Девочка, завороженно наблюдающая эту картинку, вскакивает и бежит вдоль речушки по лесной дорожке, присохшей под солнцем и изрыхленной многочисленными перемешанными следами. Взорвавшийся шелест опалой листвы под ногами нарушает благодатную тишину. Оставшиеся незамеченными ежики, кидаются врассыпную с приближающимися быстрыми шагами. Девочка замирает на мгновение, заслышав их шорох. Теперь она осторожно ступает и прислушивается к звукам - совсем близко поскрипывают колышимые деревья, словно барабанная дробь раздается что-то внутри леса, на миг все смолкает, и первой нарушает эту тишину кукушка своим прерывистым гулким кукованием.
Извилистая узкая дорожка, размягчаясь в тени задумчивых медных дубов, уходит вглубь леса. Впереди в окружении салюта красной калины белесые тонкие стволы березок рассекают желтые верхушки, позади них отдают зеленью пышные сосны, спрятавшись в глубине леса, пылают багряные клены, а дальше на лесном полотне краски смешиваются и расплываются.
Девочка, обернувшись назад, сворачивает с дорожки и устремляется в небольшой подлесок, за которым, она знает, раскинулось раздольное поле.
Здесь среди расступившегося леса звуки особенные, кажется, что деревья перекидывают их через всю поляну, а ветер подхватывает и эхом разносит. Девочка прислушивается к звукам, и до нее доносится легкий шелест сухой травы, стрекотание кузнечиков, щебетание птиц и редкое мычание коров вдалеке.
Посередине поляны она замечает возвышающиеся округлые стога сена. Она ускоряет свой шаг и вовсе переходит в бег. Ветер треплет ее длинные темные волосы, собранные по бокам в два хвостика. А обогнав ее, впереди несется охотничий спаниель, и, вторя волосам своей хозяйки, его длинные мохнатые уши тоже развиваются на ветру.
Она плюхается на ближайший, кем-то до нее примятый стог сена, а собака пристраивается рядом на земле и, высунув влажный язык, часто дышит. Солома оказывается не такой мягкой, как она ожидала, даже немного колючей. И все-таки это восхитительное ощущение. Солнце ослепляет, и она закрывает глаза. Разморившись от теплого солнышка, от свежего, тягучего запаха сена и от благодатных, размеренных звуков она погружается в умиротворение и забытье...
Часть 1.
Блаженные выходные, проведенные с родителями на природе, прошли так незабываемо ярко, что ей теперь сложно сосредоточиться на уроках. Она сидит за столом и читает древнегреческую поэму про Эвридику и Орфея, а душа ее все еще гоняет по просторам поля и бродит по лесным чащам.
"На севере Греции, во Фракии, жил певец Орфей. Чудесный дар песен был у него, и слава о нём шла по всей земле греков.
За песни полюбила его красавица Эвридика. Она стала его женой. Но счастье их было недолговечно. Однажды Орфей и Эвридика были в лесу. Орфей играл на своей семиструнной кифаре и пел. Эвридика собирала цветы на полянах. Незаметно она отошла далеко от мужа, в лесную глушь. Вдруг ей почудилось, что кто-то бежит по лесу, ломая сучья, гонится за ней, она испугалась и, бросив цветы, побежала назад, к Орфею. Она бежала, не разбирая дороги, по густой траве и в стремительном беге ступила в змеиное гнездо. Змея обвилась вокруг её ноги и ужалила. Эвридика громко закричала от боли и страха и упала на траву. Орфей услышал издали жалобный крик жены и поспешил к ней. Но он увидел, как между деревьев мелькнули большие чёрные крылья, - это Смерть уносила Эвридику в подземное царство.
Велико было горе Орфея. Он ушёл от людей и целые дни проводил один, скитаясь по лесам, изливая в песнях свою тоску. И такая сила была в этих тоскливых песнях, что деревья сходили со своих мест и окружали певца. Звери выходили из нор, птицы покидали свои гнёзда, камни сдвигались ближе. И все слушали, как он тосковал по своей любимой.
Проходили ночи и дни, но Орфей не мог утешиться, с каждым часом росла его печаль.
- Нет, не могу я жить без Эвридики! - говорил он. - Не мила мне земля без неё. Пусть и меня возьмёт Смерть, пусть хоть в подземном царстве буду вместе с моей любимой!
Но Смерть не приходила. И Орфей решил сам отправиться в царство мёртвых.
Долго искал он входа в подземное царство и, наконец, в глубокой пещере Тэнара нашёл ручеёк, который тёк в подземную реку Стикс. По руслу этого ручья Орфей спустился глубоко под землю и дошёл до берега Стикса. За этой рекой начиналось царство мёртвых.
Черны и глубоки воды Стикса, и страшно живому ступить в них. Вздохи, тихий плач слышал Орфей за спиной у себя - это тени умерших ждали, как и он, переправы в страну, откуда никому нет возврата.
Вот от противоположного берега отделилась лодка: перевозчик мёртвых, Харон, плыл за новыми пришельцами. Молча причалил к берегу Харон, и тени покорно заполнили лодку. Орфей стал просить Харона:
- Перевези и меня на тот берег! Но Харон отказал:
- Только мёртвых я перевожу на тот берег. Когда ты умрёшь, я приеду за тобой!
- Сжалься! - молил Орфей. - Я не хочу больше жить! Мне тяжело одному оставаться на земле! Я хочу увидеть мою Эвридику!
