Утром был собран совет города, на котором были обсуждены казнь знахаря и его последние слова. И хотя многим не хотелось верить в правдивость наложенного заклятия, большинство все же признались, что верят в то, что лекарь был посланником нечистого, а потому его слова могли и обладать должной силой.
Эта история передавалась из поколения поколение, но она стала постепенно забываться, пока в городе не появился француз...
- Шарль де Зетолль, - почти шепотом произнесла Мэри.
- Да, он самый, - кивнул Коннор. - Раз вы знаете его имя, значит должны знать и его историю. Стоит лишь добавить, что священник, приглашенный им из другого города, стал первой жертвой погибшей на кресте.
- Значит, в его смерти стали виновны жители города, а не знахарь, - произнес Тим.
- Да - подтвердил Осборн.
- Но почему? - возмутилась Сьюзен. - Ты ведь сам говоришь, что придание начало всеми забываться, а это значит, что ничего ужасного в городе не происходило, так почему же они пошли на убийство?
- Всему виной был крест, который воздвигнул француз на холме около своего дома. Это заставило всех вспомнить о словах знахаря. Многие просто бились в истерике от страха.
- Позволь продолжить мне, - приостановил его рассказ Тим.- Они убили священника, распяли его на кресте и вот тогда и увеличилось количество убийств в городе.
- Да, вновь кивнул Коннор. - И не только убийств, но и грабежей изнасилования и частые болезни.
- То есть, сами жители города и запустили механизм проклятия, - покачал с осуждением головой Майк.
- Либо проклятие начало свое действие, либо жители просто сошли сума от страха и принялись делать те вещи, о которых ранее и не помышляли, - предположил Осборн.
Вначале жители города решили распять самого беззащитного из приезжих.
На этих словах Сьюзен и Мэри вскрикнули, да и Тиму с Майком стало не по себе.
- Но до Мари им не удалось добраться. Городок собрал Совет и решил послать местную женщину в помощь де Зетоллям, так как знали, что французы искали няньку. Выбранной женщине не вполне улыбалась участь стать детоубийцей, но Совету удалось на нее надавить, вдобавок ей посулили огромное вознаграждение. И женщина, которую звали Эллис Годфри, согласилась. Она решила принести в жертву старшую дочь Шарля и Жудит, к тому же Изабелл была больна некой неизлечимой болезнью, что слегка облегчало переживания Годфри. Но прежде чем ей это удалось, девочка скончалась самостоятельно и Эллис сбежала из города, и больше ее никто не видел.
На новом Совете города, была выдвинута новая кандидатура на роль "няньки". Новую няньку звали Хлоя Саммерфилд, но и она не справилась с порученным ей заданием. Она, как и Эллис исчезла, но в отличии Годфри, ее нашли спустя пару недель в лесу, с петлей на шее, свисающей с ветви старой ели.
Затем, де Зетолль пригласил священника. Так как местный отказался им пришлось пригласить заштатного, который и стал первой жертвой распятой на кресте. В приданиях сохранилась его имя - его звали преподобный Стюарт Уйлкокс.
- Город безумцев! - прокричала, не выдержав Мэри. Ее руки тряслись крупной дрожью.
- Значит, для того, чтобы положить проклятию конец, остается принести в жертву еще одного бедолагу? - словно нащупывая правильный ход мыслей, монотонно произнес Майк.
- Да, так считает Совет, - кивнул Осборн.
- И им нужен кто-то из нас. И на кого пал жребий?
- Не имеет значения, - с легкими нотками сочувствия выдавил из себя ответ Кони. - Все вы не жители города, а приезжие, а значит - полностью подходите для завершения обряда.
- Это значит, что нам не выбраться из города, пока кто-то из нас не простится со своей жизнью на кресте?! - напирал Майк, готовый снова взорваться в любую минуту.
Прежде чем Коннор успел ответить на этот риторический вопрос, что только могла в конец вывести из себя Майка, Тим задал свой вопрос:
- И на кого возложили миссию освобождения всего города?
- За это долгое время, жители города сделали небольшое открытие - единственные на кого не действовало проклятие города, были душевнобольные. Уж как они до этого дошли, я не могу вам сказать, так как сам не знаю. А это значило, что городскому Совету не требовалось уповать на очередного заштатного священника, на которых не распространялась власть "Предвестника".
- Значит продавец магазинчика, который убил Джоанну, - огласил Майк то, что и так все уже поняли.
- Раз на него не действуют чары знахаря, почему он тогда ее убил? - спросила Сьюзен, в глазах которой уже начали наворачиваться слезы.
- Потому что он тупой, безумный сукин сын! - проорал Майк, вскочив со своего места, от чего Коннор вздрогнул и подогнул ноги под сидение. - Все в этом городе просто сумасшедшие!
- Кто стал второй жертвой? - как всегда спокойно спросил Тим.
Коннор еще какое-то время глядел на Майка, ожидая от него неких действий в свой адрес, но поняв, что тот ему ничем пока не угрожает, продолжил: