– Давай налепим и с картошкой, и с ягодами, а грибы потом пожарим, или суп сварим.
– Ты давай-ка начинай лепить, а я печку налажу. Пирожки складывай отдельно друг от друга, чтобы не спутать их.
Девочка стала раскатывать приготовленное бабушкой тесто, вырезая кружочки стаканом, все же успевая подглядывать за бабушкиными руками. Ловко и быстро у нее получалось.
– Пусть теперь печь нагревается, а мы с тобой пока пирожки доделаем. Давай, внученька, ты будешь с ягодами лепить, а я уж с картошкой. Ириша, только ты края вот так заделывай, чтобы ягоды из пирожка не выпадали, – и баба Настя терпеливо показывала, как лучше это делать. Спустя годы только Ирина поняла, каким хорошим учителем была ее бабушка. Пирожки из печи вынимали душистые, складывали их на дощечку и накрывали полотенцем, чтобы они не осели.
«Интересно, кому эта женщина везет пирожки?» – сама себя спросила Ирина. –
«Наверно внукам везет…» – Под ложечкой опять засосало. Молодая женщина аккуратно развернула конфету и отправила ее в рот, фантик положила в карман, чтобы потом выбросить на улице в урну. Желудок, получив конфету, на время замолчал. «Почему именно сегодня пришли ко мне воспоминания? Неужели запах пирожков смог это сделать? Какой же сегодня?» – Мозг женщины судорожно стал копаться в памяти. – «Так сегодня же поминальный день! Сколько же лет прошло, как бабушки не стало?» – Точкой отсчета, конечно же, стал ее возраст. – «Прошло ровно десять лет. Надо будет позвонить родителям, напомнить.»
Молодая женщина опять окунулась в воспоминания. Последнее полноценно лето она провела у бабушки после девятого класса, когда опять приехала одна, у других братьев и сестер свободного времени не нашлось. Ирине было обидно за бабу Настю, обидно за то, что другие дети и внуки приезжали навещать и помогать очень редко. Понятно было бы, если б жили далеко, так нет, жили-то в этой же области.
После девятого класса Ирине было уже шестнадцать лет. По приезду она с гордостью показала бабуле паспорт. Баба Настя с нежностью и грустью рассматривала фотографию любимой внучки, понимая, что уже не сможет часто видеть ее около себя.
В это лето Ирина впервые влюбилась в парня, который был намного, как ей тогда казалось, старше, на целых шесть лет. Начались ежевечерние походы в деревенский клуб, сначала в кино, потом на танцы. Все это плавно переходило в гуляния под луной. Бабушка тихо вздыхала, иногда сердилась, потому что утром трудно было поднять внучку на работу, которую нельзя было отложить. Молодой организм девушки быстро взбадривался после трудного просыпания. Она чмокала бабушку в щеку, хватала ведра и мотыгу и бежала либо на огород, либо на картошку, оставляя уже бабушку дома.
Конечно, одна Ирина управлялась не так быстро, как раньше вдвоем с бабой Настей,
но старалась делать все тщательно. Каждые выходные ждала в гости своих родителей, чтобы можно было отдохнуть от этих дел.
В очередной приезд мамы и папы бабушка не удержалась и рассказала им о том,
что Ирина встречается с молодым человеком.
– Вы не волнуйтесь, Виктор хороший. Приехал в отпуск к своим родителям, на месяц. Скоро уж уедет. Он и нам иногда помогает по хозяйству. Вот лес привез со своими друзьями, обещал дрова нарубить.»
Вечером на семейном совете была нахлобучка. Бабушка чувствовала себя виноватой, пыталась защитить внучку, но с родителями трудно спорить.
Вскоре парень уехал в другой город, где он жил и работал. Лето подходило к концу.
Ирину ждал последний десятый класс. Нужно было напрячь все силы, чтобы закончить школу с хорошими результатами. Виктор писал часто, письма приходили раз в неделю. Девушка ему незамедлительно отвечала, описывая свою жизнь, проходившую в постоянной учебе. Изредка Ирина с подругами вырывалась в кинотеатр на какой-нибудь интересный фильм, пару раз всем классом ходили в драмтеатр – вот и все развлечения. Родители Ирины почти не давали ей продыху. Они освободили дочку от всех домашних дел, кроме магазинов, в которые она заходила после школы, чтобы купить кое-какие продукты. В доме разговоры были только об учебе, о дальнейшем поступлении в институт.
III
Так и пролетел десятый класс. Не успев отдохнуть от школьных экзаменов, Ирина перешла ко вступительным. В семье все нервничали, волновались, боялись, что не поступит. Экзамены были сданы успешно, и Ирину зачислили в политехнический институт на факультет «Химические технологии.» Все вздохнули свободно, и на недельку отправились к бабушке помогать выкапывать картошку, а заодно и отдохнуть. За три дня, не разгибая спин, справились с поставленной задачей – восемьдесят ведер засыпали в погреб. Баба Настя пыталась нагрузить детей картофелем, но родители стойко отказались, сославшись на отсутствие места в машине. За оставшиеся от работы три дня успели и немного покупаться, и позагорать, даже свозить бабушку за грибами, чтобы она смогла их засолить себе на зиму.
