ждало их впереди думать не хотелось. Сознание отчаянно защищалось от подобных мыслей, принципиально их не замечая.
Керон засобирался. Первым делом он проверил свой плазмомет, протер его от налета морской соли, оставшейся после прогулки по дну. Свинтил форсунку и проверил, не осталась ли в нагнетателе вода.
– Как думаешь, с оружием все в порядке? – Спросил Роберт.
Керон поставил форсунку на место, включил оружие и отведя его в сторону несколько раз выстрелил по верхушке ближайшего дерева.
– Все нормально, – прокомментировал он результаты испытаний. – Но ты то же свой проверь. И уходим. Мы и так уже здесь задержались. Я просто удивляюсь, что здесь еще никого нет.
Он раздвинул кустарник и выглянул. Пар над местом катастрофы уже не поднимался. Ничего больше не свидетельствовало о случившемся.
– Со скафандрами что будем делать? – Спросил Роберт, прислоняя протертый плазмомет к стволу длинного, как хлыст дерева.
– Оставим здесь. Не таскаться же с ними? Только я думаю их нужно будет припрятать. Они конечно же догадаются, обследовав рейдер, что хозяева улизнули, но чем позже это произойдет, тем лучше.
Наскоро похоронив скафандры вод прелой листвой и трухлявыми ветками, они двинулись в выбранном направлении. Некоторое время они продирались сквозь заросли, не рискуя выходить на прибрежную линию песка. Отойдя от места крушения около двух километров, они услышали у себя за спиной приглушенный вой реактивных моторов.
– Я же говорил, что без внимания на долго наш рейдер никто оставлять не будет, – обрадовался Керон подтверждению своих предположений.
– Интересно, что они с ним будут делать?