- Времена меняются, друг, - произнес Тим, коротко взглянув на бутылку пива и вновь отведя взгляд. - Со временем отношение к месту, в котором ты вырос, перестраиваются, после чего мысли о том, чтобы остаться на одном месте, построить дом и создать семью, кажутся утопическими, и ты начинаешь искать нечто другое, что кажется самым необходимое в данный момент. Для себя я решил покинуть Олдмидоу и исколесить паутины дорог нашей страны, в поисках того варианта, который покажется мне оптимальным. Вначале это был Кентукки, затем Северная Каролина, потом Мэриленд, пара дней в западной части Нью-Йорка и, наконец, Бостон. Здесь я осел, поступил в университет. Вначале меня не хотели зачислять, считая, что лучше всего мне начать с нового учебного года. Но после личной беседы с деканом, во время которого были проверены мои знания в области медицины в целом и, во время которого были проверены мои знания в области биологии в частности, меня приняли на медико-биологический факультет.
- Долгий путь ты оставил позади себя, - заметил Майк, осознавая, что Тим рассказал ему не всю свою историю. - И когда ты покинул Небраску?
- Почти шесть лет назад.
Неожиданно все мысли в голове Майка испарились, а Тим, похоже, не собирался сам завязывать разговор. Как не странно, после стольких лет разлуки им мало, что было сказать друг другу. Взгляд Майка остановился на пепельнице в центре стола, на которой была наклейка с рекламой сигарет "Мерцер".
- Эй, друг, представляешь, дочь владельца фирмы, что выпускает эти сигареты, учится у нас.
- Да? - без энтузиазма произнес Тим, на что Майк быстро закивал головой.
- И какая она девка... Ух! У всех парней из потока просто челюсть отваливается, когда она проходит мимо. Уверен она бы тебе тоже понравилась. На нее не встанет только у импотента (что тоже не факт) или же у нетрадиционала, так как все при ней: натуральные белокурые волосы, грудь четвертого размера, узкая талия и круглая попка, часто упакованная в тесные брючки. Но если на ней мини-юбка, то пиши пропало. Просто сказка. Но есть один минус.
- Какой? Она полностью оправдывает спорную славу всех блондинок?
- Нет, даже на оборот.
- Тогда деньги отца сделали из нее взбалмошную натуру?
- Здесь ты прав. Она любит тратить деньги направо и налево. Любит только дорогие рестораны, меняет машины чаше, чем я свои зубные щетки, покупает одежду только в дорогих бутиках и, как правило, они расположены за океаном.
- Почему, в таком случае, она не учится где-нибудь, в Гарварде?
- Она бы и училась там, но ее отец, считает, что получить достойное образование можно не только во всемирно известных учреждениях. К тому же, резиденция Мерцера находиться здесь, в Бостоне, и старику легче приглядывать за дочуркой, когда она рядом, чем, если она бы была в Йеле, Оксфорде или Кембридже.
- И что, есть повод для присмотра?
Майк усмехнулся и закатил глаза, давая понять, что поводов есть уйма. Уж за этим Мелинда тщательно присматривает.
- Каждый сотрудник полиции студенческого городка знает ее в лицо, а некоторые из них утверждают, что знают ее и ниже. Но это чушь собачья. Мелинда хоть и ведет развязный образ жизнь, но перепихиваться с каждым встречным не в ее стиле.
- Судя по твоим словам, ты не "каждый встречный", - заметил Тим, на что Майк только лукаво улыбнулся.
- Я могу тебя с ней познакомить.
- Думаю, не стоит.
Майк озадаченно посмотрел на друга, словно более ужасной глупости никогда в жизни еще не слыхал.
- Ох, гляди, - он даже укорительно помахал пальцем. - Ты не знаешь, от чего отказываешься. Без сомнений ты в ее вкусе: высокий, красивый, да еще спортсмен. Ты и в детстве меня всегда обыгрывал в бейсбол. А она спортсменов любит. Да после сегодняшней игры ты стал кумиром всего университета. Ты новая надежда студенческого бейсбола.
- Не думаю, что я готов носить этот титул.
- Парень, ты сделал главный шаг к этому, и обратного пути уже нет. На твоем месте каждый бы мечтал быть. Я уверен, что Тим из моего детства также был бы рад этому.
- Как я уже говорил - времена меняются.
- Но не на столько радикально, дружище. - Майк даже поближе придвинулся к Тиму, энергично жестикулируя. - Наверняка тобой скоро заинтересуются владельцы профессиональных команд. А это уже начнется игра в серьез. Такие девушки как Мелл будут всегда тебя окружать.
- Это не та жизнь, в которой я себя вижу.
- Ой-ой, только не говори мне, что придел твоих мечтаний - дом у озера, жена у плиты, а также полдесятка сопливых ребятишек, крики которых разносятся эхом во всех комнатах. И ты - признано лучший терапевт года, в городке, где-то в Индиане, получающий в качестве премии двести баксов и коробку собачей еды.
- Ты довольно не плохую картину обрисовал, Майк, - не без улыбки заметил Тим. - Думаю, стоило еще добавить всеми любимого пса Скипа и кукурузное поле.
- Выходит, шутить ты еще не разучился. - Майк откинулся на спинку стула и подтянулся. Зачем ты тогда вышел сегодня на поле?
- Хотел проучить самодовольного типа, уверенного в своей непобедимости.