Но это была ложь. Он часто заколачивал окна фанерой, даже когда жил в Лос-Анджелесе, задолго до того, как Мег начала со мной встречаться.
Сложный человек.
Потом папарацци начали преследовать его, когда он ехал в город, шли хвостом, когда он шел по делам, ходили за ним, когда он бродил вдоль стеллажей местных магазинов. Публиковали его фотографии под заголовком: «МЫ ЕГО ПОЙМАЛИ!».
Мег часто звонила отцу и уговаривала его сохранять спокойствие:
- Не разговаривай с ними, папочка. Не обращай на них внимания, они в конце концов уйдут, если не будешь реагировать. Так советует действовать Дворец.
Мы пытались справиться со всем этим, и нам было сложно одновременно сосредоточиться на тысяче и одной детали планирования королевской свадьбы.
Удивительно, но Дворцу тоже было сложно сосредоточиться.
Мы хотели пожениться быстро. Зачем давать газетам и папарацци время сделать свое черное дело? Но Дворец, кажется, всё никак не мог выбрать дату. Или место проведения церемонии.
В ожидании высочайшего повеления с заоблачных высот властной верхушки мы отправились в традицонное «помолвочное путешествие». Англия, Ирландия, Шотландия, Уэльс - мы объехали всю Великобританию, представляя Мег общественности.
Толпы безумствовали при виде нее: «Мег, Диана тебя полюбила бы!». Я слышал, как женщины кричали это снова и снова. По тону и смыслу - совсем не то, что в таблоидах, и напоминание: британская пресса - это не реальность.
Вернувшись из путешествия, я позвонил Уиллу, чтобы выспросить у него, где, по его мнению, мы с Мег могли бы обвенчаться.
Я сказал ему, что мы подумываем о Вестминстерском аббатстве.
- Плохая идея. Мы там венчались.
- Да, точно. Собор Святого Павла?
- Он слишком огромный. Кроме того, папа с мамой там венчались.
- Хм. Да. Точно подметил.
Он предложил Тетбэри.
Я фыркнул:
- Тетбэри? Часовня возле Хайгроува? Уилл, ты серьезно? Сколько там сидячих мест?
- Разве не этого, по твоим словам, ты хотел - маленькая тихая свадьба?
На самом деле, нам хотелось тайно сбежать. Босиком в Ботсване, возможно, друг в роли официанта - вот наша мечта. Но от нас ждали, что мы разделим эти мгновения с другими людьми. Это от нас не зависело.
Я снова обратился во Дворец. Вы как-то определились с датой? С местом проведения церемонии?
Ответ - нет.
Как насчет марта?
Увы, в марте всё занято.
Давайте в июне?
Жаль, но День Ордена Подвязки.
Наконец, нам назвали дату: май 2018-го года.
И согласились с нашей просьбой о месте проведения церемонии: Часовня Святого Георгия.
Всё уладив, мы впервые появились на публике с Уиллом и Кейт.
Форум Королевского фонда. Февраль 2018-го года.
Мы вчетвером сидели на сцене, а женщина задавала нам безобидные вопросы перед довольно большой аудиторией. Фонд существовал почти десять лет, мы говорили о его прошлом и и о будущем, о нашем будущем в Фонде. Зрители слушали с интересом, мы веселились, атмосфера была очень позитивная.
Потом один журналист прозвал нас Великолепной четверкой.
- Понеслось, - с надеждой подумал я.
А через несколько дней - спор. Что-то о том, что Мег выразила поддержку движению #metoo, а Кейт - не выразила, своими нарядами, что ли? Думаю, посыл заключался в этом, но кто может сказать точно? Это всё было не по-настоящему. Всё это заставляло Кейт нервничать, она и все вокруг заметили, что теперь ее начали сравнивать и заставляют конкурировать с Мег.
Всё это произошло после неловкого момента за кулисами. Мег попросила у Кейт блеск для губ. Американский. Мег забыла свой и обратилась к Кейт за помощью. Кейт, застигнутая врасплох, порылась в сумочке и нехотя достала крохотный тюбик. Мег выдавила немного блеска на палец и нанесла на губы. Кейт поморщилась. Может быть, некий конфликт стилей? Что-то, над чем вскоре мы могли бы посмеяться. Но осадочек остался. Потом пресса почувствовала, что что-то происходит, и попыталась это раздуть.
- Понеслось, - подумал я печально.
Бабушка дала официальное разрешение на брак в марте 2018-го года.
Королевским указом.
Тем временем наша с Мег семья росла. Мы принесли домой нового щенка - сестру для малыша Гая. Он так в ней нуждался, бедняга. Так что когда друг из Норфолка сообщил, что у его черной лабрадорихи приплод, и предложил великолепную собачку с глазами янтарного цвета, я просто не смог отказаться.
Мы с Мег назвали ее Пулой. На языке сетсвана это значит «дождь».
И «удача».
Много дней я просыпался и видел вокруг себя тех, кого люблю, кто любит меня и зависит от меня, и думал, что просто не заслуживаю такой удачи. Рабочие задачи отложил прочь, это было счастье. Жизнь была прекрасна.
И, кажется, бежала по предначертанному пути. Оглашение указа о свадьбе сверхъестественным образом совпало с выходом прощального для Мег сезона «Форс-мажоров», в котором ее героиня Рейчел тоже готовится к свадьбе. Искусство и жизнь подражали друг другу.
Какая доброта со стороны «Форс-мажоров», думал я - выдать Мег замуж, а не сбросить в шахту лифта. В реальной жизни хватало людей, пытавшихся это сделать.
